Блуждающие в Хроносе - Данис Н

– А, я… это… издалека, – смущённо промямлила лучница.

Девушка понимающе покивала головой и с грустью ответила:

– Понятно, я тоже оттуда. Осторожно! – Горничная положила руку ей на живот и аккуратно толкнула к стене. Сама так же прижалась к краю коридора. Пять рыцарей, закутанные в сверкающие доспехи, позвякивая, бежали ровным строем в сторону главного зала, а за ними плёлся запыхавшийся молодой стражник с подгоревшим кителем. Эти рыцари сильно выделялись на фоне обычных стражников крепости. Клювообразный шлем с плоской прорезью для глаз, монохромные щиты из чёрной стали за спиной, гарда мечей в ножнах того же оттенка, что и щиты, латы целиком покрыты узорчатой гравировкой.

– Это Серая стража. Элитные гвардейцы короля. Подчиняются только правителю, мастер Вульдред отбирает их лично, – поведала горничная, провожая их взглядом. – Этих ребят не дёргают по пустякам, видимо, что-то серьёзное случилось.

Флоки опустила голову – рука девушки все так же покоилась у неё на животе, – потом подняла глаза и встретилась взглядом с Хлоей. Девушка опять улыбнулась, убирая руку.

– А имя у тебя есть?

– Я? Как меня зовут? А-а зов-у-у-т, точно, да как же… Клоки, в смысле… Флоки. Меня зовут Флоки, – краснея и заикаясь, выдавила из себя Флоки.

– Красиво, я запомню, – подмигнула она ей. – На случай, если ты опять забудешь. Кстати, мы почти пришли, за поворотом комнаты для слуг. Там вполне уютно… было бы… если… впрочем и сама скоро узнаешь, – с тяжёлым вздохом, проинформировала провожатая.

Лучница последовала за горничной, вполголоса ругая себя на чем свет стоит:

– Мд-а-а ну и идиотка, произвела, называется, первое впечатление.

Мысленно шлёпнув себя по лбу рукой, она переступила порог и зашла внутрь просторной комнаты, неярко освещённой большим камином и набитой девушками и женщинами разного возраста, все как одна одетыми в такой же наряд, что был на Хлое. Комната для слуг была вытянутой прямоугольной формы, с левого края стояли двух ярусные кровати по три штуки в ряд с узкими проходами между ними, а с правого края находился большой камин с полыхающим в нем очагом. По бокам от камина, вдоль стены, были расположены столы и гардеробные шкафы, и в целом, эргономика пространства была организована так, что только пятачок перед камином оставался свободным.

Хлоя проводила новенькую до кровати в дальней части комнаты в середине ряда.

– Вот здесь будешь спать, прямо надо мной, – хлопнув по матрасу, заявила горничная.

Флоки молча осматривала свои новые хоромы – старый матрас, набитый гусиным пухом, и маленькая тумбочка с бутылкой из-под вина, имитирующая подсвечник. Глядя на эти убранства, появилось одно желание… – сбежать в ближайший лес и жить там, питаясь корешками до конца своих дней.

– Слушай, – сказала Хлоя с тревогой поджав губы. – Когда они подойдут, не перечь им, просто соглашайся на их условия, иначе будет только хуже.

Лучница вопросительно смотрела на свою новую знакомую, не понимая о чем речь. В тот момент на её плечо бесцеремонно упала чья-то тяжёлая рука.

– Значится, у нас новенькая подруга, – донёсся до ушей Флоки, мерзкий скрипучий голос.

Девушку с силой развернули. Она увидела перед собой жирную тётку в таком же платье прислуги, как и у всех, с разницей лишь в том, что платье это изначально шили для слона. На Флоки уставилось рябое лицо, с которого её буравили чёрные свинячьи глазки и растянутый в мнимом добродушии рот.

– Меня зовут Матильда, я главная кухарка в крепости, я приглядываю за девочками, чтобы они не попали в беду. А как тебя звать, цыплёночек? – донеслось до лучницы вместе с мерзким зловонием изо рта Матильды.

Флоки молчала. Посмотрела за спину Матильды, там, в проходе меж шконок стояли в ряд ещё две, чуть меньшие по габаритам, но не менее достойные представительницы семейства слоновьих, дамы. Отличались они тем, что у одной лицо было в бородавках, а вторая могла похвалиться своей ухмылкой с полностью чёрными зубами.

– Ты что, немая? – продолжила расспросы главная кухарка.

– Нет, – произнесла нейтральным тоном Флоки.

– Очень хорошо, нам тут юродивые не нужны, на них не заработаешь. Кстати о заработке, моё доброе сердце велит мне заботиться о вас как о родных дочерях, но и дочери должны позаботиться о моих нуждах, так ведь велит благодетель? – с тем же полным добродушия растянутым ртом напутствовала Матильда. – Всё просто – отдаёшь мне половину от своего заработка и я прослежу, чтобы ты не сломала ногу или не упала в очаг лицом.

Две тётки позади кухарки загоготали, явно довольные шуткой Матильды.

– Ясно, – проговорила Флоки все так же без эмоций.

– Я так и знала, что мы поладим. Кстати, раз ты не назвала своего имени, полагаю ты его не помнишь, так что буду тебя называть цыплёночек, – тётка грубо схватила девушку за подбородок и вертела её голову, презентуя своим свиноподобным подругам.

Мерзко хохоча обернулась через плечо, ища одобрения у прихвостней и добавила:

– Смотрите девки, ещё один послушный цыплёнок!

Не успела Матильда договорить, как её рука разжалась и она согнулась пополам, хрипя в попытке вздохнуть. «Послушный цыплёнок» недолго размышляя, врезала ей ребром ладони в кадык, как учил её Ялмар. Две приспешницы, не ожидая такой наглости, переглянулись. Посмотрели на тётку-главаря, ожидая приказов к действию. Матильда, с выпученными глазами, пытаясь втянуть воздух через повреждённую гортань, просвистела.

– Валите её!…

Флоки кинула наглый взгляд исподлобья на двух дородных мадам.

– Давайте стервы, я вас всех уважу.

Обе мордоворотки разом кинулись на девчушку в три раза меньше их по габаритам. Флоки, совершив финт вправо, одновременно схватила бутылку с огарком свечи и зарядила тяжёлой бутылкой бородавчатому агрессору по голове. Ошеломив её, быстро ударила ещё три раза, пока бутылка наконец не разбилась. Заметив, как тётка с гнилыми зубами обегает кровать по соседнему ряду, лучница пролетела сквозь двух ярусную шконку, избежав захвата. Противница же последовала за добычей по свободному проходу, тогда как Рыжая остановилась, поджидая её с «розочкой» от разбитой бутылки. Гнилозубая, обнажив свой мерзкий оскал, из складок платья вытащила кухонный нож.

– Ну давай цыплёнок, поиграем.

– Ну давай свинка, нападай, – парировала словесный выпад Флоки.

И свинка не заставила ждать, с рёвом понеслась на цыплёнка, замахнувшись ножом с явным намерением убить девушку. Только не смотря на преимущество противника в массе, боевого