Путь человека - Юрий Корчагин

на моём имени, его не спасёт ничто. Отрицать очевидное я не собирался, его тело действительно было напичкано жучками, а в кровеносной системе плавало несколько тысяч наноботов, но финальное напутствие всё же дал: если он решит увеличить количество металла в своём теле, лучше ему это делать в одной из клиник нашей компании, а то велик шанс того, что нерадивые доктора активируют систему самоуничтожения. Отсмеявшись и заверив меня, что он это и так прекрасно понимает, напоследок он заверил меня, что останется на руководящей должности ещё пару месяцев, пока окончательно не убедится, что подготовил себе достойного преемника или преемников.

Решив вопрос с Джимми, сам я начал размышлять на тему того, что бы ещё такое выкинуть на рынок, чтобы увеличить свои капиталы для обоснования новых приобретений компании. На рынок боевой брони лезть смысла особого не было, во всяком случае пока, слишком велик шанс того что такие игроки как МилиТех или Арасака слишком сильно заинтересуются конкурентом. В строительной сфере всё и так было в полном порядке, в дополнение к достаточно дорогостоящему пластграниту, на рынок стал поставляться намного более дешёвый пласткамень, не такой прочный, но не у всех были средства на по-настоящему долговечные постройки. Оружейный бизнес пока был на стадии переезда, да и старые образцы вооружения с лихвой перекрывали все потребности потенциальных покупателей. Оставался только рынок бытовых приборов, но проблема была в том, что выпускаемый мной пищевой синтезатор и так был почти идеален, особенно после того как появилась возможность менять вкус конечного продукта. Можно было, конечно, сунуться на рынок транспортных средств и бронетехники, но для этого пришлось бы разворачивать как минимум несколько весьма масштабных производств, чего на данном этапе, я «вроде как» не мог себе позволить.

Идея для нового устройства, которое будут покупать все, у кого есть на это деньги, пришла ко мне почти случайно. Просматривая сводку новостей, моё сознание зацепилось за многочисленные сообщения об участившихся случаях отравлений питьевой водой. Причиной этому было то, что многие корпорации, лишившись надзора со стороны контролирующих органов, и обуреваемые желанием любой ценой увеличить долю прибыли, начали откровенно плевать на все экологические нормы. Слить токсичные отходы в озеро или реку из которого весь регион берёт питьевую воду – без проблем, залить поля таким количеством пестицидов, что они проникнут в грунтовые воды и отравят их на долгие годы – а можно по-другому? И это уже не говоря про целые области земного шара, где ситуацию с экологической обстановкой по-другому как катастрофа не назвать, то же Южно-Китайское море, где совсем недавно насмерть рубились СовОйл и Петрохем, - признано зоной бедствия. Сотни тысяч тонн нефтепродуктов полностью уничтожили всю тамошнюю экосистему, превратив огромный кусок мирового океана в безжизненное химическое месиво. И так по всему земному шару, сотни тысяч людей умирают от банального недостатка питьевой воды, а для меня, создать качественный и надёжный фильтр, способный очищать воду от чего угодно – дело нескольких минут. Так что думаю, через несколько недель можно будет начинать выпускать первую партию очистителя, заодно так можно будет проверить новых сотрудников на профпригодность.

Дни сменялись неделями, а мир продолжал идти вперёд, причём, зачастую, весьма странным путём. Так, в Италии и Испании почти не осталось сельскохозяйственных земель, не принадлежащих корпорациям, чему способствовали не только регулярные засухи, но и политика национальных правительств. У всех частных владельцев земель, чья продуктивность была ниже определённого уровня, угодья насильственно изымали и выставляли на аукцион, забывая при этом о такой незначительной вещи, как выплата компенсации выкинутым из родного дома людям. Все попытки протестов жестоко подавлялись.

В это же время, в Китае начался очередной виток гражданской войны. В Гонконге, при тайной поддержке со стороны Арасаки, вспыхнул бунт против центрального правительства. Возглавляемые лидерами триад, жители города требовали автономии и суверенитета. Официально правительство Китая ничего не ответило, но войска к непокорному городу начали понемногу стягиваться.

Единственными позитивными новостями на фоне всего этого были сведения о закладке ещё одной космической станции на околоземной орбите, О’Нил Один, и презентация конгломерата Mitsubishi-Sugo шагающего боевого робота Какаши. Если первая новость была просто чем-то приятным на фоне всё больше разгорающегося кризиса и войн, то вот презентация боевого шагохода больше напоминала шутку, гигантский, неповоротливый и почти сломавшийся в ходе тестового показа монстр действительно оправдывал своё название – Пугало. Выглядел страшно, но только если не присматриваться. Впрочем, учитывая тенденцию развития этой вариации земли, вполне возможно, что через несколько лет в мире действительно появятся полноценные шагающие танки, непонятно только зачем.

Ещё мне попадались сведения о том, что совсем скоро мир ждёт революция в области пластической хирургии, а в файлах крупных корпораций появились технические задания и общие детали проекта «Биопод». Пластическая хирургия меня волновала мало, зато проект по полной киборгизации человека весьма заинтересовал, но ненадолго. Зациклившись на технологии интерфейсного чипа, учёные и инженеры на его основе пытались создать переходник между человеческим мозгом и полностью механическим телом, выходило у них так себе. Поддерживать жизнь в мозге, изъятом из тела – они научились, но вот со всем остальным были проблемы. Сначала была проблема с самосознанием подопытных, люди лишившись всех органов чувств осознавали себя в полнейшей пустоте, без чувств или других способов взаимодействия с миром, быстро сходили с ума. Затем, когда мозги в банках научились вводить в искусственный сон, начались проблемы с механическим восприятием, ведь если раньше, вся аугметика работала на основе уже существующих нервных путей, то теперь её пытались перевести полностью на искусственную основу. Что опять же приводило или к безумию, или к полной невозможности двигаться. В общем, на 26 июля 2010 года, в закрытых лабораториях по всему миру сотни подопытных страдали от рук учёных, которые опытным путём пытались подобрать оптимальный способ прямого взаимодействия плоти и металла. Что же будет, когда они дойдут до того, что поступающие от имплантов сигналы нужно будет калибровать индивидуально для каждого человека, а мусорные данные от сенсоров только ускоряют развитие киберпсихоза? Не то, чтобы меня это сильно заботило, но наблюдать за самим процессом было достаточно интересно.

К началу сентября большая часть курируемых мной проектов минула самую сложную фазу: оружейный завод в Остине, штат Техас был закончен и совсем скоро начнёт выпуск первых партий продукции, в астероидном поясе началась отделка посадочной площадки для пустотных кораблей, а, по сведениям разведки, из Южной Америки сбежали все, кто был на это способен. Примерно в это же время Джимми закончил подготовку своей замены, о чём