Факап - Михаил Харитонов

И так оно всё и оказуется. То есть оказывается. Извини, Лена.

Но что тут самое смешное. Такой случай в реальности имел место. Мне Арам Самвелович рассказывал. Да, он тоже сериал смотрел. Так вот, Григорянц клялся — было такое! Только вместо гениального Знаменского там работала КОМКОНовская бригада. Работала полтора года, между прочим. И выяснила следующее. Что размер планетоида не менялся вообще. Весь кипеш поднялся из-за изменения массы. Которого тоже не было. Просто открыватель системы, придурок из ГСП, замерял массы планетоидов и при записи в базу случайно одну цифру не туда вставил. Это никого не взволновало, потому что когда планетоид оказался интересным, им занялись профессионалы и массу определили уже точно. Но старая цифра осталась в базе. И когда ситуация возникла, какой-то особенно умный товарищ поднял все цифры, заметил несовпадение и тут же стал орать: ах, это вообще волшебный планетоид, он массу меняет! А до начальства по цепочке дошло, что меняется, типа, размер. Что касается странного поведения. Совпали менструальные циклы у трёх женщин (синхронизация прошла раньше, чем думали, бывает). У начальника как раз в этот момент померла любимая кошка. А пару дней назад на станцию прибыл новый человек. Который был очень хорошим специалистом по аномальным газо-пылевым глобулам. Такого спеца начальник очень ждал и поэтому замечания психологов насчёт неполной совместимости даже смотреть не стал. В результате случился конфликт на пустом месте. А насчёт радиоволн — действительно, бывает такое явление, его до сих пор изучают. Но поскольку за последние сто лет отмечено уже более двадцати случаев, и вреда вроде особого не было, то и большим событием это не стало. Короче. Вместо одной большой всеобъясняющей причины нашлось много мелких, которые ну вот просто совпали. Пёс знает почему.

А насчёт версии с живым астероидом — представьте себе, её тоже рассматривали. Причём как бы не первую. Ну просто потому, что она объясняла вообще всё.

Я это к чему? А это я к тому, что даже плохие гипотезы лучше, чем никакие. Плохую гипотезу можно, по крайней мере, проверять. По ходу выяснятся другие факты, из них можно строить новые гипотезы.

Вот и дон Рэба так думал. Скорее всего. Поэтому Румату отпустил и даже пообещал отдать ему Будаха. С понятной целью — посмотреть, что он с ним будет делать.

День 167

Просто отличный день. Ничего не снилось. Нет, вру. Какие-то обычные сны. Даже слишком обычные. Будто я вздремнул после тяжёлого дня и мне что-то приблазилось. Подозрительно это. Хотя — не впадаю ли я в паранойю? Впрочем, подождём — посмотрим. Чего сейчас-то.

Сделал себе селёдку с лучком и чёрным хлебом и послушал Энеску, «Vox Maris». Неожиданно понравилось. Совершенно ничего не знаю об этом Энеску, но слушать буду. Там в списке ещё «Царь Эдип», надо будет сделать недельный перерыв и послушать вдумчиво.

Под селёдку ужас как захотелось водочки. А ещё лучше — левинской тминной настоечки. Вот о чём буду жалеть до конца дней, так это о левинских настойках.

Ну ничего. Сделал себе яблочный узвар, тоже ничего так. Запить солёненькое — можно.

А теперь и поработать пора. Что у нас там на очереди? Финал истории с Будахом.

Я уже говорил, что хорошей версии относительно Руматы Эсторского у дона Рэбы не было. То, что он причастен к отравлению короля, он почти не сомневался. Но, во-первых, почти. А во-вторых, непонятна была техника. И среди всего прочего — была версия, что Будах всё-таки был подкуплен (почему бы и не Руматой?) и короля таки отравил. Шаг, конечно, самоубийственный, но дон Рэба прекрасно знал, что есть вещи и хуже смерти. Может, некто, стоящий за убийством короля, держит в плену дорогих Будаху людей? Будах, правда, был непохож на человека, у которого есть дорогие люди. Но мало ли? Или, скажем — обещал ему спасение и очень ценный приз. В общем, варианты были.

Конечно, можно было бы спустить Будаха в подвал и там с ним поработать. Однако дон Рэба понимал, что старый знахарь наверняка знает пару способов уйти в мир иной быстрее, чем хотелось бы палачам. В конце концов, он сам полжизни провёл в пыточных подвалах. И наверняка задумывался, что делать, если он сам попадёт туда в качестве клиента.

Кстати. Левин, умница, прочёл будаховский трактат, и извлёк оттуда интересную информацию. Будах писал о редком яде перепончатой жабы, который вызывал судороги, похожие на смех, а потом быструю смерть. В качестве примера действия знахарь привёл историю с «неким эсторским вельможей». Видимо, это был какой-то личный враг дона Сатарины. Сатарина намеревался пытать его очень долго. Однако, когда палачи его раздевали, кто-то попытался стащить у него с пальца фамильный перстень. Перстень снялся с трудом, палец был в крови — а пленник захохотал, после чего быстро испустил дух. Будах, исследовавший перстень, нашёл внутри него хитрый механизм эсторской работы: при попытке его снять выдвигалось двойное лезвие, рассекающее кожу, и одновременно раздавливался крохотный запаянный пузырёк с жидним ядом, прикрытый печаткой. Которая открывалась и извне, так что яд можно было использовать не только для самоубийства, но и для отравления кого-то другого. Автор по этому поводу заметил, что «человеческий разум достигает высот хитроумия в стремлении избежать страданий». Странно было бы предполагать, что разум самого Будаха оказался бы менее хитроумным.

С другой стороны. Смерть короля, по существу, ближайших планов заговорщиков не изменила. Но поставила более жёстко вопрос о власти. Судя по всему, фигура Его Величества была для всех участников заговора консенсусной. Её изъятие консенсус разрушало, так что дону Рэбе пришлось действовать быстро.

Впрочем, некоторые жертвы были запланированными. Ну например — и в книге, и в фильме есть эпизод, когда прямо во время допроса Руматы монахи убивают некоего отца Цупика, бывшего бакалейщика, а потом руководителя серых отрядов, полковника дворцовой охраны. Прикончили его примерно в тот момент, когда в спину штурмовикам ударили монахи. И, в общем, правильно. Отец Цупик намеревался сделать с доном Рэбой то же самое. Просто у него не было шансов.

Однако случились и кое-какие накладки. Например, пленение барона Пампы дон Бау.

О том, зачем дон Рэба схватил барона, левинская рабочая группа гадала довольно долго. В конце концов, пришли к выводу, что это была банальная перестраховка.

Об истинной роли барона Пампы дон Рэба не догадывался. Скорее всего, он считал его полезным идиотом, примкнувшим к заговору против короля просто потому, что северные бароны всегда поддерживали любые заговоры против короля. Поскольку видели в Его Величестве главную и единственную угрозу своей независимости. Но дон Рэба не мог себе представить, что барон Пампа с пониманием отнесётся к захвату монахами его замка и владений. Поэтому он приказал схватить барона и на всякий случай запихнуть его в Весёлую Башню. С намерением разобраться с ним как-нибудь потом, когда схлынет первый вал неотложных дел.