Мёртвое Эхо - Валентин Леженда

— Клянусь! — твёрдо заверил её Дит.

Глава 9 Город мутантов

«Я верю: ты ощущаешь,

Что я ощущаю твоё присутствие,

Ты сорвала, наверное, тот же самый цветок, что и я,

И сейчас ты вернулась домой,

Да, это так, и мы уже не одиноки,

Мы уже — единая пушинка, единый лепесток».

Хулио Кортасар

Заархивированное письмо № 009

Сегодня на космическом корабле случилось первое серьёзное ЧП. Система жизнеобеспечения сообщила о разгерметизации нескольких ячеек со спящими колонистами. Сердце моё тут же сжала ледяная рука страха. Тем более что перед этим ковчег проходил опасное место около скопления астероидов, которые вполне могли повредить обшивку корабля. Вероятность того что будет повреждена именно твоя капсула, любимая, ничтожна мала, но даже этот крохотный процент вероятности сводит меня каждый день с ума. Я даже пытался говорить с капитаном корабля по поводу твоей экстренной разморозки уповая на то, что ты ценный специалист ксенобиолог. Но, к сожалению, получил строгий отказ. Без объяснения причин.

Внешние повреждения обшивки обнаружены не были. Зато неполадки нашли в самих капсулах крио сна. Кто-то проник в грузовой отсек со спящими колонистами и выборочно повредил несколько саркофагов. Просверлив крохотные отверстия, неведомый диверсант пустил вовнутрь герметичных капсул ядовитый газ. Итог восемь трупов. По сути убийство. Подняли файлы. Убитыми оказались важные шишки из горнодобывающих корпораций. Именно эти люди и должны были контролировать начало добычи полезных ископаемых. Неужели происки земных конкурентов? Всё может быть. Но прокол у службы безопасности корабля вышел просто эпический. Проверили всех бодрствующих членов экипажа. Чужаков среди них не обнаружилось. Значит действует кто-то завербованный из своих. Видео слежение на момент совершения преступления заглючило. Все видео файлы битые. Явный почерк хакеров «Уробороса». Зато удалось установить точное время совершения преступления. К расследованию был привлечен ИИ космического корабля. После обработки большого количества видеоданных стало ясно, что никто из бодрствующих сотрудников в грузовой отсек с колонистами в обозначенный временной период не отлучался.

Видео слежка ведётся каждую секунду за каждым человеком на борту. Предательство невозможно. Зомбированный биодрон тоже маловероятен. Он бы точно попал на видео. Если же на борт проник чужак это самый худший вариант из всех. Я спросил начальство, есть ли в ковчеге отсеки без видео слежки. Как оказалось есть. Это те отсеки, в которых нет воздуха и в которых хранится многочисленное техническое оборудования для будущей колонизации. У лазутчика должно быть при себе оборудование для дыхания кислородом или может даже полноценный космический скафандр. Он вполне мог прятаться в каком-нибудь исследовательском краулере расположившись в нём с полным комфортом. Абсолютная герметизация, отопление, своя замкнутая система циркуляции воздуха, вода и брикеты с питательным пайком. Такие машины рассчитаны на долгие путешествия по враждебной поверхности любой планеты. В трюме ковчега их больше тысячи штук. Чтобы проверить их все у нас банально не хватит людей. Да и не факт что чужак прячется именно в таком вездеходе. Просто так предположил ИИ корабля.

Служба безопасности оказалась бессильна. С Земли нам дали указание задействовать экстренный защитный протокол. Были активированы многочисленные мини дроны оснащённые видеокамерами и чутким сенсорами, которые принялись патрулировать внутренние помещения корабля. Посланные в безвоздушные отсеки они быстро затерялись, отключившись, что говорило о том, что диверсант прячется как раз среди технического оборудования звездолёта. Своё чёрное дело он успешно совершил и теперь, судя по всему, не особо боялся разоблачения. Было принято решение вручную заварить все двери ведущие из грузовых безвоздушных отсеков в жилые помещения корабля. Что и было благополучно сделано при помощи сварочных роботов.

Проблема с опасным чужаком отложена до прибытия на место назначения. Впрочем его поимка и допрос мало что дадут. Как правило такие агенты при попытке задержания стирают себе часть памяти. Очень надеюсь, что на борту больше не случится никаких ЧП. И особенно среди крио капсул ценных для всего проекта учёных. На сотрудников же горнодобывающих корпораций лично мне глубоко наплевать.

* * *

— Идём, — Лилит бережно взяла Дита за руку и повела следом за собой. — Я хочу показать тебе свою вторую часть.

— Кажется это не самая лучшая идея, — Дит попытался упереться, но девушка, проявив нечеловеческую силу, легко потянула его к лестнице, ведущей в подвал гипермаркета.

— Да не пугайся ты так, Самаэль не сделает тебе ничего плохого.

— Но я не желаю с ним знакомиться.

— А тебе и не придется. Просто я хочу, чтобы ты знал, с чем столкнулся, зайдя в нашу обитель. Ведь Самаэль продолжение меня, а я продолжение его.

— А что если ты заманиваешь меня в ловушку?

— Ну вот ещё… Я бы давно тебя убила, если бы захотела. Здесь внутри здания наша временная охотничья территория.

— Значит ты завлекаешь свои жертвы в гипермаркет?

— Да они сами идут сюда, соблазненные нетронутыми припасами, несмотря на то, что многие из этих припасов давно пришли в негодность.

Лилит нащупала на стене сенсор включателя и в огромном подвале загорелся яркий электрический свет. От увиденного у Дита закружилась голова, и он мёртвой хваткой вцепился в пластиковые поручни лестницы.

— Не правда ли в первый раз очень необычное ощущение? — улыбнулась девушка. — Ничего, сейчас пройдёт.

Пол, потолок и стены подвала облепила колышущаяся живая биомасса, покрытая замысловатыми перетекающими друг в друга тёмно-коричневыми узорами. Узоры стремительно скользили, затейливо пересекаясь друг с другом. Длинные струящиеся потоки скручивались пружинами в неистовом дьявольском танце. Загадочные иероглифы плели витиеватые узоры. И всё это жило, бурлило и переливалось, вызывая стойкое ощущение вывороченных наизнанку внутренностей некоего неизвестного живого организма.

— Что это? — Дит вытер рукой взмокший лоб. — Я будто оказался внутри огромного желудка.

— Так Самаэль общается со мной. Через все эти символы.

— А как это существо передвигается и как выходит на поверхность?

— Оно собирается в единый организм, только тогда когда ему это крайне необходимо, — ответила девушка, вплотную подойдя к одной из колышущихся стен. — Присмотрись к узорам повнимательней, ведь это не только своего рода способ общения, но и умелая маскировка. На поверхности Самаэль практически невидим. Он всегда подстраивается под цвет окружающей среды.

Дит подошёл к стене поближе.

— Я сразу понял что оно живое как только спустился сюда, — сказал он, осторожно касаясь тёплого пульсирующего слоя ударившего по пальцам небольшим электрическим разрядом. — Какая-то пластичная текучая биомасса меняющая свою форму.

— Это совершенно уникальный организм, — Лилит нахмурилась, внимательно следя за меняющимся на стене рисунками. — Часть экосистемы самой планеты. Самаэль давно был здесь, просто колонисты не знали о нём.