Костёр и Саламандра. Книга третья - Максим Андреевич Далин

Но там Миля не было. Зато адъютант Лиэра знал где — и сказал. И я побежала вниз. Бегом. Тяпка неслась со мной, прыгала на лестнице через три ступеньки.

У парадного входа я немного замедлилась, потому что подумала: что-то я неправильное делаю. И нехорошее. И не побежала дальше, а спустилась к нам в каземат. Отвлекла Валора и команду от работы.

— Ты чего? — удивился Ольгер.

Высунулся из своей лаборатории в клубах розового пара, пахло дёгтем и чем-то вроде морской соли, а вид у Ольгера был взъерошенный и воодушевлённый. И Валор подошёл с пачкой листков в руках. Грейд вставать с кресла не стал, только кивнул — ну, ему лишний раз вставать тяжело.

— Так вот, — сказала я. — Я сейчас к Милю, он в Дипломатическом Корпусе. А потом я уеду, я так думаю. Простите, пожалуйста, но я просто всё равно не умею читать на староперелесском и в алхимии не разбираюсь.

— Хм, простите, деточка, — сказал Валор, и я сходу почувствовала, насколько он встревожен. — Уедете — куда? Не хочу сказать, что вы обязаны отчитываться, не дай Бог, но время сейчас весьма неспокойное — и мне хотелось бы знать. На всякий случай. И ещё… вы ведь приняли решение? Вы не думаете, что его полезно обсудить?

— Я потому и пришла, — сказала я. — Чтобы рассказать и обсудить, а потом бежать. Вы знаете, Валор, жених Мельды ведь пропал без вести… ой, то есть муж! В общем, Ланс!

— Может, в плену? — тут же сказал Ольгер.

Валор промолчал. Он вообще как-то померк — озадачился. И я даже не видела, а чувствовала, что мы с ним думаем об одних и тех же вещах.

— Валор, — сказала я, — я хочу поехать к Клаю. Поговорить с ним. И позвать Ричарда. Мне кажется, что только они могут как-то помочь. Ведь не только же Ланс… я подумала: ведь всегда говорили «пропал без вести» — может, в плену, а может, и найдётся… а сейчас — ну какой сейчас плен! И что с ними могут делать!

— К Клаю… — повторил Валор задумчиво. — Это, пожалуй, правильно. Клай лучше, чем мы все, представляет, с чем мы имеем дело. У него есть боевой опыт. А Ричарда надо позвать непременно. Ричард пройдёт везде. Скажите только, дорогая деточка: зачем вам для этого ехать… туда? Сейчас не вполне безопасно даже в глубоком тылу, Ричарду будет намного проще посетить вас во Дворце, а связаться с Клаем легко можно через того же Ричарда или нашего милейшего адмирала…

— Нет, — сказала я. — Простите, Валор. Вот смотрите: вампиры, конечно, могут принести письмо от Клая, я напишу в ответ, они снова отнесут… но сколько времени это займёт! И разговор лучше, чем вся эта переписка, вы же понимаете… Нет, Клай, конечно, может и сквозь зеркало пройти, но… мне кажется, что для человека это тяжело, будь он хоть какой там себе фарфоровый. Мне кажется, что лишний раз не надо.

— Говоря попросту, вы просто очень хотите поехать туда, — ещё более задумчиво проговорил Валор. — Хм… Дар?

Дар, да. Дар жёг меня, как раскалённая проволока, как жидкий огонь в венах. Дару надо было. Зачем — я сама не понимала: Валор логично всё объяснил. В принципе, можно было позвать Клая во Дворец через зеркало — и перешёл бы он ещё раз, не переломился бы… Но Дар был против. Чем больше я думала, тем сильнее он горел во мне. Я бы хотела ехать прямо сейчас, сию минуту ехать, всё бросить…

— Всё так, — кивнул Валор. — Я вам мешаю, деточка… а вас ведёт… быть может, Промысел. И нужно прислушаться, мы ему принадлежим.

— Возьми меня? — попросил Ольгер.

— Нет, — сказала я. — Доделывай.

— Благослови вас Господь, леди Карла, — подал голос Грейд, про которого я думала, что он зачитался и не слушает. — Возвращайтесь скорее.

— Спасибо! — радостно сказала я.

Ну, Преподобный благословил — значит, всё получится, решила я уже на бегу. И когда я выскочила из Дворца в летний полдень, жар Дара немного улёгся во мне. Ровно настолько, чтобы можно было понять: я всё правильно делаю. Вот правильно.

13

Миль сильно удивился, когда я к нему пришла. Всё-таки он со мной был не особенно близко знаком и не привык. И Тяпка его смущала: она тянулась его ладони нюхать, а он так деликатно пытался убрать руки за спину у неё из-под носа.

— Не бойтесь, мессир, — сказала я. — Она же не кусается, она вообще очень воспитанная собака, послушная.

Миль улыбнулся в усы, протянул Тяпке пальцы — но я видела, что напрягается.

— Те лошадки, что у некрокавалерии, они мне как-то понятнее, — сказал он. — Машины и машины, даром что сделаны из костей. А ваша, леди, собачка… она у вас — скорее, как сами кавалеристы…

— Мессир Миль, — удивилась я, — неужели вас фарфоровые ребята смущают?

Миль впрямь смущённо шевельнул усами:

— Не то чтобы… Я восхищаюсь героями, но… привыкнуть очень тяжело. Мир так быстро меняется… Я понимаю, что никогда бы мы не смогли сделать такое, как ваш товарищ Клай, леди Карла, если бы не эти новые технологии…

— Ладно, — сказала я. — Понятно. Вы привыкайте. А мне надо туда, где Клай сейчас. Мне срочно надо. Это далеко?

— Довольно-таки, — осторожно сказал Миль. — Но хуже то, что это ведь в сторону фронта, леди-рыцарь. Это опасно.

— Ох, какой кошмар! — наверное, я ту ещё гримасу сделала, потому что Миль отшатнулся. — Опасно! А с демонами общаться безопасно? А на Меже торчать безопасно? А смертельные проклятия снимать — совсем пустяки, всё равно что яйцо всмятку сварить, да?

— Просто… — заикнулся Миль. — Вы ведь леди…

— Ага, точно! — прорычала я, уже всерьёз разозлившись. — То-то леди входит в комнату с чернокнижной дрянью, а мессиры стоят за порогом, потому что срикошетит — передохнут! Вы, похоже, не поняли, с кем разговариваете. Я некромантка, Миль! Я не просто так рыцарь, у меня боевой опыт. Лиэра позвать, чтоб он вам объяснил?

— И всё-таки, — ещё трепыхнулся он.

Я врезала кулаком по столу:

— Прекращайте чушь пороть, Миль! Мне надо туда! Сейчас! На поезде?

Почему-то это его отрезвило. Наверное, переход к конкретным вопросам.

— Нет, — сказал он. — На поезде будет долго, леди Карла.

И дальше уже всё было быстро и хорошо.

Мне дали мотор. Новейшей модели: я впервые такой увидела. У нас в гараже при Дворце ни одного такого не было: вместо