Друг или враг - Юлия Николаевна Иванова

– Конечно.

– С Лазарией я поговорю. Надеюсь, больше она к тебе не подойдёт. Но и ты впредь будь умнее. Обещаешь?

– Да, тётя.

– Тогда иди, – отпустила её Корини. И когда Эльда уже шла по коридору прочь, добавила мягче: – Кстати, причешись. А то выглядишь как только что вылупившаяся сигналка.

Эльда поняла, что гроза миновала. Если тётя шутит, значит, чего-то действительно страшного удалось избежать. Она пригладила волосы рукой и побежала искать Чижика.

* * *

Найти Чижану оказалось не так просто. Эльда заглянула в спальню, потом в столовую и наконец в общую гостиную, но подруги нигде не было. Кого бы ни встретила Эльда, все замечали её новую причёску. Девочки из группы поздравляли и улыбались, кто-то шептался за спиной, а Ника с подружками сначала онемели, а потом захихикали:

– Лысая уродка нацепила парик! Лучше не стало, даже не надейся.

Но Эльда не обратила на них внимания. Пестья, когда увидела Эльду на лестнице, радостно ахнула.

– Неужели так подействовало масло, которое дала вам Хуга? Оно что, зачарованное?

– Нет, – засмеялась Эльда. – Хотя масло тоже очень помогло. Ты не видела мою подругу?

– Она в парке, беседует с чарой Линн.

– Спасибо, Пестья!

Эльда обнаружила Чижика около главного входа. Они стояли с чарой Линн около клумбы с цветами и бурно что-то обсуждали.

– Я очень рада, чара Линн, – улыбалась Чижик.

– И мне приятно работать с такими талантливыми ученицами, – сияла молодая наставница. Тут она заметила Эльду и воскликнула: – Вот это да! Я смотрю, ты не просто так пропустила первое занятие по плетению миров. Что произошло с твоими волосами?

– Ого, Эльда! У тебя волосы! – подхватила Чижана. – Очень красиво, но как?!

– Простите, чара Линн, я хотела успеть на плетение миров, но задержалась у ювелира, – смутилась Эльда.

– А твоя тётя в курсе? – слегка нахмурившись, уточнила чара Линн.

– Да, мы с ней только что говорили.

– Ну и хорошо, – сразу повеселела наставница. – С волосами тебе гораздо лучше. Кстати, я только что показывала девочкам, как настроить чаронит на главные замковые часы, чтобы не путаться во времени. Сейчас мне пора бежать, но надеюсь, что Чижана тебе покажет. У неё обнаружилась замечательная чувствительность к плетению, она сможет объяснить тебе. Но не задерживайтесь здесь, совсем скоро выборы лидеров.

Чара Линн лёгким шагом направилась в замок, но некоторое время девочки ещё ощущали аромат её духов с нотками апельсина и корицы.

– Ну, теперь рассказывай. – Чижик выразительно поглядела на волосы подруги.

* * *

Первый день в школе выдался таким насыщенным, что к вечеру девочки чуть не падали от усталости. После ужина все они собрались в общем зале, чтобы определить тех, кто будет лидерами групп и носительницами порт-ключей. Голосование было простым: при входе каждый бросал в коробку бумажку с именем той девочки, за которую отдавал свой голос. Три коробки – три группы.

– Теперь давайте считать голоса, – бодрым голосом произнесла чара Линн. – Девочки, помогите мне. – Она обратилась к тем, кто сидел в первом ряду. – Открывайте коробки, считайте, и скоро мы узнаем имена наших лидеров.

Оказалось, посчитать голоса совсем не сложно. Потому что в течение дня девочки уже сделали свой выбор, осталось лишь озвучить его наставницам.

– Итак, лидер первой группы – Эльда Сатерра! – сказала чара Линн. Все зааплодировали. Эльда с удивлением почувствовала, что радуется оказанному доверию.

– Поздравляю! – подпрыгнула Чижик. – Я даже не сомневалась.

– Лидером второй группы избрана Ника Сотруба! – Снова аплодисменты, хоть и не такие бурные.

– Ничего себе! – удивилась Чижана. – Как это у неё получилось?

– Не знаю, – пожала плечами Эльда.

– Она целый день ходила и подговаривала всех, – шепнул кто-то за спиной у Чижика. Там сидела смуглая девочка, кажется, её звали Линелла. – Некоторых она даже запугивала.

– Как это – запугивала? – нахмурилась Эльда.

– Она говорила, – понизила голос Линелла, – что ты умеешь проводить сцепки и можешь забрать у них искры. А если у тебя будет порт-ключ, то станешь ещё сильнее.

– Что за бред! – возмутилась Чижана. – Сцепки запрещены в школе, а порт-ключ пользуется только той силой, что есть у носителя. Правда ведь, Эльда?

– Я теперь поняла, почему меня испугалась одна из девчонок!

Всё встало на свои места: отчуждённое поведение некоторых учениц, испуг той, что она встретила у ювелира.

Что за противный человек эта Ника!

Лидером третьей группы стала девочка по имени Перламита, носительница чаронита с двумя искрами. Ей тоже радостно аплодировали.

– Вот и прекрасно. Попрошу лидеров подойти ко мне, я научу вас пользоваться порт-ключами и выдам расписание переходов. Остальные могут идти отдыхать.

Оказалось, что нет ничего сложного в том, чтобы направить часть силы Волимира внутрь порт-ключа и активировать его. Когда замок и ключ соединялись, происходил обмен сил, и портал открывался.

– Всё очень легко, девочки, – улыбнулась чара Линн. – Только будьте внимательны. Каждый раз, открывая портал, вы отдаёте часть силы, поэтому не пользуйтесь им слишком часто в течение дня. Для опоздавших на переход есть смотритель порталов – у него особый, заряженный ключ, единственный в своём роде. Он откроет портал в случае необходимости. Всё понятно?

Девочки закивали.

– Тогда идите отдыхать. Сегодня выдался трудный день.

Эльда добралась до своей комнаты, мечтая поскорее лечь и уснуть.

– Для тебя письмо, – встретила её Чижана.

– Да? От кого?

– Из ордена драгонщиков, шнырк принёс. На нём был ошейник с эмблемой.

Эльда развернула листок бумаги. Письмо от Витаниса.

«Привет, Эльда!

Запишись в библиотеку Семиглава. Надо поговорить!

Напиши, когда у тебя завтра библиотечное время.

Витан».

С отдыхом, похоже, придётся повременить.

– Ох, надо скорее отправить ответ. Ты уже разведала, где тут шнырятня? – спросила Эльда у подруги.

– В самом дальнем конце парка, – ответила Чижана. – Если хочешь, я тебя провожу. Только надо взять фонари, потому что там уже наверняка темно.

– Пойдём скорее. – Теперь обе девочки умели определять время с помощью чаронитов. И это было очень удобно. – Скоро вечерний колокол.

– После отбоя выходить из замка нельзя. Но мы успеем, если поторопимся.

Девочки накинули плащи и бегом бросились вниз по лестнице, а оттуда в парк. По пути они заскочили на кухню, где уставшая за день Хуга дала им несколько пряников. Заодно выдала и световые шары, чтобы девочки не заблудились в темноте.

– Только не опаздывайте! Чара Корини этого не любит!

До шнырятни они почти бежали, запыхались и долго не могли восстановить дыхание.

– Ты помнишь, что у нас завтра с самого утра тренировка на улице? – едва отдышавшись, спросила Чижик.

– Нет, но я не против, – сказала Эльда. – Люблю утренние прогулки.

Подруга фыркнула.

– А я