Лионза Луане, том 1 - Арсений Либис

- Того и значит, проклятые отродья! Вырядились рыцарями, и думали меня проведете!

- Открой ворота, иначе будешь отвечать перед наместником! – возмутилась луанийка.

Вместо ответа стражник поднял натянутый арбалет и прицелился ей в грудь.

- А ну-ка пошли вон отсюда! Меня не проведешь! У меня на нечисть глаз наметанный! Ты вот рога спрятала, а кожу красную демонскую не смогла! А ты вторая, небось мужиком хотела вырядиться, но сил колдовских не хватило! Да и где это видано, чтобы бабы рыцарями были! Какая глупая нечисть пошла!

Селинда покраснела, словно от стыда. Лионза хорошо знала, что девушка стесняется своего роста и неуклюжести. Надо проучить наглеца. Она уже начала произносить заклинание, чтобы вспыхнувший знак на время ослепил стражника. Он, конечно, выстрелит. Есть риск, что попадет. Нет, не то. А что если…

Её размышления прервал чей-то голос:

- Что здесь происходит?

- Да вот, не успели ворота закрыть, а нечисть уже в город ломится, господин капитан!

Рядом со стражником появился молодой смуглый мужчина с черной бородкой. Он окинул быстрым взглядом Лионзу и Селинду и строго сказал арбалетчику:

- Это сестры, которых мы ожидаем. Опусти самострел, невежа!

Стражник удивленно посмотрел на молодого капитана, видимо решив, что он попал под демонические чары. Но арбалет все же опустил.

- Поднимай ворота! – велел капитан.

Когда Лионза и Селинда оказались по ту сторону городской стены, капитан галантно поклонился:

- Капитан Бруно, к вашим услугам! Мне приказано сопроводить вас в замок наместника. Прошу простить этого олуха, здесь народ совсем дикий.

Лионза кивнула. В Цвиллиге давно привыкли к тому, что женщины могут быть воинами. Началось это ещё при Хильде Завоевательнице, которая не доверяя вассалам, создала личную гвардию из женщин. После произошел откат, гвардию распустили, хотя часть её ушла в Пограничные Марки, положив начало знаменитым Кедраварским амазонкам. Но в Багровую Смуту, когда в кровавой междоусобице полегла большая часть мужчин-рыцарей, вновь королевским эдиктом женщинам была дана подобная привилегия. Но с тех пор немало воды утекло, все снова стало возвращаться на круги своя. На Лионзу и Селинду все чаще смотрели косо даже в рядах драконьеров, где по-прежнему было немалое количество женщин. Что уж говорить о южном Илатти, где о подобных эдиктах ничего не слышали…

Они ехали по узким улочкам, и местные смотрели на пришелиц недобро, многие сплевывали подобно олуху-стражнику. Но ещё более недобро на них смотрел командор Эмерис, когда они оказались в замке. Его темные блестящие глаза фанатика смотрели на Лионзу с искренней ненавистью. Седая борода буквально встала дыбом, словно у разъяренного кота.

- Почему так долго? – спросил он.

- Это моя вина, командор, - поклонившись, сказала Селинда, - я испачкала одежду, пришлось сделать привал, чтобы предстать перед Вами в должном виде…

Эмерис перевел взгляд на младшую сестру, ноздри его раздулись от гнева.

- Как Вы смеете ко мне обращаться через голову старшего куратора!

- Ппппрошу пппрощения! – тираду командора прервал слабый заикающийся голосок. Все трое драконьеров обернулись и увидели небольшого округлого человечка в зелёном камзоле, с массивной золотой цепью, на которой висел ключ от города Инсмата. Видимо, это и есть наместник Тарталиан.

- Ппприветсвую ввас в ммммоём гггггороде! – наместник слегка склонил голову, - мммы вввас очень ждали.

Командор молчал, тяжело дыша. Лионза и Селинда церемониально поклонились. За скромным ужином, в котором, кроме драконьеров, участвовали жена и дочь наместника, Лионза наконец узнала подробности дела.

- Это вввсё ммместные сссуеверия… Я вввсегда ттттак думал. И когда мммменя ннназначили, то ссстрого-настрого зззапертил этот культ. Ещё не ххватало, ччччтобы жжжители ннннашего герцогства в сссемисотый год от Явления Близнецов пппоклонялись кккаким-то зззлым духам!

Командор одобрительно кивнул, вытирая жирные руки о собаку, что подошла выпросить кость. Здесь было принято есть руками, и среди блюд доминировали мясо и рыба, которые Лионза не очень любила. Она даже подумывала дать монашеский обет в отношении этих блюд, в ордене некоторые братья так делали. Но в связи с путешествиями везде, где только можно, сложно было бы его выдерживать, даже суккубу.

- Культ? – переспросила Лионза, задумчиво крутя в руке запечённую ногу какой-то местной птицы.

- Ддда, дикий культ пппоклонения рррусалкам!

Русалки? Вот уж действительно странно… Лионза за свою долгую жизнь встречалась с самыми странными и удивительными существами. Но о русалках никогда даже не слышала. Только глупые домыслы и сказки, которые никогда не подтверждались.

- И ллладно ббы они пппросто им пппоклонялись! Они ппприносят жжертвы!

При этих словах, жена и дочь наместника побледнели, словно осыпанные побелкой.

- Они бросают жребий – продолжила жена наместника, испуганно моргающая дородная дама, - такие таблички с именами всех девушек в городе. И они посмели вписать туда нашу дочь!

Девушка при этих словах задрожала и едва не расплакалась. Но продолжать было не нужно, Лионза уже поняла, что жребий выпал именно на неё, и наместник подобного стерпеть уже не мог. Он велел разгромить городскую ратушу, которая служила храмом русалочьего культа и арестовать нескольких жителей, которые считались жрецами. Но только, когда русалки не получили свою жертву, начались беды. Запутанные сети, перевернутые лодки и хуже того, рыба ушла из залива, оставив местных жителей без улова! Ситуация с каждым днем становилась все опасней, наместник попросил герцога выделить ему дополнительный отряд для усиления стражи, и вызвал драконьеров. Но оставалась одна проблема. Молодые девушки стали слышать в голове странные голоса,