Блуждающие в Хроносе - Данис Н

Тронный зал был единственным местом в крепости, которое было освещено исключительно естественным светом. Он проникал из трёх стеклянных стен, откуда открывался обзор на бескрайние просторы морской глади. Находился он на самом верху крепости, и, несмотря на размеры, было в нём сейчас не протолкнуться. Команда Избавителя выстроилась в ряд перед королём, всем высшим светом крепости и знатными гостями близлежащих стран. Сквозь стеклянные стены уже светило солнце нового дня, блики играли на роскошных платьях дам и начищенных сапогах господ, а в центре всего этого благоденствия под любопытными, а подчас и брезгливыми взорами собравшихся, стояли четверо кое-как отмывшихся героев, ещё две недели назад никак не ожидавших оказаться в центре событий в деле о государственном перевороте. И судя по всему, теперь их ждала награда побольше тридцати золотых, по крайней мере они на то рассчитывали. Глядя, как вдаль улетали корабли, вышедшие на рейс и несущие с собой благую весть о возвращении короля, отряд чуть не пропустил появление правителя, который, переодевшись в роскошный наряд и прицепив к поясу большой двуручный меч, величаво уселся на троне. Рана на его голове покрылась коркой и, казалось, уже успела затянуться. Он посмотрел на отряд, разглядывая каждого в отдельности, после чего, отведя взгляд в сторону и улыбнувшись, кажется, самому себе, кивнул в подтверждение одному ему ведомым догадкам.

– Кто вы и как сюда попали? – грозно начал расспрос Кронан, стерев с лица улыбку.

Раньше чем кто-либо из героев успел ответить, Ингольф, стоящий подле трона, выступил вперёд и опасаясь, что всё может предстать в невыгодном для отряда свете, взялся объяснить своему государю сложившуюся ситуацию.

– Это я, Сир… Они работают на меня. Я заподозрил намечавшееся на вас покушение и нанял профессионалов, чтобы они расследовали это дело и предотвратили беду.

Воцарилось молчание. Кронан испытующе глядел на своего офицера. Ингольф стоял, пытаясь не моргать, и внешне он ничем себя не выдал, но по спине струился пот от волнения. В голове мелькала мысль: «Что ж ты делаешь, старый дурень»

Король посмотрел на четверых «профессионалов» – коротышка с наглым взглядом ковырял в ухе, рыжая девчушка жалась к северянину, пытаясь скрыться за его спиной, сам же воин стоял с серьёзным выражением лица, а правее него высился мужчина с зачёсанной назад шевелюрой, утончёнными чертами лица и надменным взглядом. Последний типаж людей Кронан недолюбливал больше всего. Он перевёл взгляд на Ингольфа и вдруг захохотал, похоже, прекрасно понимая причины, по которым старый вояка решил вступиться за отряд.

– Что ж, хвалю за рвение капитан, но в следующий раз приходи со своими подозрениями сразу ко мне и мы вместе скинем заговорщиков со скалы, перед тем попытав их вдоволь.

У капитана отлегло на душе, он немного расслабился и, пытаясь улыбнуться королю, произнёс:

– Так и поступлю, сир.

Кронан кивнул в знак одобрения и перевёл взгляд на своих спасителей. Развалившись на троне поудобнее, с кривой ухмылкой произнёс:

– А вы, вы теперь работаете на меня.

VII

Следующие два дня праздника прошли ещё помпезнее, чем было запланировано. Король усадил пятёрку своих спасителей за свой стол, по правую руку разместив Ингольфа. Всего за ночь по грозному велению короля четверым господам сшили новые одежды, а для рыжей девушки – платье, к которому выдали колье. На стоимость его, по словам Томми, можно было бы выкупить весь Лусент, а на оставшиеся деньги построить ещё два. Это известие не дало спокойно веселиться девушке, которая то и дело хваталась за шею в поисках дорого украшения, пока, наконец, не потеряла его окончательно. Как выяснилось чуть позже, оно каким-то неведомым образом оказалось в кармане плута, уверявшего, что нашёл его на полу и положил его на хранение без какого-либо злого умысла.

В предпоследний день праздника все чествовали короля, будто не видели его многие годы, а он, в свою очередь, не уставал поднимать тосты за своих новых телохранителей, как он их окрестил, и за нового генерала, командующего всей стражей и гвардией в крепости. Теперь Ингольф был подотчётен только напрямую королю, первым делом занявшись возвращением своих ребят из дальних гарнизонов, и подал прошение королю прислать в крепость старших офицеров, с которыми он служил и в которых был уверен. На что незамедлительно получил добро.

Доган, вырядившись в чёрное с серебром, прошествовал по залу под ахающие вздохи дворянок, и там, куда падал его надменный взор, слышался грохот упавшей в обморок слабонервной молодой особы. На что сам он, никак не реагируя, проплыл по залу словно чёрный лебедь по глади сверкающего в ночи озера и уселся за главный стол возле Флоки, обменявшись с ней какой-то шуткой, после чего она вредно прохихикала, принимая на себя атаку злобных девичьих глаз, что, казалось, заприметили и застолбили себе статного кавалера. Не участвуя в общих увеселительных играх и плясках, Доган просидел за столом не больше часа, после чего удалился в неизвестном направлении. Прибыл обратно он только спустя пару часов и, собрав отряд вместе, известил, что сфера временного разлома, которая находилась в лаборатории Вульдреда, пропала, предположив, что маг забрал её с собой в ночь бегства из крепости. Однако, новость не вызвала особого расстройства на лицах у его компаньонов, которые, будто были довольны нынешним положением. Впрочем, и сам он, не сильно расстроившись, удалился на весь вечер теперь уже в свою лабораторию.

Ялмар с Ингольфом сидели по правую руку от Короля, стараясь не привлекать к своим персонам особого внимания, и обсуждали, скорее, деловые вопросы по поводу обороны крепости и того, что можно сделать для улучшения жизни людей в ней. Если быть точным, Ялмар скорее слушал, как воодушевлённо новоиспечённый генерал рассуждал о возрождении порядка и спокойствия теперь уже в своей крепости. Воин же обещал помочь чем только сможет по мере своих сил. Под финал вечера он проводил Ингольфа до его новых покоев на том же этаже и проследовал в свои. Скинув сапоги, улёгся на непомерно большую кровать и тут же вскочил, уперевшись на локоть, от неожиданно лёгшей ему на грудь маленькой холодной ручки. Скинув одеяло, он обнаружил гостью, лик которой немедля припомнил. Она сидела весь вечер, подавая ему неоднозначные сигналы и, видимо, устав от оскорбительного отсутствия внимания своего избранника, решила взять медведя за загривок, принудив того к действиям. Северянин, пожав плечами, без слов улёгся обратно в постель к нахально улыбающейся красотке.

После того как