Путешествие на восток - Самат Айдосович Сейтимбетов

Война с дриадами закончилась, остались только какие-то вялые пограничные перепихивания с Алавией и Ирием, но Лане не захотелось оставаться там ради таких крох. Можно было вернуться к Провалу, там всегда не хватало героев, а теперь, после истории с хозяином подземелий, прорывами и явлением Бранда, их стало еще меньше. Но Лана не могла пересилить себя, поездки к Провалу для нее прочно ассоциировались с тренировками и усилениями ради наставника Мартахара, который… которого…

Что толку теперь в пустых драках с демонами?

— Еще бы, раз мой сын женился на эльфийке, — отозвалась Анея.

Видно было, что мать Гатара до сих пор смущена и не до конца приняла все случившееся. Что ее сын стал королем другой страны и словно мало ему было женитьбы на эльфийке и полугномке, так еще и ухитрился заделать с ними детей! Лана рассказывала Анее о благословении наставника Мартахара и богов, явно уготовивших особую судьбу для Гатара и его жен, но Молния по себе знала — иногда мало было просто услышать. Понять, принять, осмыслить, осознать — возможно, даже получив повышение атрибута Мудрости — вот что было и оставалось самым трудным в таких ситуациях.

Она вот сама до сих пор не приняла, что наставника Мартахара больше нет.

Возвращение с героями, внимание хана Таганара, возвышение матери Гатара и племени Однорогого Быка, и переезд их в столицу, дружба Ханства и Стордора и все прочее, случившееся за последние полгода, Анея тоже пока что не приняла до конца.

— Да нет, там больше Справедливая Королева старается, все пытается изжить наследие прежнего короля, его идеи о превосходстве людей и что всех остальных надо убить. То, что король Гатар, орк, женат на эльфийке Ираниэль и самой Марене, наполовину гномке, очень способствует изживанию, — пояснила Лана.

— Мой сын — король, причем законный, — слабо улыбнулась Анея. — Все же верно говорят, что надо быть осторожнее с желаниями, иначе они могут сбыться.

Вокруг продолжалась суета с забоем и разделкой скота, беготня юных посыльных, мелькание молодых, наголо выбритых орков и орчанок, желающих показать себя в деле. Два дня Лана помогала, но так и не нашла покоя в привычном деле, а прилет Громоптаха окончательно выбил ее из колеи. Теперь вот она пыталась отстраниться, забыться в разговоре, а Анея просто отдыхала. То, что ей теперь «не положено» участвовать в таких работах, мать Гатара тоже не приняла и не хотела принимать.

— О чем ты? — спросила ее Лана.

Ровесницы и формально равные — новые титулы матери Гатара и ее материнство уравновешивали геройство Ланы, до известной степени — но все равно в общении возникали неловкие паузы, как вот сейчас. Смущалась, конечно, только Анея.

— По дороге к Провалу Гатар завернул навестить меня и родное племя, — объяснила Анея. — Мастер Бранд еще носил чужой статус, а жены Гатара не были его женами, но в общем он рассказал мне, кто скрывается под личиной старого Торговца. Мы сходили в степь.

Вот так просто, подумала Лана угрюмо, взяли и сходили. Впрочем, Бранд всегда был таким, спал, с кем хотел, любил, кого хотел, женщины разных народов вешались ему на шею, а он все продолжал куда-то шагать к своей цели. Женщины висли, затем отваливались, Бранд продолжал шагать, словно не замечая их, как не заметил предложения самой Ланы. Да, она говорила о поддержке в геройстве и делах, а тут просто провели вместе ночь, но все равно почему-то Лане стало обидно.

— И потом, напоследок, я попросила его, — Анея улыбнулась. — О чем может попросить мать? Присмотреть за моим сыном, позаботиться. Позаботился вот. Мой сын — король.

Лана открыла рот, чтобы возразить и тут же передумала. Бранд шагал своей дорогой, а она? Все последние годы она жила только мыслями о поддержке наставника и теперь, когда эта дорога кончилась, Лана не знала, что делать, куда идти, чем заняться. Все ее старания словно пропали впустую, а то, что она подвела наставника в момент, когда тот был в двух шагах от спасения, отдельно разъедало Лану изнутри.

— Если бы Бранд выполнял просьбы всех, с кем провел одну ночь, — Лана осеклась.

— Не надо смущаться, мы давно уже не дети и я знаю, что Бранд не собирался хранить мне верность. Я и не ждала от него ничего изначально, просто выразила свою благодарность за то, что такой знаменитый герой присматривает за моим сыном.

А я ждала, опять ощутила укол обиды Лана и замерла, осененная новой мыслью. Может быть, именно в этом было дело? Все, кто чего-то ждал от Бранда и вис у него на шее, так и не получили ничего? Неужели Светлейшая… хотя нет, уж эта эльфийская стерва точно была умна и просто не просила ничего прямо. Имрана же действительно любила Бранда, хотя любовь их и родилась из ненависти и поединков насмерть.

— А ты не хотела бы навестить его?

— Хотела бы, но не сейчас, потом, — мотнула головой Анея. — Мне было неловко, ему неловко, да и жизнь в Таркенте отличалась. Надо привыкнуть, к жизни в Орске, что меня вот теперь считают знатной орчанкой.

— Хан, как и любой правитель, имеет право раздавать титулы и награждать профессиями владетелей своих подданных, — кивнула Лана. — Одно из преимуществ профессии.

— Да мне-то оно зачем? — всплеснула руками Анея. — Мы вот сидим на крыше и разговариваем, бездельничаем, а вокруг работают! А мне, видите ли, не положено!

— Да, к этом тяжело привыкнуть, — понимающе вздохнула Лана. — Поэтому из героев обычно выходят плохие придворные бездельники.

Она поскребла гладко выбритую голову, опять напомнившую ей о наставнике, и добавила:

— Можно найти работу по своей новой профессии и уровню.

— Да вождь Дундар хотел мне все племя вручить, уж я бы накомандовала, — в голосе Анеи слышались горечь и насмешка над собой, затем она нахмурилась. — И все это лишь потому, что Бранд навестил наше племя. О великая Алианна, я даже не подумала об этом! Неужели все думают, что это из-за похода в степь с Брандом? Но ведь я не просила ни о чем, только присмотреть за Гатаром!

На лице ее отражались искренние смятение и ужас. В то же время ощущалось, что Бранда она вспоминает с теплотой и даже не думает ни в чем винить. Мне бы так, подумала Лана, чтобы ясно