Продажная шкура - Джим Батчер

"Разумно", сказала она. "Но неправильно."

Я трезво изучил ее. "Уверена? Потому что на тебя обрушится множество ударов."

Она кивнула, ее лицо побледнело. "Я попробую."

И так и будет. Я мог видеть это в ее глазах. Она знала лучше большинства, какую опасность могут представлять такие вещи для нее, и это очевидно напугало его. Но она попробует.

"Затем, если сойдешь с корабля, отправляйся к Мерфи," сказал я. "Она знает об этом деле все, что знаю я. Слушайся ее. Она умна, и ты можешь доверять ей."

"Хорошо," сказала она.

Я бросил швартовый канат обратно на борт. "Поторопись."

Я повернулся, чтобы отойти от дока. Позади, послышался голос Молли, "Гарри? Какой сигнал ты используешь?"

"Узнаешь," бросил я в ответ.

Я покинул доки в поисках средства, которое могло помочь пробраться сквозь паутину подозрения, убийства и лжи.

Я нашел его на парковочной стоянки пристани.

Телефон-автомат.

Лара ответила на второй звонок. "Рейт"

"Дрезден", сказал я. "Что у тебя для меня есть?"

"Ох, почаще бы слышать такую прямоту", сказала она иронично. "Почему ты думаешь, у меня для тебя есть хоть что-то?"

"Потому что у меня есть, кое-что взамен."

"Мужчины обычно так думают. Большинство из них склонны переоценивать свой товар".

"Феромон Ласс", сказал я, "можем мы вести остальной разговор выше пояса?"

Она засмеялась своим низким, гортанным смехом, и мои гормоны забурлили. Я не обратил на них внимания. Дурацкие гормоны.

"Очень хорошо", сказала она. "Тебе будет интересно узнать, что деньги, депонированные на счет Стража Моргана пришли от подставной фирмы под названием Виндфолл".

"Подставная организация?", спросил я. "Кто её владелец?"

"Я," сказала она спокойно.

Я моргнул. "Поскольку ты делишься этой информацией, я так понимаю это случилось без твоего ведома."

"Ты совершенно прав," сказала она. "Мистер Кевин Арамис, управляющий компанией, единственный человек, кроме меня, кто мог перевести такую сумму денег."

Я крепко задумался. Кто бы ни обставил ЛаФортиера, он не просто намеревался подорвать Совет. Он или они также создали множество проблем, чтобы разжечь вражду с Белой Коллегией.

Блин-тарарам.

Мое воображение обрисовало мне будущий кошмар. Морган сражается против несправедливости системы. Вспыхивают боевые действия, создавая конфликты между различными группами чародеев. Совет в конце концов отследив перечисление денег, обнаруживает Лару на другом конце, и предпринимает попытку снова объединить чародеев под угрозой общего врага. Военные действия с вампирами вспыхивает с новой силой. Красная Коллегия, видя, что недостаточно скоординированный Совет бросается в битву с Белой Коллегией, внезапно атакует, сокрушая Совет. И после этого, все заканчивается героической последней битвой.

Блин-тарарам, конечно.

"Мы играем друг против друга," сказал я.

"Мой вывод точно такой же."

Еще пара кусочков встали на место. "Мадлен," сказал я. "Она заполучила этого Арамиса и вынудила его предать тебя."

"Да," прошипела Лара. Едва сдерживаемая, полностью нечеловеческая злость наполнила ее ровный, контролируемый голос. "Когда я поймаю ее, я вырву ей внутренности голыми руками."

Что покончило с проблемой моих гормонов. Я вздрогнул.

Я видел Лару в действии. Я никогда не мог решить, была ли она самой прекрасной из ужасающих вещей, что я видел, или она была самой ужасающей из прекрасных вещей, что я видел.

"Ты можешь попытаться заглянуть в отель Сакс, номер двести тридцать три," сказал я. "Если я прав, ты найдешь там тело Мистера Арамиса. Мадлен работает на кого-то, на мужчину. Она не сказала ничего, что могло бы помочь его опознать. Ты также должна знать, что она пользуется услугами наемника по имени Переплетчик. Он конечно не космический специалист, но достаточно умен, чтобы представлять опасность."

Лара помолчала секунду, а потом сказала: "Как ты это узнал?"

"Потрясающе — с помощью магии."

Я услышал, как она заговорила с кем-то в комнате. Затем она вернулась к телефону и сказала, "Если Арамис мертв, Мадлен завязала свободный конец в своем плане. Будет невозможно обеспечить надежные доказательства, что я на самом деле не платила за убийство ЛаФортиера."

"Да. Именно поэтому они и сделала это."

Я услышал, как она выругалась, но все еще как леди. "Что мы будем делать, Гарри?"

"У тебя есть красивое платье?"

"Пардон?"

Я обнаружил, что маниакально ухмыляюсь. "Я устраиваю вечеринку."

Пришлось набирать номер телефона Томаса четыре раза, прежде чем установилась связь. Мгновение висела тишина. Затем Томас заговорил грубым, надорванным голосом. "Гарри?"

Мое сердце практически остановилось, когда я услышал голос брата. "Томас. Как дела?"

"Ох," проскрежетал он, "я просто болтаюсь без дела."

Я прежде видел Томаса в агонии. Его голос тогда звучал точно так же.

Из телефона послышались различные помехи, и затем воющий урчащий голос перевертыша раздался на линии. "Он здесь. Он жив. Пока что. Отдай мне обреченного воина."

"Хорошо," сказал я.

На том конце провода на минуту возникло оцепенелое молчание.

"Приведи его ко мне," сказал он.

"Нет. Этого не будет."

"Что?"

"Ты придешь ко мне."

"Ты хочешь чтобы я сейчас же покончил с его жизнью?"

"Откровенно, Лохматый, мне наплевать," сказал я, прибавив моему голосу скуки. "Было бы неплохо иметь возможность возвратить одного из вампиров своим, отметить, что я могу позвонить в какой-нибудь день. Но мне это не нужно." Я остановился. "С другой стороны, тебе нужно, чтобы Томас был живым, если ты ждешь, чтобы я обменял его на Моргана. Потому что так это произойдет. В сумерках ты свяжешься со мной по этому телефону. Когда ты прибудешь, ты покажешь мне вампира, живого и невредимого, и когда он вернется ко мне, ты получишь Моргана без препирательств."

"Я не какая-то смертная мразь, которой ты можешь командовать, недоучка," вскипел от злости Вонючка.

"Нет. Ты бессмертная мразь."

"Ты слепой, плотоядный червяк," прорычал Вонючка. "Кто ты, чтобы так говорить со мной?"

"Червяк, у которого есть то, что тебе нужно," сказал я. "Сумерки. Держи телефон под рукой."

Я повесил трубку.

Сердце стучало о грудную клетку, и холодный пот проступил на моем теле. Я обнаружил, что трясусь от страха о Томасе, от усталости, от реакции после разговора с Вонючкой. Я прижал больную голову к трубке телефона, надеясь, что я не покончу с жизнью брата.

Еще один звонок.

Белый Совет чародеев используют телефонную связь также как и все остальные, хотя и гораздо больше для служебных звонков. Я позвонил в штаб-квартиру, продиктовал пароль для прохода системы безопасности, и попал к одной из исполнительных ассистенток, строгой молодой женщине, не до конца завершившей обучение.