Путешествие на восток - Самат Айдосович Сейтимбетов

еще удары и Бранд добрался до «гвардии» Проклятого. Считалось, что те, кого некромант поднял первыми, дескать, имели больше времени и возможностей поднять уровни, но это было лишь глупое суеверие, от невежества, незнания, страха перед нежитью.

Шаманы северных племен — в роли магов-подручных и самые высокоуровневые из убитых врагов, в роли гвардии, охранявшей их и Проклятого. Возможно, та же Уля Скелет смогла бы просто перерезать нити магии, вдохнувшие в них подобие жизни, а то и перехватить их, подчинив чужую нежить к себе. Хороший, добротный имперский распылитель маны, даже два, лежали в кармане Бранда, но он не стал доставать их. Никакого удовлетворения от убийства ненавистной нежити, да и не сработал бы распылитель против настолько высокоуровневых врагов, максимум ослабил бы.

Поэтому Бранд достал из кармана другую вещь — «сигналку» — и швырнул ее оземь, высвобождая магию и алхимическую смесь, тут же взметнувшую в небо столб ярко-красного дыма.

— Испугался, — неожиданно закекал Проклятый.

Невысокий рост, глаза-щелочки, лицо блином, словно замасленное, да, Бранд не ошибся в предположениях о происхождении. Проклятый нацепил на себя какие-то вычурные доспехи, покрыл волосы странным вонючим составом, от чего те блестели и стояли дыбом, в общем, мало походил на Лотэйо и Ахэйо, и это было хорошо.

Новый скрежет пилы о камень, и заклинание ударило в Бранда, который даже не подумал сдвигаться, только сменил тело на алмазное. Тут же в бой помчались гвардейцы, шаманы Проклятого включились в его магию, начали камлать, то ли усиливая повелителя, то ли зачаровывая землю под Брандом.

Бранд подпрыгнул легко, помчался по головам и шлемам гвардейцев Проклятого, заодно плюща их и вбивая в землю. Прыжок сообщил ему, что схема семь реализована успешно, пока Бранд отвлекал Проклятого на себя и стягивал его магию, Валланто успела поставить стену, Вайдабор и Дж’Онни сокрушили сильнейшую нежить, а Минт успешно поднял всем защитникам леса дух в заоблачные выси.

Вроде ерунда, мелочь, но все же Проклятый отвлекся и теперь его слабейших слуг крошили и убивали, не давали сбежать, в битве резко наступил перелом, и эльфы теперь уверенно побеждали. Бранд резко спрыгнул, присел, подбивая под ноги одного из дохлых шаманов, пробил ему сердце и тут же швырнул в его же собрата. Еще заклинания и кости вокруг Проклятого сползались в какую-то химеру, для защиты, езды и атаки, похоже, тоже ожидаемый ход.

Обычно, правда, он приходил в голову Проклятым не заранее, а когда до них добирались герои.

— Хватит скакать, как взбесившийся демоненок! — вдруг взревел Проклятый.

Кровожадность все же взяла вверх над остатками хитрости и выдержки. Разумеется, Бранд легко мог промчаться прямо к нему, пробить сердце, оторвать голову, но не стал. Во-первых, кто сразу кидался на врага, обычно рано или поздно погибал, нарвавшись на редкое умение, Способность или Особенность, а во-вторых, не стоило спускать в ноль столько опыта.

— Мы здесь! — донесся крик Дж’Онни.

Бранд немедленно рванул вперед, связывая Проклятого ближним боем, заставляя еще раскрыться. Вполне возможно, что у него не было убийственных Особенностей или он уже их применял, но те спасовали перед Особенностью алмазного тела.

Следовало подобраться ближе и рассмотреть все Взглядом Ветерана.

За спиной доносился хруст и треск, удары копыт с мифрильными подковами, гул дубины, рассекающей воздух и матюги Дж’Онни. Валланто держала оборону у леса, прикрывала Минта, продолжавшего петь, и давила нежить камнем. Слуги Проклятого пытались защищаться и даже контратаковать, но без поддержки своего повелителя уступали все сильнее и сильнее.

Удар, еще удар, с Проклятого слетели доспехи, его костяной конь-кабан разлетелся.

— Зов Мертвых! — крикнул Бранд.

— Понял! — ответный выкрик Дж’Онни.

Не самая стандартная Особенность, но она объясняла, как этот Проклятый успел собрать такие орды. Также она означала, что Бранд ошибся в своей оценке, Проклятый рвался к источникам маны не потому, что ему не хватало энергии для подъема орд нежити.

Еще удар, клинч, глаза в глаза и Несокрушимый Разум отразил атаку.

— Глаза Смерти! — заорал Бранд, перехватывая Проклятого.

Алмазное тело, захват за горло, Проклятый бился в хватке Бранда, но вырваться не мог. Магия смерти текла из него, земля вокруг чернела, превращалась в обугленное пятно, где еще десятки лет (если не поколдовать магией природы или жизни, или не применить распылители) не будет расти ничего живого.

— Понял! — снова крикнул Дж’Онни. — Дубина, въеби главному, можно!

Две другие Особенности Проклятого были из его прежней жизни и не представляли угрозы. Вот бы Взгляд Ветерана в прежние битвы, подумал Бранд, наблюдая за стремительно приближающимся Вайдабором, насколько все там стало бы легче. Увы, Особенность трехсотого уровня, ну да, кто добрался до него, вполне мог считаться ветераном.

— Бей! — крикнул Бранд, даже не думая отпускать Проклятого.

Вайдабор ударил, Бранд чуть присел, чтобы дубина не сломалась о него, но Проклятый все равно устоял. Герой-великан не растерялся, не забыл наставления Бранда, стремительно выпил два зелья, на Силу и увеличение умений. Его дубины и ударов хватило на подручных Проклятого, но против него самого Вайдабор все же не вытягивал. Пока не вытягивал.

Копыта Дж’Онни и его магия крушили слуг Проклятого вокруг, не давая подобраться и помешать.

— Духи предков, дайте мне силу! — вдруг взревел Вайдабор, рывком увеличивая умения удара.

Ненадолго, на несколько секунд всего, но ему хватило. Удар разнес Проклятого, дубина разлетелась щепками и металлом, а самого Вайдабор окутало сильнейшее сияние, показывающее, что он разом скакнул через несколько уровней.

— Заебок, — заявил Дж’Онни, опуская копыто на голову очередного песца, — сейчас отпиздим остальных дохляков и праздновать, победу и уровни Вайдабора!

— А также успешное слаживание команды, — кивнул Бранд, отряхивая руки.

Не зря тренировались, отлично сработали вместе. Практически генеральная репетиция перед Городом Любви.

Глава 38

Глядя на склонившегося перед ним в глубоком поклоне местного графа, военачальника и посланца короля, Бранд вдруг вспомнил, что бледными местные эльфы прозвали сами себя. История очень, очень давних времен, когда они откололись от своих собратьев, светлых эльфов Высочайшего Леса, и подались на север. Прозвище бледные взяли в качестве насмешки, мол, они все тут аристократы, а потом как-то закрепилось и прижилось, и сейчас его связывали с цветом снега севера и вечной полутьмой, царившей в непролазных хвойных пущах и тайге.

Возможно, гибель Высочайшего Леса, ставшего по слухам частью Черной Пустыни, тоже внесла свою лепту.

— Мой повелитель, король Калаканиодиониэля Илонимииоэндаэ, просит героев и несравненного барда Вольдорса