Маг 8 (возвращение) Книга 1-2 - Иннокентий Белов

Дальше он поступает с ним по-своему, как и принято у суровых нелюдей, вяжет сзади руки и подвешивает за ноги на часок. Я в этом не участвую и делаю вид, что ничего не знаю о побеге, как бы спокойно сплю. Пока через час не раздается молящий о пощаде голос беглеца, обещающий полное послушание своему Повелителю до его последнего вздоха, то есть до последнего вздоха беглеца.

Через полчаса Крыса обрезает веревку и несчастный влюбленный валится на землю, на пинках его приводят в костру и всю ночь он спит, как может, со связанными руками за спиной.

— Как он, не потеряет руки? — негромко спрашиваю Крысу, но тот лыбится, что беглец выживет.

Вот чем отличаются Измененные от людей, никакой жалости к виновному и проштрафившемуся у них вообще не имеется.

Город редкостно ступил, что отказался от использования мутантов, если даже хотя бы в охране рудников. У них бы все работали не за страх, а за совесть, это стопроцентно. Абсолютно нет никакой жалости к своему же товарищу по каравану у Ракса, хотя столько раз вместе ели и пили. Однако, если есть приказ, то никакого снисхождения к залетчику не будет.

Такое вот у них понятие чувства долга, да и радость от возможности кого-то проштрафившегося помучить Крысы не скрывают никогда, не такие они парни, чтобы зачем-то мучиться угрызениями отсутствующей совести.

Утром провожу разбор полетов, оглашаю, что теперь парень пойдет с петлей на шее, как принято в отрядах Крыс гнать пленников.

Неприятно чувствовать себя рабовладельцем, но я знаю, что за успешный побег той парочки кому-то придется заплатить, так почему не этому неудачнику.

Когда мы обходим следующую по пути Башню, я объявляю привал и отправляю Ракса к своим братьям узнать, как дела у этого Мага и не требуются ли ему пара ловких Крыс. Общаться Ракс будет только со своими, так что особого риска для нас нет.

Возвращается Крыса сильно взволнованным через час и докладывает мне, что узнал у своих не особо конечно сильно осведомленных братьев. Народ из Башни Фатиха угнали горожане, его земляки Крысы успели уйти, что особенно радует Ракса. Они частично остались в этой башне, теперь очень порадовавшись, что приятели, ушедшие больше месяца назад, оказались живы и здоровы и пережили эти трудные времена.

Частично ими усилили ту башню, которая находится снизу от башни Фатиха и вот с теми все не так хорошо. Гвардейцы и Охотники внезапно атаковали Башню, перебили почти половину Крыс. Только оставшиеся спаслись в самой Башне, а Маг сверху смог отбиться, хладнокровно убив с десяток нападавших молниями.

Башню кое-как обложили бревнами, разломав хозяйственные постройки и подожгли, пытаясь так выкурить мага, но ничего не получилось у горожан. Крысы с первого этажа распихали копьями горящие бревна вокруг башни по команде мага и все. Огонь не смог повредить постройке, а еще двоих гвардейцев, бросившихся подкатывать бревна поближе к стенам, точными ударами поразил маг, прячущийся за своей защитой.

Об этом Крысам торжественно объявил сам хозяин Башни, а случилось это событие это уже больше месяца назад. С тех пор боевые действия не ведутся, где горожане, никто не знает, похоже, что они ушли, только неизвестно куда. Снизу побережье плотно перекрывают Крысы, снятые с осады городов, оставшиеся Маги пытаются восстановить прежние порядки и наладить жизнь. Только теперь явно не хватает Старших, которых еще ждут, но уже из последних сил.

По планам у оставшихся Магов — отправить новую экспедицию на север и вернуть армию Крыс к одному из городов, которые теперь решили брать по отдельности. Еще собираются отправить большой отряд на захват рудников, чтобы отомстить городу и освободить людей, которых потом собираются использовать при Башнях.

В принципе правильный расчет, каторжники будут рады сменить темноту рудников и тяжелый, беспросветный труд до самой смерти на свежий воздух и не лимитированное солнце, пусть и с риском для жизни.

Из-за разгрома трех основных башен — производственных центров и угона всех их жителей и трех других поменьше, на Севере осталось не больше шестидесяти человек гражданских, остро не хватает мастеров и прочих специалистов. Некому ковать оружие, добывать руду, выращивать большие урожаи и содержать скот, которого теперь тоже почти не осталось.

Понятно, что набрав еще пятьдесят-шестьдесят человек в переселенцы, гвардейцы или успели уйти к побережью или пошли долгим и трудным путем к рудникам. Но скорее всего успели проскользнуть мимо армий Крыс и погрузиться на корабли.

Горожане угнали около ста человек в Астор и теперь могут рапортовать Совету Капитанов о победе, пусть и не окончательной, но здорово подорвавшей хребет государству Магов экономически.

И могут получить абсолютно все сведения и знания об устройстве государства Магов и его слабых местах. Теперь разведгруппы горожан несколькими атаками могут оставить башни вообще без обслуги, даже не штурмуя их. Просто захватывая в плен отошедших подальше или расстреливая с расстояния.

Убили около сорока-пятидесяти Крыс, но и сами потеряли около пятнадцати-двадцати человек безвозвратных потерь. Это еще про кого я теперь точно знаю, что там случилось во время отступления к рудникам или на побережье — пока для меня темный лес. Могли по потерям до тех же Крыс опуститься.

Совсем невыгодный размен для города, ничего не скажешь, поэтому больше Башни не стали осаждать, обломав зубы на самой первой. Захватывать Башни с приготовившимися к драке Магами у Гвардии с приданными Охотниками не получилось. Попробовали штурмовать одну на дурачка и получили увесисто по зубам, как я и предполагал.

И теперь долго не захотят повторить такой приступ, людей в Асторе очень берегут.

Ладно, надеюсь, что моя карта, переданная Генсу, помогла им уйти, избежав встречи с основными силами Крыс, хоть кто-то вспомнит меня с благодарностью.

На самом деле рядовые воины Гвардии и их непосредственные начальники точно знают, кто побеждал, убивал магов и захватывал Башни безо всяких проблем и кто просто облажался во время первых же штурмов.

Как бы там начальство не приписывало себе все победы и бравурно не докладывало Совету Капитанов о своем мудром руководстве, основная масса гвардейцев, Охотников и потом всех горожан точно узнает правду.

Но мои планы на будущее теперь не имеют ничего общего с городом, да и с Магами тоже, пусть сами живут как могут. Моя задача — довести все огромное богатство до давно присмотренного места, заранее попрощавшись со своими сопровождающими. Закопать около десятка мешков различных артефактов, магических предметов, украшений и золота с оружием. Потом с парой оставшихся