Одиннадцатое правило волшебника, или Исповедница - Терри Гудкайнд

Наоборот, он сам выглядел так, будто страстно желает присоединиться к битве. Охрана делала всё возможное, пытаясь оградить Императора от развернувшегося сражения.

Кэлен заметила Ричарда на дальней стороне поля. В свете факела красная краска на его лице казалась предупреждением о том, что Подземный мир вот-вот разверзнется и всех поглотит.

На склоне холма, за спиной Ричарда и его командой, воцарился невообразимый хаос. Повсюду буйствовали неконтролируемые ненависть и жажда крови.

Кэлен начала беспокоиться о том, что краска на лице Ричарда сделает из него отличную мишень для сторонников команды Императора. Все зрители этого матча прекрасно знали, кто он и что он только что сделал.

Ричард был объектом обожания и ненависти. Она боялась, что задумка, изначально нацеленная на сокрытие его истинной личности, теперь сделает его легко заметным для тех, кто хочет убить его.

Оценив положение полудюжины воинов своей специальной охраны, и заметив, что в этот момент они более озадачены защитой жизни Императора, чем наблюдением за ней, Кэлен быстро присела на корточки рядом с Джилиан. Лицо Никки было сплошь исчерчено кровоподтёками.

Струйка крови стекала с губы, пробитой кольцом Джеганя, и бежала по её щеке. Она была в шоковом состоянии, но казалось, приходила в сознание.

— Никки, — Прошептала с сожалением Кэлен, осторожно поднимая её плечи и голову, — тебе очень плохо?

Никки моргнула, пытаясь разглядеть лицо Кэлен:

— Что?

— Тебе очень плохо? — Кэлен откинула с глаз Никки несколько светлых прядей. — Ты чувствуешь, что-то сломано?

Никки приподнялась и почувствовала боль. Она подвигала челюстью из стороны в сторону, проверяя всё ли с ней в порядке.

— Думаю, я в норме.

— Тебе нужно подняться. Я полагаю, мы не сможем здесь долго находиться. Ричард развязал свою войну.

Несмотря на боль, Никки улыбнулась. Она-то никогда в этом не сомневалась.

Кэлен поднялась, помогая Джилиан поднять Никки на ноги. Джилиан обняла её за талию, помогая ей удержаться на ногах. Никки опёрлась о Джилиан, положив ей руку на плечо.

Джегань повернулся к Кэлен и заметил, что она помогает Никки подняться. Он указал на неё одной рукой, второй схватил за ворот одного из специальных охранников Кэлен и швырнул в её сторону.

— Не спускать с неё глаз, — прогремел император, — никому!

Охранники, единственные способные видеть Кэлен, кроме Джеганя и Ричарда, забывшие было о своих прямых обязанностях, помогая сдерживать натиск рассорившихся в пух и прах солдат, начали продвигаться в её направлении, подчиняясь воле Императора.

В этой суматохе и хаосе обычная охрана Джеганя, наряду с постоянно сопровождающими его личными телохранителями, безжалостно отражали натиск взбесившейся, вопящей толпы.

Личные телохранители Джеганя все, как один, были огромные и мускулистые, однако даже они не могли ничего поделать с давлением обычных солдат, пытаясь сдержать и оттеснить их. Дюйм за дюймом они всё же начинали сдавать позиции.

На самом деле, обычные солдаты не имели ни малейшего желания завязываться с охраной Джеганя либо с ним самим, они просто были поглощены боем друг с другом, потеряв голову в этой пьяной драке, которая неотвратимо приближалась к Императору.

Джегань, злой оттого, что охранники были слишком снисходительны по отношению к солдатам, не подчинявшимся приказам, свирепо орал на них. Он приказал разрывать в клочья всех, кто стоит на их пути.

Кэлен подумала, что Джеганя совсем не заботит его личная безопасность. Он больше негодавал от отсутствия благоговения у солдат перед своим Императором.

Телохранители не колебались. Сильные и опытные воины вместо того, чтобы оттеснять солдат назад, начали убивать всех, кто на них наваливался. Джегань вырвал короткий меч, предложенный ему для самозащиты одним из охранников.

Император дал выход ярости, обрушившись на солдат с другой стороны. На фоне гула битвы, их крики вряд ли можно было разобрать.

Дело не в том, что ближайшие солдаты, вовлечённые в этот бунт, не подчинялись приказам двигаться назад, просто у них не было выбора. На них навалилась масса солдат, следующих вниз по склону.

Люди внизу у игрового поля были пойманы в ловушку и беспомощно приближались к смертельным клинкам охраны Джеганя под натиском толпы сверху, полностью поглощённой боем.

Кэлен глянула на хаос, царивший на игровом поле и моргнула от увиденного. В руках у Ричарда был лук. Стрела уже легла на тетиву. Вторую он зажал в зубах.

Джегань стоял посреди своих охранников, крепко зажав в руке короткий меч, отдавая приказы. Он обвёл взглядом солдат, многие из них пьяные в доску. Они дрались и умирали за победителей в игре.

Император свободной рукой указывал на солдат, чтобы те закрыли бреши в рядах охраны, пытающейся оттеснить толпу назад и выкрикивал приказы.

Кэлен обернулась и увидела Ричарда прислонившего натянутую тетиву к щеке. В следующий миг стрела уже была в полёте.

Она затаила дыхание, наблюдая за полётом стрелы со стальным заострённым наконечником. Незамедлительно вслед за первой стрелой отправилась вторая.

Перед тем, как первая стрела достигла цели, один из телохранителей Джеганя обернулся на призыв о помощи, исходящего от другого воина, сдерживающего группу солдат, разорвавших оборонительные ряды с противоположной стороны. Он промелькнул перед Императором, бросившись на помощь.

В этом момент в него попала первая стрела, предназначенная для Джеганя. Она впилась ему в грудь под правой рукой как раз между передней и задней пластиной толстых кожаных доспехов. Стрела проникла достаточно глубоко, чтобы пронзить его сердце. Судя по тому, как он грохнулся, так оно и было.

Удивлённый Джегань немного повернулся, сделав полшага назад, когда телохранитель, открыв рот от изумления, рухнул на землю. Этих полшага оказалось достаточно, чтобы спасти жизнь Императора.

Вторая стрела попала в грудь Джеганя справа. Не сдвинься он с места, когда упал охранник, стрела попала бы ему прямо в сердце.

Кэлен с трудом могла поверить в то, что среди всего этого сумбура, боли, яростных схваток и смерти вокруг, Ричард смог сделать такой выстрел.

В то же время она не могла представить его выстрела, не достигшего своей цели.

Джегань пошатнулся. Стрела глубоко вонзилась ему в грудь. Джегань опустился на колени, а его телохранители спешно окружили его, сформировав сплошную защитную стену, защищая Императора от стрел, которые могли бы достичь своей цели. Кэлен больше не видела Джеганя за плотной стеной его телохранителей.