Наследник барона Грейфорварда. - Александр Цуриков

– Это твоя вина, и ты же решил быть судьёй? – прохрипел Криг.

– Не я устроил поножовщину, не из-за меня нашу засаду обнаружили. Это ты во всём виноват. – парировал Рейнер.

– Ты командир, ты выбирал людей, ты взял в отряд этого жирного борова с арбалетом, который своим воплем всех подвёл. Вина на тебе. Командир. – попытался свалить вину за неудачу на Рейнера Криг.

Толпа загудела. Рейнер понял, что надо заканчивать, пока он сам не оказался связанным около дерева вместе с Кригом, или вместо него. Окинув взглядом толпу, Рейнер увидел белого как снег Берта, с ужасом смотрящего на него. Сделав шаг вперёд, Рейнер схватил Берта за руку и вытащил из толпы, поставив рядом с Кригом. Берт, беззвучно открывая и закрывая рот, пытался что-то сказать, но не мог.

– Вот свидетель твоей вины! – перекрикивая толпу, объявил Рейнер.

– Да, я видел. – тихо сказал Берт, успокоившийся, что его не обвиняют вместе с Кригом.

– Скажи нам, Берт, ты видел, как Криг безо всякой причины напал на нашего друга? Громче! – продолжил Рейнер.

– Да, я видел. – ответил Берт.

– Громче, что бы все слышали! – потребовал Рейнер.

– Да! Видел! – срывающимся голосом прокричал Берт.

– В петлю его! Повесить как собаку! – раздались крики из толпы.

Криг снова попытался встать, но затёкшие связанные ноги не дали ему это сделать, и он упал лицом в грязь. Торжествующий Рейнер поднял его, и прислонив к дереву, с размаху ударил кулаком в лицо. Толпа торжествующе закричала.

– Я требую суда поединком! – с отчаянием прокричал Криг, брызгая из разбитого рта слюной и кровью во все стороны.

– Нет! Это дело не личное, твоя вина перед всеми нами, а значит ты будешь казнён! Завяжите рот этой падали и приготовьте костёр! – закричал Рейнер, закрывая рукой рот Кригу.

Криг, поняв что его не повесят, а будут сжигать на костре, и очень вероятно, что сжигать будут медленно, завопил и попытался прокусить руку Рейнера. Обломки зубов бессильно впились в кожаную перчатку, так вовремя надетую Рейнером. Толпа буквально взорвалась от кровожадных криков радости. Трясущийся от страха Берт помог Рейнеру разжать челюсти Крига, и с явным облегчением сунул ему в рот обрывок грязной тряпки.

Когда Крига потащили к медленно разгорающемуся под моросящим дождём костру, Рейнер с облегчением выдохнул. Растеряйся он хоть на секунду, настроение в отряде сменилось бы, и сейчас к костру связанным тащили бы его. Так близко к верной и мучительной смерти он не был уже давно. Быстро оценив текущее положение дел, Рейнер решил, что расслабляться рано. Как только его товарищи по опасному ремеслу замучают несчастного Крига до смерти, обжаривая его на костре, у них в головах возникнет вопрос «Что делать дальше?».

Рейнер не знал правильный ответ на этот вопрос, но точно знал, что он должен придумать его, и быстро, иначе они могут поджарить и его.

Добычи не было, зато появилась вероятность попасть в руки людей графа Гринфореста, или барона Грейфорварда, что по сути одно и тоже. Рано или поздно эти двое устроят охоту на неудачливый отряд Рейнера, и убедившийся в безалаберности своих новоявленных подчинённых Рейнер не сомневался в итоге этой охоты. Ясно было только одно, надо как можно скорее убираться отсюда, и как можно дальше. Вопрос был только в том куда.

Запах горелого мяса был всё нестерпимее, а стоны находящегося в агонии Крига всё тише. Некоторым наёмникам из отряда уже начинало надоедать зрелище горящих в костре ног Крига, которые тот уже и не пытался убрать из костра, и они начинали двусмысленно смотреть на Рейнера. Рейнер судорожно перебирал варианты того, куда бы направить всю эту братию. Варианты были один хуже другого. Например, можно было напасть на замок Грейфорварда, опередив отряд барона, который будет медленно тащиться со скоростью телег из обоза графа Гринфореста. Но мало того, что захватить силами отряда состоящего из двух десятков оборванцев замок Грейфорвард было абсолютно безумной идей, так ещё и была вероятность нарваться перед замком на часть отрядов графа и барона, если те вдруг решат вспомнить молодость, и поедут впереди с частью своих войнов, не останавливаясь что бы ждать обоз. Второй вариант, отправиться захватывать замок графа Гринфореста, был ещё хуже, так как замок графа было не захватить и целой армией. Но хоть какую-то добычу Рейнер должен был посулить озверевшей толпе, в которую превратился его отряд, иначе они никуда не поедут, и тогда его весьма вероятно ждёт костёр.

Самым реалистичным вариантом было отправиться к замку барона Рейнста и потребовать компенсации за неудачно прошедший рейд с баронессы Рейнст, дождавшись предварительно отъезда из замка барона. Рейнер был почти уверен, что баронесса не посвятила своего мужа в план убийства графа Гринфореста и его дочери. Если бы барон был в курсе, он наверняка был бы против и запретил бы своей жене даже думать о таком, и как следствие, никто бы не нанял Рейнера. И даже в том маловероятном случае, если бы самому барону Рейнсту понравился бы план баронессы, он ни за что на свете не доверил бы ей лично нанимать отряд убийц. По всему выходило, что баронесса Рейнст будет не в восторге, если её муж узнает о её договоре с Рейнером. Этим можно было воспользоваться, устроив осаду замка во время отсутствия барона, и предложив баронессе откупиться от неудачливых убийц графа, не дожидаясь возвращения мужа. План был не лишён недостатков, но ничего лучше Рейнер придумать не мог, и решил действовать.

– Теперь, когда мы казнили этого мерзкого хорька, лишившего всех нас законной добычи, настало время подумать о том, как получить компенсацию, которой все мы, рисковавшие жизнями, без всякого сомнения достойны! – начал свою речь Рейнер.

– Да! Достойны! – пронеслись выкрики из толпы.

– Мы пойдём к заказчику рейда, и получим свою компенсацию! – продолжил Рейнер.

Лица в толпе мгновенно погрустнели. Все понимали, что в качестве компенсации в лучшем случае они могут быть осмеяны заказчиком, каковым без сомнения являлся кто-то из владетельных сеньоров, а в худшем случае могут получить пытки и смерть.

– Командир, разве заказчик заплатит за глупость Крига? – разумно возразил рыжий арбалетчик, всем своим видом напоминавший суриката.

– Вам повезло с командиром, я знаю как заставить заказчика раскошелиться. И как сделать это так, что бы не отправиться всей компанией на дыбу. Я