Аквариум - Даниил Кочергин

протекает в лучших традициях индийского кинематографа: когда Эрн была совсем маленькой её родители заключили так называемое свадебное соглашение, по которому Эрн, после своего совершеннолетия, должна стать женой сына правителя Зеленых земель по имени Орн. И вот в день совершеннолетия молодую девушку насильно выдают замуж за Орна, который к тому времени, сменил своего отца и сейчас правит Зелеными землями. Но Эрн не смирилась со своей участью. Просидев взаперти несколько месяцев, она каким-то чудом сбегает и вместе со своим возлюбленным кроком скрывается в Нижних землях, где непроходимые леса и топкие болота. Там им удается примкнуть к вполне дружелюбному племени отшельников и долгих шесть лет прожить в любви и гармонии с окружающим их миром и даже приспособиться и к холодным зимам, и к жалящему летнему гнусу с болот.

— Все это время самолюбивый Орн, крайне уязвлённый и униженный бегством невесты, из года в год снаряжает экспедиции на поиски беглецов. В конечном итоге влюбленных находят, и пока молодой крок охотился в Дальних лесах, Эрн и сына, а у них уже был сын, похищают из поселения и отвозят к Орну. Молодой крок, потеряв голову от страха за свою семью, не нашел ничего лучшего, как примчаться к Орну и умолять того пощадить Эрн и сына, а взамен взять его жизнь. Но обезумевший от ревности правитель бросает Эрн в этот самый провал, а молодого крока заковывает здесь — на границе двух миров.

— Есть ещё сын, — добавляю я.

— Да, есть ещё сын, — кивает Виталик, — и участь его незавидна, если ты сгниешь на этой цепи. Но если ты сможешь найти способ убить Орна, который, на самом деле, является последним из своего рода, то трон, после его смерти, перейдет, барабанная дробь, твоему сыну!

— Ничего себе, Шекспировские страсти! — ахает Сава, — а как так, как же расовая теория, разве сын крока сможет взойти на трон?

— Здесь ещё интересней, — улыбается Виталик, — сын действительно твой, — кивает на меня, — но Орн был крайне уязвлен побегом жены, а когда открылось, что она ещё и родила от крока, то Орн, чтобы хоть как-то сохранить лицо, объявил всем, что жена бежала от него уже беременной и ребенок этот от него, благо гены уора сильней и мальчик получился фарфоровым. Именно поэтому его не скинули в провал вслед за матерью. Решение, как избавиться от мальчика, Орн оставил на потом и это может сыграть с ним очень злую шутку.

— Постой, но старик, который приводил Альта, говорил, что Альт мой сын — прерываю Виталика.

— С этим все просто, — отвечает Виталик, — помнишь такую пословицу: «Не тот отец, мать, кто родил, а тот, кто вспоил, вскормил да добру научил». Так вот, в этих местах также принято называть сыновьями и дочерями тех, кого воспитал.

— Но все же, — спрашивает Сава после недолгой паузы, — где мы находимся? В прошлый раз ты рассказывал нам про окружность планеты, продолжительность суток и прочее, где это всё?

— Знаешь, — Виталик словно принюхивается — я никак не могу определить, я чувствую землю, окруженную безбрежным океаном, чувствую существование нескольких параллельных реальностей. Подозрение такое, что мы находимся вне привычных законов природы: различные миры, злые духи, воплощённые в монстров, всё это напоминает мне представления шумеров о мироустройстве.

— Вавилон — интересное место, — Сава внимательно рассматривает рану на моем, плече, — ну…, не так уж всё и плохо.

— Да, — соглашается Виталик, — видимо была реакция на какой-то яд, например трупный, он и вызвал сильное воспаление. Сейчас яд обезврежен в печени и скоро наступит улучшение.

— Это всё хорошо, но как мне добраться до Орна?! — я осторожно двигаю рукой, действительно чувствуется улучшение.

— Думаю ты уже сам догадываешься как…, — Виталик подбрасывает дрова в разгоревшийся костер, — как минимум, один раз ты был уже свободен от этих оков.

— Поясни, я не понимаю. О нет…! — вдруг до меня доходит, о чем говорит Виталик.

— Спокойно, ты сам принимаешь решение, — говорит Виталик тихим голосом, — возможно есть и другой путь. Главное, не относись к этому всему как к иллюзии, для тебя это может оказаться самой настоящей реальностью.

— Поясни, — прошу Виталика.

— Как определить, где реальность, если только она вообще существует, здесь она или в Атике или во всех местах одновременно.

— Полагаю, что она в пятой палате, — отвечаю я.

— Тебе просто удобнее так думать, — качает головой Виталик, — на самом деле у тебя нет никаких оснований полагать, что она только там, а, например, не здесь.

— Ну хорошо, — отмахиваюсь я, — это можно обсуждать бесконечно, а есть понимание как мне найти Орна?

— Двигай к центру города под холмом, — Виталик кивает в сторону выхода из башни, — там найдешь городскую площадь, на площади стоит огромное поместье с каменой оградой, это и есть дом Орна. Его же узнать очень просто, через все лицо огромный свежий шрам — награда, полученная от Эрн. Дело в том, что, схватив её, Орн устроил показательное судилище, прямо там, на площади. И после оглашения приговора Эрн, выхватив меч у стража, смогла нанесла удар. К сожалению, Орн успел уклониться, но меч, все же, рассек лицо. Визжал как свинья.

Доев весь хлеб и допив молоко, долго сидим перед костром, старик сегодня так и не появился.

— Как дела с Торкапра? — Сава скрещивает реальности.

Я в ответ вкратце информирую о результатах.

— По договорённостям отличная работа, — хвалит Виталик, — главное, на мой взгляд, это то, что удалось снизить количество меха. Выдать предыдущие объемы, как вы знаете, невозможно. Что касается несостоявшегося вождя волхов Трона, то мы собрали кое-какую информацию, так что и это сможем решить. Остается членство в совете семей и наделы. Думаю, нужно будет проинформировать Даримира, но, если дело выгорит, уверен вопрос за этим не станет.

— Если выгорит, — вставляет Сава, — ты же сам слабо в это веришь.

— Иногда для меня могут оставаться незамеченными отдельные события, в том числе и такие существенные как Муза, — продолжает Виталик, игнорируя замечание Савы, — Муза был советником предыдущего Бахтии — отца, воспитывал и учил Салима. Новый Бахтия всегда приходит со своей свитой, которая постепенно формируется «от самой колыбели» до восхождения на, скажем так, престол. От старой свиты никого не остаётся, таков обычай. Успокою,