История Эверис Фэлс - Екатерина Котова

наём. Ведь не у всех есть звонкая монета в кармане. Так поступали многие аристократы, ведь наемную прислугу из города было не нанять. Запрет Даркмурта. А вот приплатить неродовитым студентам, кому нужны пенсы — вполне. На первом курсе я тоже попала под его раздачу венценосного внимания. И ответ был однозначен. Но, получив категоричный отказ, казалось, Маркус только взбесился от этого и с удвоенной силой стал меня травить. Потом появился Джаред и его прессинг немного уменьшился. По Даркмурту поползли слухи, что я выбрала себе богатенького покровителя. Но мне было все равно, друг действительно мне очень помогал и отгонял любителей «водяной» крови. Хорошо, что его невеста не учится в Даркмурте, иначе был бы жуткий скандал. Но сейчас не об этом.

От слов северянина я ощутила чувство защищенности, какой-то надежности и волны жара. Что со мной происходит? Он же мне был противен со своим бестакством. Ну ладно не противен, но возмущал так точно! Рядом с ним мне хотелось задираться словно деревенская девчонка. Что же случилось? Что–то явно пошло не так. Но когда?

Все вокруг располагало к легкомыслию и фразе о том, что об этом следует подумать завтра. Может быть. Ночь была хороша. Мимо проплывали виноградники, высеребренные тонким серпом луны. В этой части он был единственным и попасть туда можно было, заплатив кругленькую сумму за якобы «экскурсию». В моём кошельке лишних дэнариев не водилось, поэтому считала глупостью тратиться серебром на такой праздный интерес как походить по одному из старинных виноградников семьи Рокшель, где давили одноименные вина. Мой взгляд устремился на ровные ряды изящной лозы, уходящие вниз со склона. Рей поймал его. Но спросил другое:

— Этот парень…

— Джаред. — сразу поняла о ком он.

— Да. Вы близки?

— Мы дружим. — я задумалась, шурша опавшей листвой на серой дороге.

— Близки… В какой–то степени. Я ему доверяю. Он мне как брат, я ему как сестра. — усмехнулась его вечным попыткам уследить за нами с Лив, потому что непоседливая эртонка вечно втравливала нас в приключения, а Джар, как здравомыслящая единица нашей компании, чаще всего безуспешно пытался из них вытащить, либо образумить. — У него есть невеста. Если ты об этом. А глупые сплетни — всего лишь злые языки. На первом курсе Джаред вступился за меня и Лив. А «голубая кровь» решила, что вряд ли аристократ будет делать что–то просто так и, в общем, стали распускать неприличные россказни.

— Понятно, а то я было подумал…

— Нет, между нами ничего такого. — перебила его и сама смутилась от того, насколько спешно выпалила разъяснение. Светлые духи, чего это я?

— Почему ты спрашиваешь?

— У нас не принято ухаживать за девушкой, если она встречается с другим. Только если через официальный поединок.

Он меня ошарашил. Что он только что сказал? Наверное, сегодняшний день побил рекорд по сумятице в чувствах, и вся кровь скопилась где-то в районе моих щёк. Главное, чтобы потом смогла течь в нормальном ритме, не задерживаясь около черепа.

— Зачем тебе это? — задала я вопрос, нервно заправив прядь за ухо прежде, чем успела подумать.

— Что именно? — вкрадчиво уточнил он.

— Ухаживать.

Северянин развернулся и на его левую часть пал лунный свет ещё больше высеребривая светлые волосы и четкий абрис лица. В голове промелькнула мысль, что, наверное, в Дэрнии у него много поклонниц. У таких как он не бывает одной.

— Разве нужны ещё аргументы, когда тебе нравится девушка? — бесхитростно улыбнулся дэрниец, внимательно наблюдая за моей реакцией. В ответ не получилось удержать мышцы лица от непроизвольной улыбки, губы словно сами собой расплылись. Его слова согревали как чай морозным утром.

— Ты меня не знаешь. — тихо проговорила, наблюдая за стелющейся в даль дорогой.

— Я уже кое–что знаю о тебе, росса. — лукаво стрельнул взглядом, ловя мой заинтересованный.

— Что же?

— Ты не из робких, однозначно. Вполне можешь постоять за себя, в этом я убедился, особенно если вложить тебе что-нибудь поувесистей в руку. — это высказывание заставило меня потупить взгляд, право смешно и неловко одновременно, за такое девушку не хвалят, а называют норовистой или взбалмошной бабой. Узнай моя матушка о случившемся пришлось бы держать наготове нюхательные соли. — Неплохо катаешь шары в ярдал, но я бы преподал тебе пару уроков, техника все же страдает. — на что я фыркнула. — Насколько я понял, ты отличница.

— Ботаник, говори уж как есть. –усмехнулась своему стремлению к белому балльному листу.

— Мне кажется, в том, что девушка умная можно найти лишь плюсы.

Духи, откуда этот мужчина?

— Признаюсь, когда ты наставила на меня нож, я был сражён на повал и без оружия.

— Чем это?

— Не каждая девушка решится выйти на мужика, что выше ее на голову, с двадцати сантиметровым керамбитом, даже если она умеет им пользоваться.

— Я же хранитель, даже девушек тут обручают легкому оружию. — потупилась.

— Это похвально для хранителя, а для леди необычно.

— Необычно — это твои комплименты. Мою матушку хватил бы удар, узнай она, что ко мне в спальню вломился северянин.

— Твои родители против союза Дэрнии и Россарии? — уловил он политический контекст, а не морально–нравственный.

— Отчим за политику Фредерика, а матушка не может простить потерю мужа, моего отца.

Рэй замолчал на какое–то время, а потом произнёс:

— Мне жаль, Эверис. — таким тоном, словно ему знакомо это чувство потери. Потери близкого.

— Мне тоже. — смутные воспоминания отцовского профиля отозвались ноющей тоской и бездонной грустью в груди. Несмотря на то, что я плохо помню его. Ведь я была малышкой.

— Глупая война. Недостойная. — сжал он челюсть, видимо, неосознанно и взгляд устремил куда–то поверх чернильных полей с серебристым контуром, словно возвращаясь в воспоминания. Ноэль говорила: направление взгляда облегчает направление мысли. Вниз — уход внутрь тела, вверх — выход из него.