Три поцелуя - Кейт Лондон

Шериф Монрой Тиббс, унаследовавший должность от отца, толкнул дверь домашнего кабинета Брэдли Гилкриста. Брэдли рассматривал фотографию дочери на своем столе, потом равнодушно перевел взгляд на Монроя. Тот сдернул свой стетсон, подошел к столу и уловил запах виски. Он неуверенно посмотрел на кресло напротив Брэдли, но сесть не решился.

— У нас назревают проблемы, мистер Гилкрист. Этот Майкл Бирклоу шныряет повсюду, что-то вынюхивая. Он заявился к Дэвиду Уильямсу в участок и потребовал папку с делом Сэма Мэттьюза, пригрозив, что позвонит окружному прокурору и устроит большие неприятности, если тот ему откажет. Нам сообщили из окружной прокуратуры, что он и Мюриел Перкинс затребовали судебные материалы из архива по этому же делу. И оба спрашивали о фотографиях. Прокурор интересовался, куда они делись. Как обычно, я ответил, что не могу их найти. Но мне не нужны неприятности с окружным прокурором, мистер Гилкрист.

— Майкл Бирклоу скоро уедет. Он уберется отсюда раньше, чем ты успеешь это заметить. Он здесь только для того, чтобы продать ранчо.

— Не уверен. Его старик, Уэйд, тоже был себе на уме. Он мог что-то сообщить сыну и уговорить остаться здесь. Приезжие вообще приносят нам одни неприятности. Эта Кло Мэттьюз развернула прибыльное дело, Маккензи ворочает большими деньгами… А ваша дочь, как всегда, в самой гуще событий.

Банкир метнул в Монроя короткий, гневный взгляд.

— Не приплетай к ним мою дочь!

Шериф разозлился, но тут же пошел на попятный. Он знал, каким опасным мог стать Брэдли, если дело касалось его высокомерной дочери.

— Я имею в виду, мистер Гилкрист, что ей нравятся все эти фирменные майки, кружки, тарелки, и она часто бывает в кафетерии. Но этот парень, Майкл, может устроить нам неприятности. Я его хорошо знаю: мы вместе выросли. С ним всегда было трудно договориться.

— Все, кто здесь родился и вырос, не любят, когда вмешиваются в их дела. Они предпочитают все делать своими руками, так что за пределы города это не выйдет. Кроме того, даже если Майкл что-то найдет, он никогда не станет это использовать в своих интересах. Слишком порядочный, как и Уэйд, и это нам на руку. Ну, а в дальнейшем… Уверен, что ты сможешь сам решить проблему Майкла Бирклоу, — спокойно сказал Брэдли. — Не мне тебя учить: ты заботился о нашей безопасности с тех пор, как твой отец вышел в отставку. Разве я тебя когда-нибудь подводил? Разве не я тебя поддерживал все эти годы?

Монрой Тиббс нахмурился, размышляя. Ссориться с Брэдли Гилкристом было нельзя: он надеялся с его помощью стать сенатором штата, а может быть, и всей страны. Монрой не пил, как его отец, и с удовольствием использовал влияние Клуба в своих целях. Только что президент Клуба фактически выдал ему охотничью лицензию на отстрел Майкла Бирклоу… Монрой вспомнил, как в юности на вечеринке Майкл разбил ему нос, опозорив перед девушкой.

— Да, сэр. Вы всегда меня поддерживали. Спасибо. Не беспокойтесь, я позабочусь о Майкле. Кстати, с Орсоном в последнее время что-то творится. Он дважды навещал Мэгги Тен Фезер в санатории. И постоянно пьет.

— Орсон всегда был слабаком. Но, благодаря Мэгги, он в наших руках, не волнуйся об этом.

Джози и Кло под веселую музыку кантри танцевали в радиостудии тустеп, обняв друг друга за талии. Джози была очень довольна: она просидела несколько часов неподвижно, у нее затекло все тело, и поэтому, поставив очередную пластинку, она подхватила за руку Кло, сказав, что им необходимо размяться.

Когда песня закончилась, они упали на кушетку, смеясь.

— Мы еще ничего, старушки! — воскликнула, тяжело дыша, Джози. — Как жаль, что Коди в эти выходные у Эдварда. Он так любит демонстрировать, как умеет танцевать.

Кло схватила бокал с ледяным домашним лимонадом и приложила к разгоряченной щеке.

— Мне не хватало тебя все эти годы, — призналась она. — С кем еще я могла бы так вот от души повеселиться?

— А мне — тебя. — Джози похлопала ее по руке.

— Нам бы еще Анжелику — и неизвестно, что сегодня вытворили бы Дикие Ивы! — мечтательно протянула Кло. — Но эта лиса заявила, что она сегодня вечером занята. Интересно, чем можно быть занятой в Лоло? Или сегодня у нее день здоровья? Она, наверное, налепила огуречных очистков на свое нежное личико и сделала ванну из сливок для тела. Я слышала, что в бакалейном отделе был сделан крупный заказ на сухие сливки. Наверное, это для нее.

Джози расхохоталась.

— Нет, сегодня у нее грандиозный план на вечер. Я видела ее утром у самого дорогого магазина в городе, а потом она забежала ко мне сюда и спросила, что я знаю о сигарах. Отец любил курить кубинские сигары, помнишь? Она спросила, какие лучше подойдут к комбинезону из камуфляжной ткани и шелковой блузке от Армани — тонкие темные или толстые посветлее. Не думаю, что она наденет сегодня брошь от Тиффани: побоится презрительного взгляда Куинна Лайтфезера. А сегодня, как ты знаешь, у него в баре будет обычный субботний покер до рассвета. Так как мужские клубы — единственное место, куда еще не пускают женщин, думаю, Анжелика собралась сегодня штурмовать бар Куинна. — Джози отпила лимонад из своего бокала. — Почему она не позвала с собой меня, совершенно ясно. Я в последнее время была не в лучшей форме, и это ее очень расстраивало. Она просто сходила с ума, посмотрев на меня. Так что ей надо развеяться. Ну, а насчет тебя… Она сказала, что вряд ли ты согласишься туда пойти после стычки с Майклом, который тоже там будет. Прошло еще слишком мало времени после того, как вы кувыркались на траве.

— «Кувыркались»?! Да все было совсем не так! — возмутилась Кло, вспомнив свое состояние под тяжелым телом Майкла.

Он настолько умело целовал и возбуждал ее, что такое вульгарное слово к этому никак не подходило. Кло покраснела, вспомнив, как его язык проникал в ее рот, как она при этом выгибалась бедрами ему навстречу, как плавилось ее тело под его руками, когда он положил ей ладонь на грудь…

Она вдруг с ужасом почувствовала жаркую волну желания и почти ощутила кожей его прикосновения и вес тяжелого тела. Она до сих пор хотела его! По сравнению с поцелуями Майкла, вся ее интимная жизнь с Россом теперь казалась простой иллюстрацией в справочнике по криминалистике к статье об изнасилованиях. Грубое вторжение, ритмичные движения, тщательное смывание следов — и тупая боль во всем теле бессонными ночами…

— Впрочем, у меня все равно нет денег на то, чтобы туда идти, — заявила Джози. — Мне едва хватает на жизнь. Если Эдвард заметит, что у меня нет чего-нибудь из еды или одежды для Коди, он снова потребует его отдать. Я просто не знаю, что делать! Коди любит меня, но и Эдварда тоже, и то, что у него есть отец, очень важно для него.