Невеста сумеречной Тени - Мари Дюкам
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Вот и ты, баронесса. Ах, простите, теперь уже герцогиня, не так ли? — Знакомый высокомерный голос раздаётся над самым ухом. Ледяные руки зажимают рот и нос вонючей тряпкой. Отчаянно брыкаюсь, но сознание заволакивает мрак.
* * *
Я очухиваюсь на грязном полу, покрытом чуть ли не вековой пылью. Голова раскалывается, в носу свербит, а содранные руки ноют. Откашливаюсь, одновременно пытаясь осмотреться кругом. При дыхании изо рта вырываются облачка пара, словно на дворе не середина лета, а самый разгар зимы.
— Кто здесь? Алиса? Где графиня Вельтман, я пришла за ней! — Пытаюсь подняться, но что-то приковывает меня к полу.
Ледяные щупальца цепляются за рукава платья, за подол юбки, обвивают туфли на ногах. Отчаянно выдёргиваю руки, ткань платья с треском расползается по швам, и я сажусь, хоть магия и продолжает держать в плену мою юбку.
Слышу неспешные шаги по скрипучим ступеням. Тёплый огонёк света вплывает в комнату, выхватывая из темноты облезлый паркет, обшарпанные стены, одинокий стул у дальней стены. Через заколоченные окна почти не поступает свет, и я морщусь, пытаясь разглядеть фигуру, держащую светильник на вытянутой руке.
— Где Алиса? — снова спрашиваю я, не позволяя голосу дрожать от страха. — Вы обещали, что она будет жива, если я приду. Отпустите её.
Масляная лампа опускается на уровень моих глаза. Сердце замирает, когда из темноты выплывает знакомое лицо Илоны. Неужели она как-то связана с теневиками?
— Какая трогательная наивность, — тихо говорит герцогиня, ставя светильник на пол. Она сидит на корточках, с интересом разглядывая моё лицо. — Я соврала, глупая ты девка. Твоя подружка находится вовсе не у меня.
— Герцогиня Келлер? — Голос перехватывает от мороза, обдавшего всё тело. — Но вы… Как вы… Что с Алисой?
— Так жаль, что в этот раз его высочество не сможет тебе помочь, — сочувствующе продолжает Илона, будто не слыша вопрос. — Он сейчас очень-очень занят. Надеюсь, ему хватит сил выжить после сегодняшней ночи.
— О чём ты? — От страха перехватывает горло. — Что с Эмилем?
— Он уже для тебя Эмиль, — ядовито шепчет Илона, приближая своё лицо к моему. — Я привилегию звать его по имени получила далеко не сразу.
Она проводит пальцем по моей щеке, а когда я отворачиваюсь, грубо дёргает за подбородок, заставляя снова посмотреть ей в глаза. Долгие секунды герцогиня вглядывается в меня и вдруг резко встаёт, отряхивая руки.
— Как же быстро ты пала под его очарованием, — презрительно говорит Илона. Она хватает стул за спинку и тянет его ко мне с противным скрипом. — Так упорно изображала из себя недотрогу, но в конце концов твоя сущность взяла верх. Ты просто шлюха, решившая подороже продать своё тело, которая — как иронично — влюбилась в своего покупателя.
— Он меня не покупал, — зло бросаю я, стараясь вырвать юбку из ледяных лап её магии.
— Неужели? — Илона садится на стул, закидывает ногу на ногу, наблюдая за моими тщетными усилиями. — А как же прекрасный бриллиант на обручальном кольце? Где он? Не захотела рисковать такой ценностью, бродя ночью по улицам? А если бы за твою подружку был назначен выкуп, чтобы ты стала делать?
— Я и есть тот выкуп! — Отдираю-таки подол от пола, но только собираюсь встать, как путы магии снова приковывают меня к месту. — Где Алиса?
— Не скажу, — с лёгким смешком отвечает герцогиня. — Я всего лишь воспользовалась случаем выманить тебя из дворца. Не ожидала, что ты так легко купишься на столь простой шантаж.
Ох, похоже я и впрямь дура. Делаю очередную попытку выбраться из плена магии, но ледяные путы держат слишком крепко.
— Тогда что тебе надо?! — кричу, пока голос ещё имеет хоть какую-то силу. Чувствую, как мороз проникает под кожу, выстужая тело изнутри.
— Твою жизнь, разумеется, — спокойно отвечает Илона. — Ты поплатишься за то, что влезла между нами. О, как бы я хотела, чтобы Эмиль своими глазами наблюдал, как твою голову отсекают от тела, но увы, тебе придётся умереть в одиночестве, а ему — принять меня обратно, если не захочет, чтобы кто-нибудь узнал его маленький секрет.
Я замираю, холодея уже вовсе не из-за её магии. Отсечение головы, шантаж Эмиля… Неужели в тот раз всё-таки Илона отправила меня на казнь? Но почему? Смотрю в её безумные глаза и вспоминаю, как Эмиль говорил, что их отношения уже давно были окончены. И тогда, и сейчас герцогиня не остановится, пока не уберёт меня. Но что ещё хуже: она всё-таки знает о Тени.
— О чём ты? — делаю вид, что не понимаю, о чём речь, лихорадочно соображая, как выбраться из этой дрянной ситуации. К сожалению, попасть в неё оказалось куда проще.
— Неужели ты не знаешь? — притворно удивляет Илона, склоняясь надо мной. — Эмиль хорошо скрывается, это верно, но уж о том, как спас тебя из лап Тени, он должен был сказать.
— Не понимаю, что ты несёшь, — холодно отвечаю я, а у самой дрожат руки.
Герцогиня хмыкает, поднимаясь на ноги. Вокруг её пальцев начинает клубиться Тень, и я в ужасе замираю. Так она всё-таки теневик? Мало мне замёрзнуть насмерть, так теперь меня ещё и разорвут на части?!
Стул за её спиной рассыпается в прах, стоит чернильным клубам магии только коснуться дерева. Запретная сила разливается по комнате, собираясь в кокон вокруг меня, подчиняя себе тело, контролируя даже дыхание. Запах тления окутывает со всех сторон, и я сжимаюсь в комок у ног герцогини. Теперь мне точно конец.
— Давай я покажу, как Эмиль спас твою никчёмную жалкую душонку, — с ненавистью говорит Илона, заставляя магию поднять мою руку.
Тускло блестит отобранный с моего же пояса кинжал, когда она легонько царапает мою дрожащую ладонь. Тень приникает к выступившей крови, словно жаждущий ласки зверь, и всё внутри пронзают острые болезненные вспышки. Сжимаю зубы, подавляя крик: такого удовольствия герцогине я не доставлю.
— Тебе нужно лишь чуточку помочь, — шепчет Илона, пальцами проводя по кровоточащему порезу. Она пробует мою кровь на вкус, и я с отвращением кривлюсь.
— Ты больная психопатка, — шепчу я.
— Тогда что ты скажешь о