Путешествие на восток - Самат Айдосович Сейтимбетов

— Я ничего такого не приказывала!

В явной форме, как и король Джерард. Скучно, подумал Бранд, раз за разом одна и та же уловка якобы незнания и отсутствия прямых приказов. Взгляды живых теперь обратились к нему.

— У меня есть при себе пара противоядий от Талана Алхимика, — равнодушным тоном сообщил Бранд.

Причем сообщил чистую правду. Да, Адаптивное Сопротивление помогало ему от ядов и любовных зелий, но привычка не полагаться на что-то одно взяла верх и во времена работы с Таланом прихватил в запас.

— Как вы думаете, что будет, когда я заставлю их выпить несравненного барда Минта Вольдорса?

Пауза, тишина, в которой словно можно было расслышать скрип мыслей герцогини. Власть, сила, попытка сбежать или возгласы, что ее саму опоили и она тут жертва? Карта оскорбления живых как-то не сработала, теперь оставалось только ждать, что из стандартного дальше применит Грандиус. Можно было, конечно, просто взять Минта в охапку и удалиться, но тогда непременно последовала бы формальная жалоба королю, начались бы пыхтения и разбирательства, и куча времени оказалась бы потрачена впустую.

— Властью, данной мне королем Ишмира, Хинао Вторым, я — повелительница Ишмира и приказываю вам удалиться! Здесь нет вашей власти, а если вы примените силу, то я подам жалобу героям!

— Которая будет отклонена, так как Минт Вольдорс один из участников моей команды, — сообщил в ответ Бранд.

— Дед, когда это я успел вступить в твою команду? — изумился Минт. — Я же вообще, по-твоему, говно, а не герой?

Саё просияла, но странное дело, Бранд не ощущал исходящей от нее страсти и взмокших повсюду волос.

— Так ты определись, говно ты или несравненный бард?

Эта перекличка поверх голов изрядно веселила Дж’Онни. Живые в зале, всех уровней и положения, от знати до слуг, жадно внимали и Бранд не сомневался, годами потом еще будут пересказывать и перевирать случившееся здесь.

— Несравненный бард!

— А стало быть, песнями можешь усиливать нас и входишь в команду.

Саё, похоже, разбиралась в вопросе, лицо ее смялось, а сама она стала похожа на маленькую обезьянку из джунглей. Полуросликов, бывало, дразнили тем, что они живут с обезьянами, как кентавров оскорбляли сожительством с лошадьми. Разумеется, ничего такого в жизни обычно не происходило, а сама Грандиус знала, что раз Минт в команде Бранда, то ее власть герцогини тут не работает.

— Говорите, барда Вольдорса опоили? — переключилась Саё. — Тогда могли опоить и меня, точно, последний бокал крислига был с каким-то странным вкусом.

— Разве вы не получали сообщения, что вас опоили? — поинтересовался Бранд.

Саё заколебалась, потому что прямое заявление, не «могли опоить», а «опоили», могло обернуться и против нее самой.

— Видели сообщение, но вам не хватило воли среагировать? Вы отвлеклись? Не хватило уровней распознать угрозу? Возможно, вы не справляетесь с работой герцогини? — поинтересовался Бранд с фальшивым участием.

Глаза Грандиус, маленькие и черные, напоминавшие угольки, словно полыхнули багровым огнем Бездны. Мгновение спустя она сообразила, что против Бранда не сработает и взяла себя в руки, дополнительно косвенно демонстрируя — никто ее не опаивал. Вечная проблема отношений героев и власти, опять с неудовольствием подумал Бранд, припоминая свой печальный опыт в этой области.

— Не было сообщения, но мало ли, на какие хитрости могли пойти враги, подлившие барду Вольдорсу зелий без его ведома! — повысила голос Саё. — Более того, они могли опоить только барда, чтобы тот потом песнями о любви затуманил мой разум!

— Но дорогая, — лицо Минта вытянулось от обиды.

Да-да, вот так оно обычно и бывает, подумал Бранд. Предполагался урок Минту, где его наполовину насильно отлюбили бы, но в целом все равно вышел урок Минту.

— Я же ничего еще не успел спеть! — воскликнул Минт. — Дед, давай свои антипохмельные зелья!

— Противоядия.

— Антипохмельные! Я попытался испить из чаши любви, но был жестоко обманут и мне теперь плохо!

Минт заломил руки и неожиданно вышла пародия на герцогиню, которая тоже заламывала руки с самым страдальческим видом.

— Стало быть, не было воздействия, — констатировал Бранд. — И в замке правительницы Ишмира одного из участником моей команды опоили и обманом хотели связать клятвой, которая вполне могла его убить.

— Да не могла! — запальчиво вскричала Саё и снова топнула ножкой, набойки лязгнули по камню. — Я…

Пауза.

— Я?

— Я не знала, — пробормотала она.

А раз не знали, то, чего тогда стража у ворот была предупреждена о появлении Минта в городе, хохотнул мысленно Бранд, но состязаться в словесных увертках и изобличениях не стал. Грандиус явно начала терять терпение, а может просто запас уверток и уловок подошел к концу.

— Не знали, что друг и голос великой степи несравненный бард Минт Вольдорс получил проклятие Адрофита?

Что-то такое мелькнуло, дрогнуло в герцогине и Бранд понял, что тут не пахло страстью изначально. Муж с титулом друга степи, герцогиня озолотилась бы на торговле, попутно, скорее всего, используя песни Минта для очарования всех вокруг и прокладывания дороги наверх. А что для этого ей пришлось бы спать с Минтом, так Саё это явно не волновало.

Да и на измены Минта смотрела бы сквозь пальцы, используя в своих интересах.

— Хватит! — вскричала Саё.

В руке ее появился небольшой молоточек и звон от удара в гонг покатился по залу. Рядом все так же беззвучно продолжал жестикулировать жрец Адрофита. Позвала жреца с малым уровнем в Вере, как раз из-за проклятия, отметил Бранд.

— Привет, Фонтан, — кивнул Бранд знакомому герою.

Второго из появившихся он не знал, но это не имело значения. Окончательно потеряв голову, Саё сходила с последнего козыря — силы.

— Кулак, — кивнул тот и повернулся к герцогине.

— Сдерживайте их, пока не закончится принесение клятв!

Минт, еще не получивший противоядия, просиял. Напарник Фонтана, тоже полурослик, посмотрел на него, а сам Фонтан даже не подумал двигаться с места.

— Вы заключали контракт!

— В котором указано, что он не имеет силы, при возникновении обстоятельств непреодолимой силы, — возразил Фонтан.

— Каких еще обстоятельств? — вскричала герцогиня.

Пало Фонтан молча указал рукой на Бранда:

— Да он же старик! Дохлый, деградировавший старик!

— Несколько месяцев назад сбивший рога двум демолордам и сражавшийся бок о бок с самим Гвидо Солнцедаром, победителем драконов! В Провал голышом