Каждый Наследник желает знать… - Светлана Багдерина

– Избавитель… Мира?.. – прошептал он, с трудом размыкая обветренные, запекшиеся губы.

– Избавитель?.. – баритон возвысился в удивлении и пропал.

Сердце Анчара болезненно сжалось и заныло, страшась разочарования, но через несколько секунд незримый собеседник вернулся, и голос его звучал ласково и уверенно.

– Приятно удивлен видеть тебя здесь и сейчас, мой зелот. Хитро… очень хитро подстроено, надо отдать тебе и твоим соратникам должное. Заморочить головы толпе юных болванов – задача не из трудных, но то, что старый зануда Адалет не распознал опасности… Впрочем, насколько я понимаю, ты обставил всё так, чтобы у него не было выбора.

– Да, Избавитель… – одними губами улыбнулся чародей и почувствовал прилив бестолкового и бесшабашного счастья, какого не ощущал не то, что месяцы – годы.

– И поступил абсолютно правильно, – одобрительно произнес баритон.

– Но я поступлю абсолютно неправильно, если припишу это… лишь себе… – устыдился и спохватился Анчар, – потому что здесь есть и большая заслуга одного… верного человека… Кириана, барда гвентянки… Он поклялся тебе в преданности… от всей души… и если бы не его помощь и советы…

– Вижу, вижу… если бы не его помощь и советы, ты покончил бы с жизнью прежде, чем позволил поставить себя в круг Наследников.

– Да… но я этого не сделал… благодаря ему… и теперь ты свободен… – голос Анчара, хриплый и глухой, сорвался от переполнявших его чувств. – Так выйди же в мир, заждавшийся твоего пришествия… Добро пожаловать на Белый Свет… приди… воздай… и да получат по заслугам… все…

– Поверь мне, Анчар, ни о чем ином, кроме как пожаловать и воздать, я не мечтал уже много столетий, – бархатисто усмехнулся баритон. – А теперь разомкни круг, зелот – и займи место по правую руку от меня в когорте избранных.

– Разомкнуть?.. – брови атлана непонимающе сдвинулись. – Но… круг не замкнут, Избавитель!.. Я не Наследник!

– Вынужден тебя огорчить, – сухо отозвался Гаурдак. – Или обрадовать?

– Что?..

– Не знаю, кто и что вбил тебе в голову по поводу твоих родителей или более удаленных предков, – с легким раздражением проговорил он, – но ты – Наследник до мозга костей, до самой крошечной капли крови, до последнего дыхания.

– Я?.. я?.. Я?!.. Я – Наследник?!.. Но Кириан… и моя матушка… и Дуб Второй… и отец… отчим… офицер гвардии… смотритель рудника… – бессвязно забормотал маг, пытаясь собрать в единое целое свой внутренний мирок, заново разлетевшийся на кусочки.

– Затрудняюсь определить, в каких отношениях находятся перечисленные тобой люди, – ворчливо вымолвил полубог, – но пока ты не разорвешь круг, я не смогу вернуться.

– Но… но… но… – растерянный монолог позабывшего все остальные слова атлана сошел на нет.

– Это что-то меняет? – с обманчивым равнодушием поинтересовался полубог.

– Нет… Нет! Конечно, нет!.. Но это… это невероятно… Ведь по закону Атланды получается… что я как бы ее король…

– Не «как бы», а на самом деле. И трон будет твой, Анчар. По заслугам. Ведь это – лишь малая доля того, что я могу сделать для тебя в благодарность за твою веру и верность, – убежденно и ласково проговорил Гаурдак. – Об узурпаторе, его клике и прихлебателях можешь не беспокоиться. Да и лучшего короля, чем ты, для Атланды не найти.

– Я… король?.. Но я… я всего лишь… И я не хочу… я не умею…

– Захочешь и научишься, – наставительно заверил голос. – Вот увидишь, тебе понравится. Тем более что ты это заслужил.

– Но власть – это ведь, прежде всего, не развлечения, а решения и ответственность!

– Для решений и ответственности у тебя будут советники и министры, – уже не так благодушно сообщил полубог. – Пусть за вывоз мусора и сбор налогов отвечают они. А не справятся – всегда найдутся новые. В конце концов, я хочу , чтобы ты стал королем! Преданность должна быть вознаграждена! Неужели ты думаешь, что заслуживаешь короны меньше, чем какой-то казнокрад и предатель!

– Но я… я…

Маг покачнулся и наклонился вперед, точно силясь оставить на плечах внезапно потерявшую вес голову и не дать ей оторваться и полететь вслед за кружащимися вокруг него осколками мира. Неожиданно остро почувствовал он, как крупные капли горячего пота катятся по лбу, сбегая на щеки, будто слезы, а тело трясется мелкой дрожью, словно юродивый на морозе: то ли на ночь глядя лихорадка впила в него свои раскаленные когти с новой силой, то ли нервное потрясение лишило последних сил и ослабило связь с реальностью.

С отстраненным удивлением Анчар услышал, как вокруг него, то наплывая, то теряясь вдали, звучали голоса других Наследников – спорящие, вопрошающие, требующие, поучающие – и баритон Избавителя – или Избавителей?.. но разве их было несколько? – отвечал им одновременно, и тоже на разные интонации.

Сознание ли это норовило покинуть его и упорхнуть в ночное небо полетать с кометами, или и вправду Избавитель вел беседу сразу со всеми? Воистину, сила его была необычайна!.. Казалось, пожелай атлан разобрать доносящиеся точно из-за ватной стены слова – Гаурдака и своих компаньонов – и смог бы почти без труда. Да, какое бы это было удовольствие – услышать, как спесивые Наследники теряют свое высокомерие под стройными аргументами сияющей логики, как рушатся песочные замки их самоуверенности и эгоизма, как распадается в пыль их вера в собственную непогрешимость и исключительность, как раскрываются глаза на истину!..

И он будет королем царства гармонии и справедливости…

Королем Атланды.

Его любимой Атланды.

Словно сон…

Сон, который сбывается.

С блаженной улыбкой подумал Анчар, что наконец-то достигнута цель почти всей его жизни, и на душе у него стало тепло и спокойно.

Избавитель.

Избавитель пришел.

И теперь всё будет…

Стоп.

– Из…бавитель?.. – прошептал он, усилием воли возвращаясь к своей собственной реальности – бьющемуся в агонии жара телу, толстому одеялу, казалось, укутавшему все его мысли и чувства, к молчаливому, но заботливому присутствию Гаурдака. – Изба…витель?.. Извини меня… но мысли… как мухи в паутине… ничего не соображаю… Скажи… как я должен… разорвать круг? Я всё сделаю… что могу… и что не могу…

– Рассоедини руки, – незамедлительно, будто ждал этого вопроса, отозвался Гаурдак. – Я думал, что справлюсь сам, но чувствую, что одного нашего с тобой желания маловато. Нужно порвать круг физически. Сделай это – и мы победили. Ну же!..

Анчар вспомнил свою раннюю попытку вырвать ладонь из хватки отряга, подумал про терзаемое воспалением и болью плечо – как будто про него можно было забыть хотя бы на минуту – и обреченно мотнул головой, едва не теряя равновесие.

– Прости… пожалуйста… Не могу… я ранен… сил нет… этот громила держит меня… как в капкане… а другая рука не шевелится… Если даже упаду… они меня не выпустят… Да даже если сдохну…

– А вот про «сдохну» не надо, – теперь баритон источал заботу и ободрение. – Конечно, сил после тысячелетнего заключения у меня осталось немного… но на то, чтобы исцелить моего верного зелота, хватить должно.

– Избавитель!.. – благоговейно выдохнул атлан.

– И тогда еще поглядим, чья возьмет, – усмехнулся Гаурдак, договорив про себя: «…и кому придется сдохнуть». – Но для этого ты должен потерпеть еще немного. Лечение – талант хоть и малозначительный, но особый. Которого у меня никогда не было, по правде говоря.

Анчар вспомнил, как Агафон однажды сказал почти те же самые слова, и что из этого вышло,[139] и едва не лишился чувств, но тут же с негодованием и презрением отбросил свое маловерие.

Избавитель может всё.

– Сейчас, сейчас… – бормотал Гаурдак, и волны то тепла, то холода, то царапающие, то щекочущие, то вдруг пронзающие насквозь толстыми тупыми иглами забегали по измученному лихорадкой телу атлана. – Сейчас… Стой смирно… не шевелись… и все получится…

Очередная колючая волна неожиданно превратилась для него в почти обычную, водяную и мокрую, и Анчар почувствовал себя барханом, сквозь который медленно просачивается горячая мутная влага. Плечо его дернулось от резкой боли, вырывая из груди такой же резкий вскрик, но почти сразу же запульсировало ровно и мягко в такт ударам сердца.