Друг или враг - Юлия Николаевна Иванова

– Надо было вымыть вчера руки, но я так хотела спать, – расстроенно проговорила Чижик. – Как мне объяснить это целительнице?

– Наверное, сок ядовит… Давай скажем, что это аллергия. Например… ммм… на сливагу. Скажем, что драгонщики нас угостили.

– Звучит не очень убедительно.

– Но про Живые Сады мы точно не можем рассказать, а помощь тебе необходима.

– Ну ладно, – согласилась Чижик. – Пусть будет аллергия на сливагу.

– Всё будет хорошо. Жди, – сказала ей Эльда. – Я сейчас.

* * *

За то время, пока Эльда бегала за дежурной целительницей, пока объясняла, что случилось, пока провожала её к Чижику, она уже успела решить, что делать дальше. Как ни странно, полученная утром записка настолько встревожила её, что она решила действовать немедленно. Необходимо срочно попасть в Энград, иначе что-нибудь снова произойдёт.

Эльда чувствовала, что близка к разгадке. Возможно, в Энграде она узнает, в каком ордене скрываются враги? Кто в заговоре с изганами? Кто ослабил патруль в ту ночь?

Конечно, хорошо бы отправиться в заброшенный замок с другом, но Сержен покинул Камнесад, Витанис не может рисковать, его положение и без того слишком хрупкое, Чижик заболела… Нет, лучше никого не брать с собой, а то опять кто-нибудь попадёт в неприятности из-за неё. Нужно действовать самостоятельно. Но как?

Целительница попросила Эльду выйти из комнаты, чтобы она смогла помочь больной. Убедившись в том, что её помощь не нужна, девочка прошла в столовую.

Думать, думать, думать.

Хуга, как всегда, встретила её доброжелательно и предложила на завтрак всё самое вкусное, что нашлось на кухне, но аппетита у Эльды совершенно не было. Почти все ученицы уехали на выходные, поэтому замок снова был пуст. Это радовало Эльду: по крайней мере, не надо ни с кем общаться. Кухарка, заметив, что девочка пребывает в задумчивости, не беспокоила её лишними вопросами, просто подала горячий чай и только что испечённые булочки. Иногда, когда человек говорит, что не хочет есть, он может передумать, если перед ним поставить блюдо со свежей выпечкой.

– Ты не знаешь, чара Корини в замке?

– Сегодня да, – энергично закивала Хуга. – Она собиралась на Истарк с дочкой, но что-то у них поменялось. Кажется, она у себя в кабинете. Пестья относила ей чай.

– Попробую найти её там, спасибо, Хуга!

Эльда прошла через Переходный зал, поднялась по лестнице к кабинету тёти. Навстречу ей скользнул Морок. Он словно не заметил девочку. Когтявра интересовала добыча меньшего размера. Ну, по крайней мере, можно больше не волноваться за Дика. Эльда глубоко вздохнула. Что-то хорошее можно найти в любой ситуации, если постараться.

Она постучалась в кабинет тёти.

– Кто там?

– Это Эльда.

– Входи.

Корини сидела за рабочим столом, на котором, как обычно, высилась куча бумаг.

– Ты что-то хотела?

– Да, у меня к вам вопрос. По поводу того дня, когда пропала моя мама.

– Ох, ты опять… – покачала головой тётя.

– Да, я никак не могу понять, что тогда произошло. Я не нашла ответов даже в архиве.

– Что ты хочешь узнать? – терпеливо спросила тётя, сложив руки на груди. – Я тебе всё уже рассказала.

– Я про другое… Как вы думаете, были ли у мамы враги кроме изганов? Я имею в виду, здесь, в Камнесаде?

Тётя удивлённо приподняла тонкую бровь:

– Это что-то новенькое. С чего ты взяла, что у твоей мамы были враги?

– Я не знаю. Но мне кажется, что в этой истории замешаны не только изганы.

– Эльда, выброси всё это из головы, дело настолько давнее, что никаких следов ты уже не найдёшь, – немного раздражённо ответила тётя. – Даже если и были враги, то мы об этом никогда не узнаем. Конечно, всякое может быть, я тебе ещё в начале учебного года сказала, что очень важно знать, кто твой друг, а кто враг. Я не уверена, что Лиэни это знала. Она была слишком доверчивой и беспечной. Самоуверенной, потому что носила Волимир. Она думала, что камень даст ей силы справиться с чем угодно. Но вышло не так.

– Я бы хотела встретиться с Шани, – вдруг сказала Эльда.

– Зачем? – сразу насторожилась тётя. – Я же просила тебя держаться от неё подальше. Вы опасны друг для друга.

– А чароведа просила нас с Шани стать ближе. Она поставила между нами блок. И стало легче справляться с неприязнью наших камней.

– А ты знаешь, к чему может привести такой блок? – покачала головой чара Корини.

– Да, чароведа нас предупредила, что если он слетит в неудачный момент, то мы не сможем контролировать притяжение.

– Вот именно! Это очень опасно. Я не знаю, почему чароведа допустила подобный риск.

– Она увидела в нас способности преодолеть это и попросила стать ближе. Если нам удастся наладить отношения друг с другом, то и камни подчинятся. Поэтому я бы хотела сейчас встретиться с Шани.

– У неё сегодня дополнительные занятия по чароживописи. Она в мастерской чара Питрига, в Семиглаве. Тебе открыть переход?

– Я взяла порт-ключ у соседки по комнате. Она сегодня больна…

– Тогда иди. Привет Шани.

– Спасибо, тётя. А можно последний вопрос?

– Слушаю.

– Чара Ольена, она друг или враг?

Вопрос повис в воздухе. Пауза настолько затянулась, что Эльда уже думала, что не получит ответа, но Корини всё-таки произнесла:

– Этого я и сама пока не поняла.

Почему-то Эльда примерно такого ответа и ждала. Отличить врагов от друзей так же трудно, как научиться кому-то доверять. Пожалуй, сегодня она попробует сделать несколько шагов навстречу чему-то новому. Пора разыскать сестру.

* * *

Волимир проводил её в мастерскую, оказалось, что он прекрасно знает туда дорогу. В центральном замке было больше людей, но все были чем-то заняты, и никто не обратил внимания на Эльду. Она только хотела постучать, как дверь распахнулась и на пороге появилась сама Шани.

– О! – воскликнула она. – Что ты тут делаешь?

– Надо поговорить!

– Какое совпадение! – воскликнула Шани, схватила Эльду за руку и втянула внутрь. – Мне тоже как раз нужно с тобой поговорить!

Она выглядела оживлённой, Эльда никогда раньше её такой не видела. У сестры даже плетение было сегодня неидеальным: несколько прядей выбились из причёски, а за ухом торчала кисточка!

– Я хочу, чтобы ты кое-что увидела! – сказала сестра, и Эльда чуть не вытаращила глаза от удивления. Впервые в жизни Шани высказала желание чем-то с ней поделиться. Невероятно.

Сестра привела её в комнату, где стояли мольберты, кисти и краски, законченные работы и совершенно пустые холсты на подрамниках. Это было царство художников, и Шани чувствовала себя здесь как рыба в воде.

– А где все остальные ученицы? – кивнула Эльда в сторону мольбертов.

– Сегодня