Друг или враг - Юлия Николаевна Иванова

– Про Живые Сады! Мы все чуть не сгинули там… Я никогда в жизни так не боялся.

– Прости, друг. Я не ожидала, что всё так сложится. Нам не надо было лететь над островом, ведь Ривт предупреждал.

– К нему вообще нельзя приближаться, Эльда! – Крыс смотрел на неё безумными глазами. – Обещай мне держаться оттуда как можно дальше! Как можно дальше!

– Хорошо, хорошо, я обещаю, Дик. Тебе надо отдохнуть.

– Тебе тоже, – буркнул крыс, немного успокаиваясь. Кажется, до него дошло, что Эльда тоже не горит желанием вновь попасть в объятия хищных растений.

– Мне страшно, Дик, – призналась девочка, забираясь в кровать. – Мне очень страшно. Что-то произошло здесь, в Камнесаде, десять лет назад, что-то очень важное. И мне нужно понять, что именно. Почему все всё скрывают? Даже тётя не говорит мне правды. Она же спасла Волимир, Дик. Как это могло произойти? Волимир спасла, а мама пропала. И почему Кожан сказал, что тут все против всех? Никому нельзя доверять?

Она почувствовала, как вздрогнул Дик. Он переминался с лапки на лапку, будто собирался что-то сказать, но не решался.

– Дик, ты в порядке?

– Не совсем… Мне надо тебе кое-что сказать, Эльда. Можешь взять меня на руки?

Его слова встревожили девочку. Она взяла крыса в ладони и приготовилась слушать. Он опустил мордочку и тяжело вздохнул.

– Я очень люблю тебя, Эльда. Ты это знаешь, да?

– Конечно, Дик. Ты меня пугаешь такими словами.

– Я должен сказать тебе, что покидаю тебя.

– Что? – переспросила Эльда. – В каком смысле – покидаешь? Я не поняла.

– Насовсем, Эльда. Мне надо исчезнуть.

– Но почему?

– Я опасен для тебя. Я понимал это и раньше, но рисковал, потому что очень тебя люблю. Но так не может продолжаться. Если что-то с тобой случится, я себе не прощу.

– Что ты несёшь, Дик? Ты мой лучший друг! Как ты можешь оставить меня одну, когда вокруг такое творится! Ты единственный, кому я могу доверять. Я доверяю тебе больше, чем самой себе! – вскричала Эльда. Она никак не могла поверить, что Дик говорит всерьёз. Но он никогда раньше не шутил такими вещами, и это пугало.

Крыс ещё раз вздохнул.

– Я не могу объяснить тебе, Эльда. Пока не могу, но поверь, если я исчезну, будет лучше для всех. Особенно для тебя. У меня есть тайна, из-за неё я для тебя опасен.

– Я никогда не выведывала у тебя тайн, Дик! – возразила Эльда. – Ты можешь и дальше их хранить. Только не уходи!

– Я не хочу причинить тебе зло, как ты не понимаешь? – в отчаянии пискнул Дик.

– Да что с тобой случилось? – чуть не плакала Эльда. – Ты можешь довериться мне, я всё пойму, Дик. Не оставляй меня одну!

– Ты не одна, Эльда. Ты больше не одна. А я обещаю вернуться к тебе, как только смогу.

Эльда вдруг поняла, что ничего не может сделать. Дик не останется. Он всё решил давно, просто не мог ей об этом сказать.

– Ты поэтому так редко появлялся в последнее время?

– Угу.

Они помолчали. Дик держал Эльду обеими лапками за большой палец правой руки и с тревогой заглядывал ей в глаза, стремясь увидеть там понимание.

– Я точно не могу помочь тебе? – спросила девочка. – Могу я что-то сделать, чтобы ты вернулся скорее?

– Ты можешь, Эльда, – серьёзно кивнул Дик. – Если я буду знать, что одна прекрасная девочка по-прежнему любит меня и по-прежнему ждёт, я вернусь хоть с того света. Никакое ЗЛО меня не остановит, пусть я всего-навсего крыса!

– Я буду любить и ждать. Всегда. Что бы ни случилось. – В горле стоял ком, но Дик должен был услышать от неё эти слова. Эльда в последний раз погладила его по маленькой умной голове, ощутив под пальцами спрятанный от взглядов чаронит.

– Вот увидишь, всё будет хорошо. Когда кто-то тебя ждёт, вернуться гораздо легче.

– Откуда ты знаешь? – сквозь слёзы спросила девочка.

– Все герои это знают. – Дик на прощание потёрся пушистой головой о её палец и легко выскользнул из ладоней.

Эльда всего пару раз моргнула – слёзы застилали глаза и мешали смотреть, – хотела ещё что-то сказать, но Дика уже нигде не было.

Её любимый герой отправился на битву с каким-то неведомым злом, а ей оставалось ждать и надеяться, что он когда-нибудь вернётся.

Глава двадцатая

Друг или враг

Утром Эльду разбудил прилетевший шнырк. Он бился в окно, как ненормальный, пока девочка его не впустила. Вид у него был довольно потрёпанный и злой. Зверёк недовольно закричал на Эльду и чуть не укусил за руку.

– Зачем так нервничать? – сонно спросила она, принимая письмо.

Шнырк только фыркнул, развернулся и вылетел в окно.

– Странный какой-то, – пробормотала Эльда. – Ты видела, он даже угощения не попросил? – Она обернулась к кровати Чижика, но подруга не отозвалась. Она так крепко спала, что даже сотня шнырков не смогла бы её разбудить.

И письмо было странным. Просто записка на клочке бумаги, написана корявым почерком: «Берегись. Они следят за тобой. Никуда не выходи».

– Что? – Эльда оторопела. Ни подписи, ни обратного адреса. Может, это шутка такая? – Чижик, посмотри! Мне прислали какое-то странное письмо.

Она подошла и присела на кровать к подружке, легонько потрясла её за плечо. Чижик что-то простонала во сне. Она была вся горячая.

– Ты не заболела? – Эльда приложила руку ко лбу подруги. – Ого!

У Чижика явно был сильный жар.

– Надо срочно позвать целительницу, – испугалась Эльда.

Подруга открыла сонные глаза, они покраснели и воспалились. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но у неё не сразу получилось. Горло пересохло, и Чижана с трудом выговорила:

– Пить.

Эльда соскочила с кровати и бросилась к графину с водой. Быстро наполнила стакан и вернулась.

– Держи, осторожно. Помочь тебе сесть?

– Кажется, я переношу приключения не очень стойко, – слабым голосом пожаловалась Чижик, когда осушила стакан. – Но мне ведь не приснилось всё это?

– Нет, не приснилось. Мы узнали очень важные вещи. Например, про Энград…

– И что ты будешь делать?

– Я должна попасть в этот замок и отыскать те самые следы, о которых говорил Кожан.

– Но он запечатан, Эльда.

– Значит, я его распечатаю!

– Но как?

– Пока не знаю, но я обязана это сделать!

– Я очень волнуюсь за тебя, Эльда, – прошептала Чижик. – И ещё это странное письмо… оно пугает.

– А я волнуюсь за тебя. И сейчас же иду за целительницей. И не вздумай вставать.

– Мне кажется, я и не смогу, – призналась Чижик. – Мне нехорошо. Посмотри на мою руку.

Она развернула к Эльде ладонь.