Хранитель для банши - Анастасия Качиньская

— Идём. Мы знаем, где искать, но не стоит тратить время.

Силадор шёл впереди, его уверенные шаги оставляли следы на мягкой земле, и я старательно старалась не отставать. Иллария следовала за ним, иногда останавливаясь, чтобы прислушаться к звукам леса.

— Кристаллы растут в особом месте, — сказал парень, не оборачиваясь. — Они любят тишину и свет солнца. Важно найти правильный момент, когда они наполняются силой.

Мы подошли к узкой тропинке, обрамленной густыми кустами. Рядом находилась небольшая поляна, на которой сияло несколько кристаллов, пронзающих землю своими острыми гранями. Они выглядели так, будто были выкованы из чистого света, их поверхность переливалась, отражая дневное сияние.

— Вот они, — Силадор шагнул вперед, опускаясь на колени, чтобы получше рассмотреть находку. — Нам нужно взять только несколько.

Я подошла ближе. Кристаллы светились нежным светом, и, кажется, излучали тепло. Я протянула руку к одному из них, и в этот момент его поверхность колебнулась, как будто реагировала на моё прикосновение. Силадор заметил это и кивнул.

— Хороший знак. Они чувствуют нашу энергию. Давай возьмем их, — сказал он, беря один из кристаллов в руку.

Я присоединилась, аккуратно выкопав несколько кристаллов из земли, стараясь не повредить их. Иллария осталась в стороне, наблюдая за нами с легким беспокойством на лице.

Как только мы собрали необходимое количество магических предметов, Силадор встал, сжимая их в руках.

— Теперь отдадим их бабушке, — произнес парень, поворачиваясь к нам.

Вернувшись в поселение, я с облегчением вдохнула тёплый вечерний воздух, наполненный ароматами ночных цветов. Погружённый в свои мысли, Силадор молча кивнул нам, унося кристаллы к бабушке, а мы с Илларией решили дождаться его в уютных гамаках, расположенных среди толстых ветвей. Тёплый свет заходящего солнца пробивался сквозь листья, освещая наши лица мягким, почти таинственным светом.

Устроившись в гамаке напротив меня, дриада некоторое время молчала, глядя на оранжевое небо, а затем, повернувшись ко мне, задумчиво произнесла:

— Ты другая, Вивиана. Ты отличаешься от нас…

Я усмехнулась, слегка удивлённая её замечанием.

— Ну, это очевидно — я ведь человек… правда, не совсем обычный, как выяснилось.

— Не в этом дело, — возразила девушка, её голос звучал мягко, но я распознала нотку беспокойства. — Ты смотришь на всё иначе. Думаешь, что можешь изменить мир и справиться с его опасностями. Иногда мне кажется, что в твоих глазах… какой-то вызов.

— Ты говоришь так, будто это плохо, — ответила я, немного взволнованная её пристальным вниманием.

Иллария покачала головой, улыбнувшись с оттенком печали.

— Не плохо, а рискованно. Сколько я себя помню, у нас никогда не было возможности действовать без последствий. Мы, дриады, знаем, что всегда есть предел. Природа уравновешивает любое наше действие.

Она отвела взгляд, её пальцы нервно теребили край гамака.

— Но ты… у тебя как будто нет этого чувства страха перед последствиями.

Я хмыкнула.

— Просто ты не росла в земном мире. Поверь, там много проблем, и, если ты не будешь их решать, то просто не выживешь. Люди не привыкли ждать и надеяться на что-то.

Взгляд дриады стал серьёзнее, почти испытующим.

— Ты всё ещё хочешь найти Хранителя? Даже после того, как он оставил тебя?

Её слова заставили задуматься, и я вздохнула, игнорируя смешанные чувства внутри себя.

— Больше всего на свете я ненавижу жить в неопределенности. Хранитель нарушил весь привычный уклад моей жизни. Теперь я просто обязана посетить Лунарион.

Иллария посмотрела на меня с долей грусти.

— Ты не представляешь, насколько это опасно, Вивиана. Мы, дриады, держимся подальше от Хранителей и Старейшин. Но всё равно… — голос девушки стал тише, — я вижу, что ты привязалась к нему. И не могу понять, почему.

Эти слова подействовали на меня, заставив сердце биться быстрее. Я прикрыла глаза, борясь с мыслью, которую давно старалась подавить: что между мной и Хранителем есть что-то большее, чем простое выполнение долга.

— Я не знаю. Такое со мной впервые. Я не могу описать это чувство…

Иллария грустно улыбнулась.

— Боюсь, это может погубить тебя. Если у тебя есть хоть какие-то чувства к Хранителю… ты должна начать избавляться от них. Постепенно, но решительно, — её голос звучал твёрдо, почти предостерегающе.

— Если бы это было так просто… — призналась я.

— Ты играешь с огнём, Вивиана. Хранители — не просто воины или стражи. Они связаны со Старейшинами, их верность и обязательства простираются далеко за пределы простых отношений. И нарушителей ждёт жестокая расплата.

— Но ведь я не делаю ничего плохого, — пробормотала я.

Иллария тяжело вздохнула.

— Чувства к Хранителю — тихий яд, который медленно разъедает тебя изнутри. Ты даже не заметишь, как твоё сердце окажется разбитым.

Она отвела взгляд, словно вспоминала нечто болезненное.

— Можешь не верить мне, но я видела, как наказывали тех, кто осмеливался даже прикоснуться к этим запретам. Старейшины правят, потому что знают, как удерживать власть. Для них чувства — это слабость, и они всегда подавляют её в других. А уж тем более к Хранителю — одному из самых верных слуг Лунариона. Если осознаешь, что привязываешься к нему — начинай отпускать. Это не шутки. Ты рискуешь не только собой. Но и им тоже.

Я тяжело вздохнула и закрыла лицо руками. Ощутила, как начала возникать головная боль. События всех последний дней навалились огромным снежным комом.

— Ты ведь многое пробовала, чтобы пробудить в нём хоть какую-то эмоцию, да? — голос дриады прозвучал осторожно, но с ноткой интереса.

Я осознала, насколько абсурдно всё это выглядело.

— Ты даже не представляешь, что я делала. Однажды я… — я замялась, почувствовав румянец на щеках. — Я даже попыталась раздеться перед ним.

Глаза Илларии расширились от шока.

— Что? Ты серьёзно? — она не могла скрыть удивления. — Надеюсь, он остановил тебя?

Я кивнула, неловко ухмыляясь.

— Разумеется, остановил. Мне достался чересчур непробиваемый Хранитель. Но были моменты… — я задумалась, вспоминая эти едва уловимые признаки — тяжёлые взгляды, на мгновение прерывистое дыхание. — Он был на грани, но сдерживался до последнего.

Иллария нахмурилась, явно переваривая услышанное.

— Ты играешь с опасным пламенем. Если Хранитель испытывает похожие чувства и пытается скрыть их… это значит, что он не просто так держится на расстоянии. Он знает, что подобное может обернуться бедой.

Я опустила голову, чувствуя, как меня заливает смущение.

— Я сама не понимаю, что на меня нашло тогда. Я вообще не смыслю ничего в отношениях. У меня их никогда не было, даже близости с парнем ни разу не было.

Иллария удивлённо вскинула брови и бросила на меня изучающий взгляд.

— Ты хочешь сказать, что не была близка ни с кем? Но ведь говорят, что девушки из