Наследник барона Грейфорварда. - Александр Цуриков

class="p1">Через некоторое время после отъезда барона, к Агнессе явился хромой и угрюмый слуга Чарли, выполнявший сегодня обязанности палача и пытавший пойманного накануне браконьера, подозреваемого в шпионаже. Чарли доложил Агнессе, замещавшей барона во время его отсутствия, что отряд барона ждёт засада. В этот момент Агнесса поняла, что её сын Марк сегодня стал взрослым, и возможно это последний день его взрослой жизни.

Чарли, видя оцепенение Агнессы из-за его доклада, предложил несколько вариантов действий. Можно было послать гонца к барону, или собрать всех слуг и отправиться на помощь, или продолжить пытки всё ещё живого браконьера, оказавшегося одним из потенциальных убийц. Немного подумав, Агнесса решила, что собирать отряд из конюхов и поваров, надеясь что они успеют как-то помочь барону, это глупо и к тому же может унизить барона перед графом Гринфорестом. Рональд, барон Грейфорвард, гроза вероотступников и защитник культа трёх богинь, и вдруг нуждается в помощи домашних слуг, для того что бы справиться с разбойниками, решившими на него напасть. Можно было конечно всё списать на женскую слабость, которой всегда прикрывались жены владетельных сеньоров, наделавшие глупостей. Но всё же Агнесса решительно отмела этот вариант. В том что бы тратить время на пытки полуживого пленника, ради выяснения подробностей, которые тот мог и не знать, из-за своего очевидно низкого положения в отряде разбойников, Агнеса тоже не видела смысла. А вот идея послать к барону гонца, который предупредит его о засаде, Агнессе понравилась.

После того, как Агнесса лично отдала приказ старшему конюху, как можно быстрее скакать на лучшей из оставшихся лошадей к барону Грейфорварду, и предупредить его о засаде, баронессе оставалось только одно – ждать.

После долгого и томительного ожидания выяснилось, что сегодня барону Грейфорварду и его наследнику Марку улыбнулась удача, и сегодня их можно временно считать живыми. Сначала, увидев графа Гринфореста и барона въезжающих в ворота замка вместе, и всего лишь с парой слуг, Агнесса испугалась. Не находя глазами Марка, она подумала что сегодня её сын погиб. Присмотревшись повнимательнее к плетущемуся за владетельными сеньорами обозу, Агнесса наконец-то увидела Марка, гордо выпрямившегося сидя верхом на своём великолепном коне. Разглядев герб Гринфорестов на карете, рядом с которой ехал Марк, Агнесса поняла и причину по которой Марк не едет рядом с отцом.

– Агнеса, как я рад тебя видеть! – сказал граф Гринфорест, спрыгивая с лошади.

– Граф. – ответила Агнесса, легко поклонившись.

– Агнесса, тебе можно говорит со мной без церемоний. – улыбнулся граф.

– Как пожелаешь, Генрих. – улыбнувшись, ответила Агнесса.

– Да, Агнесса, именно этого я и желаю. Ведь сегодня такой чудесный день, сегодня мы объявим о том, что наши дома будут связаны родственными узами. – сказал граф.

– Мы тоже с нетерпением ждём этого. – ответила Агнесса.

– Признаюсь, если бы двадцать лет назад кто-нибудь сказал мне, как долго мне прийдётся ждать, и каким способом мы с тобой станем одной семьёй, я бы несомненно, вызвал бы его на поединок и вероятно убил бы. – заговорчески сказал граф.

– Генрих Генрих, такова судьба. – ответила Агнесса.

– Просто я оказался расторопнее некоторых. – сказал барон Грейфорвард, дружески подначивая графа.

– Да, надо было сломать тебе ноги, Рональд. Так сказать уровнять наши шансы. – смеясь сказал граф, обращаясь к барону Грейфорварду.

– Я всё равно успел бы жениться на Агнессе, опередив тебя на целую вечность. – ответил барон улыбаясь.

В ворота замка въехал Марк, опережая тройку карет с гербом Гринфорестов. Легко спрыгнув с лошади, Марк подошёл к открывающейся дверце первой кареты и подал руку выбирающейся из неё Авроре. Агнесса с гордостью посмотрела на своего сына, и прижалась к барону Грейфорварду.

– Боже, как она похожа на мать. Жаль, что Тереза не дожила до этого радостного события. – вздохнув, произнесла Агнесса, разглядывая Аврору.

– Да, она была бы рада. – задумавшись ответил граф.

Антоний жрец второго круга святилища вознёсшегося Лаврентия, приглашённый в замок Грейфорвардов для проведения церемонии помолвки, вышел из замкового святилища трёх богинь, неся в руках украшенный резьбой деревянный брус со знаками трёх колец, размерам которого позавидовали бы двуручные мечи. С усилием удерживая брус в левой руке, отец Антоний прошествовал к столпившимся у ворот, раздавая на ходу всем попавшимся благословения и осеняя знаком трёх колец правой рукой.

– Всё готово к проведению церемонии. – сказал дошедший до Марка и Авроры жрец.

Граф Гринфорест подошёл к Авроре и подал ей руку. Марк, многократно видевший, как проходят церемонии помолвки, в этот раз замешкался, и посмотрел на жреца Антония, ожидая что тот подскажет ему что делать. Жрец Антоний, понявший что Марк растерялся, жестом показал ему на святилище, приглашая пройти в него.

Святилище трёх богинь замка Грейфорвад не могло похвастаться большими размерами, поэтому внутри поместились только жрец Антоний, Марк, Аврора и их родители, которым так же предстояло принять активное участие в церемонии, подтверждая своё согласие на будущий брак. После прочтения молитв, в которых отец Антоний призывал трёх богинь в свидетели, что представители родов Грейфорвард и Гринфорест торжественно объявляют о будущей свадьбе, и призывов покарать их, если они солгут, жрец Антоний перешёл к получению клятв от собравшихся.

– Граф Гринфорест, клянёшься ли ты перед лицами трёх богинь, что готов отдать свою дочь, Аврору замуж за Марка из рода Грейфорвардов? – начал жрец Антоний.

– Клянусь, что я не против такой свадьбы. – ответил граф.

– Барон Грейфорвард, клянёшься ли ты перед лицами трёх богинь, что не будешь против того, что твой сын Марк возьмёт в законные жены Аврору из рода Гринфорест? – обратился жрец Антоний к барону.

– Клянусь, что я не против такой свадьбы. - ответил барон.

– На какой день назначена свадьба? – спросил жрец Антоний, переводя взгляд с графа на барона и обратно.

– Свадьба будет в следующее воскресенье, в святилище трёх богинь замка Грейфорвард. – ответил граф.

Агнесса с удивлением посмотрела на графа, затем на своего мужа. Оба выглядели предельно серьёзно. Аврора, побледнев, посмотрела на Марка, которому предстояло стать её мужем уже через неделю. Марк, не ожидавший такого быстрого развития событий, изо всех сил подавлял нахлынувшие разом эмоции, и старался выглядеть спокойным и уверенным. Из всех присутствующих, только Агнесса поняла, что Марк так же удивлён, как она и Аврора.

– Подтверждаю, в следующее воскресенье, в святилище трёх богинь замка Грейфорвард. – уверенно сказал барон Грейфорвард.

– Да будет так.