Друг или враг - Юлия Николаевна Иванова

Ютой звали подругу Чижаны, которая всю жизнь хотела попасть в Зелёный орден. И теперь её желание сбылось.

Эльда же повернулась в сторону чёрного сектора. Как там Шани? И ей даже не пришлось высматривать – она сразу наткнулась на знакомый взгляд голубых глаз. Сестра тоже нашла её в толпе других учениц.

Шани, одетая в чёрную праздничную форму своего ордена, была бледна. Круги под глазами немного уменьшились с тех пор, как Эльда её видела в последний раз, но румянец не вернулся на лицо, и губы казались почти белыми.

Помахать ей?

Сестра стояла в первом ряду учениц. Другие девочки, как и все остальные первокурсницы, были возбуждены, переглядывались, перешёптывались, осматривались по сторонам. Хихикали. Но не Шани. Она ни с кем не разговаривала, просто смотрела на Эльду.

– Что это с твоей сестрой? – Чижик тоже узнала её и первая подняла руку в знак приветствия. – Кажется, она не в настроении?

– Просто волнуется, скорее всего, – ответила Эльда. – Её выбрали для участия в церемонии.

Она тоже подняла руку и помахала сестре. В конце концов, тётя просила не приближаться к Шани, а не о том, чтобы вовсе вычеркнуть её из жизни. Шани моргнула, неуверенно подняла руку и махнула в ответ. Но не улыбнулась, а тут же опустила взгляд на Полумрак, который висел у неё на груди. Больше она не смотрела в сторону Призрачного ордена. Глядела под ноги, а может быть, совсем закрыла глаза.

Эльду вывел из задумчивости резкий толчок в спину. Она качнулась вперёд и чуть не упала на камень. Это непременно случилось бы, но Чижик поддержала подругу.

– Ой, прости, я не хотела, – притворно протянула Ника. Кто-то рядом с ней хихикнул.

– Соблюдаем дистанцию, девочки, – произнесла чара Линн. – Ты в порядке? – спросила она Эльду.

Та кивнула, хотя щёки залил гневный румянец: понятно же, что Ника нарочно это сделала!

Рядом с Никой стояли две девочки: одна рыжая и веснушчатая, а другая была похожа на большую злую подушку. Эльда заметила её ещё вчера и знала, что полную девочку зовут Мизлит.

– Подружек себе нашла? – спросила она Нику.

– Не твоё дело, лысая уродка, – ядовито улыбнулась та. – Смотри не упади, а то стоишь как-то неуверенно.

Чижана нахмурилась.

– Сотруба, хватит цепляться к Эльде. – Она впервые назвала Нику по фамилии. Кажется, она поняла, что здесь что-то большее, чем простая перепалка, и без малейшего сомнения встала на сторону Эльды.

– А ты помолчи, лысый хвостик! Что-то я не припомню, чтобы тебе давали разрешение говорить, – отмахнулась Ника. Её новые подружки захихикали.

Эльда разозлилась и уже открыла рот, чтобы вступиться за Чижану, но тут чара Линн трижды хлопнула в ладоши.

– Девочки, внимание! Мы начинаем!

Действительно, ученицы уже построились полукругом, так что всем было хорошо видно центральную часть площадки. Три сектора пустовали, и это бросалось в глаза. Точно так же, как в Саду Камней. Но размышлять об этом было некогда: зазвучала торжественная мелодия, и ворота под одной из башен распахнулись.

По толпе учениц прошёл восхищённый ропот.

– Карета чароведы! И драгонщики!

– Карета движется сама!..

– Вон она, чароведа, в короне!

– Ух ты!

В сопровождении марширующих драгонщиков во двор въехала карета с открытым верхом. Её не тянули дракони, её вообще никто не тянул и не толкал – она ехала сама. Действительно сама! Эльда сразу поняла, что тут не обошлось без силы чаронитов.

Чароведа стояла в экипаже во весь рост, держась за специальные поручни, её развевающиеся полосатые одежды трепетали на ветру. Цвета всех орденов были на ней, даже тех, которые исчезли.

На голове чароведы сияла корона – семь острых зубцов. Два золотых, два серебряных и три красных. Каждый был увенчан чаронитом – все разные, как и ордена школы.

– Корона Семи Сил, – шепнула Чижик и сжала руку Эльды. – Потрясающая!

– Как она сверкает!

Кроме чароведы в карете был ещё один человек. Он сидел, держась за торчащее колесо, явно предназначенное для управления. Эльда с удивлением узнала его:

– Это же дядя Патрос!

– Кто? Где?

– Тот, кто управляет каретой. Это мой дядя. Но откуда он здесь?

Чижик не ответила: кажется, её больше интересовала корона чароведы. Карета неспешно двигалась вперёд, драгонщики не отставали. Справа шли шеренги в жёлтых одеждах, Правое Крыло, слева – в синих, парни с Левого Крыла. Впереди и позади чароведу сопровождал орден драгонщиков Камнесада – сам чар Алерт ехал во главе всей процессии.

Он был единственным, кто восседал на драгончей. Это был символ высочайшего мастерства драгонщика и полного подчинения зверя хозяину. Хоть Елли, его драгончая, и была в жёстком наморднике, выглядела она устрашающе. Вышагивала на полусогнутых ногах, готовая к прыжку в случае опасности, нервно осматривала площадь.

Чароведа приветственно взмахнула рукой, и ученицы отозвались восторженными криками.

Эльда всматривалась в лица драгонщиков в красном, пытаясь разглядеть Сержена. А может, и Витанис здесь? Хотя он написал, что будет в небе…

Увидела! Высокий, подтянутый, Сержен шёл за колесницей чароведы вместе с другими молодыми людьми. Парадная форма необыкновенно шла ему, он даже выглядел старше. И ещё привлекательнее.

Эльда смутилась. Хорошо, что никто не может читать её мысли. Девочке с трудом удалось оторвать взгляд от Сержена, но ненадолго. Она всё время к нему возвращалась и ничего не могла с собой поделать.

Карета торжественно проехала вокруг площади мимо всех секторов и остановилась напротив трибуны. Чар Алерт спешился и помог чароведе спуститься. Двое из его драгонщиков взяли под уздцы недовольную Елли и увели прочь. Дядя Патрос направил карету в сторону. А Дамира Сантер взошла на трибуну, около которой стояли девочки-оркестрантки, и подняла руку. Музыка прекратилась.

– Дорогие мои друзья! – обратилась женщина ко всем собравшимся. – Я рада приветствовать вас в Семиглавом замке и поздравить с началом нового учебного года.

Голос её разносился по двору каким-то необычным образом, будто усилился в несколько раз, потому что она вовсе не кричала, говорила совершенно нормально.

– Почему её так хорошо слышно? – шепнула Эльда подруге.

– Перед ней на трибуне раковина звустрицы, видишь? Техники изменили её так, что она усиливает голос. С помощью чаронита, конечно.

– Тссс! – На них зашикали со всех сторон. Девочки замолчали, прислушиваясь к словам чароведы.

– Сегодняшний праздник посвящён нашим дорогим первокурсницам! Не зря он называется праздник Первой Встречи! Потому что сегодня мы принимаем вас в большую семью. Все вы принадлежите разным орденам, и чтобы познакомиться с остальными членами семьи поближе, мы проводим для вас церемонию представления. Сейчас вы увидите, на что способны вы сами и ваши ближайшие друзья. Прошу, давайте начнём!

Раздались бурные аплодисменты.

– По традиции первым на площадку