Друг или враг - Юлия Николаевна Иванова

– Когда мы видим в небе всадницу на призраке, мы все испытываем восторг, уважение и некоторое чувство зависти, – произнесла чароведа. – Многие из нас хотели бы иметь возможность летать, но призраки подчиняются только отважным наездницам. С ними мы все чувствуем себя сильнее, выше и быстрее, и я очень-очень рада в этом году видеть пополнение легендарного ордена. Поздравляю вас, девочки! И прошу всех приветствовать Призрачный орден!

Раздались аплодисменты. Со стороны драгонщиков снова послышался свист и приветственные крики.

– Действуем так, как договаривались, – сказала чара Корини. И Эльда в сопровождении трёх женщин вышла в центр площадки. Она чувствовала себя так, как будто на неё направлены все взгляды этого мира. На самом деле почти так и было.

«И Сержен смотрит! – с ужасом подумала она. – Главное, не упасть».

И тут же споткнулась. Чара Бройс поддержала её мгновенно. Кажется, зрители ничего не заметили.

«Надо собраться!» – мысленно решила Эльда. Но как же солнечно сегодня! Слишком солнечно для призраков. «Мирт боится яркого света». Так написала мама в своём дневнике, эти слова стояли у Эльды перед глазами. «Всё решает тётя Корини, от меня ничего не зависит», – бормотала она. И всё же ей было очень не по себе.

– Готова, Эльда? – тихо спросила её тётя и взяла за руку.

Девочка кивнула в ответ.

– В этом году мы рады встретить в Призрачном замке рекордное количество учениц! – громко провозгласила женщина. – Но самая большая радость для нас – это то, что с нами высший камень Призрачного ордена – Волимир. И его носительница – Эльдея Грейн Сатерра.

Тётя Корини подняла вверх руку Эльды, и девочка услышала, как ей хлопают. От волнения лица вокруг сливались в одну массу, и только по цветовым пятнам орденов можно было ориентироваться в пространстве. Там, в красном секторе, – Сержен. В чёрном – Шани.

Все смотрят на неё. Главное, не упасть.

– Приступай, Эльда, – кивнула тётя.

Три наставницы отступили назад, а Эльда сделала шаг вперёд. Теперь она стояла лицом к трибуне и мельком заметила улыбку на лице чароведы. Кажется или глава Камнесада улыбалась именно ей?

Эльде стало чуть легче.

Она переключила зрение на призрачное, и снова сияние звёзд-чаронитов окружило её со всех сторон. Она сосредоточилась и увидела пространственные нити. Много нитей, ведущих в другие миры, и среди них те, за которыми прячется призрачный. Девочка приготовилась, выбирая самую длинную нить, чтобы удобно было хвататься. Сила уже искрилась на кончиках дрожащих от волнения пальцев.

– Давай! – сказала тётя.

Эльда ухватилась за нить и дёрнула на себя. Она поддалась неожиданно легко, и пространство вдруг разъехалось в стороны, словно старая ткань. Зрители ахнули: многие из них впервые видели, как открывается проход в мир призраков. Оттуда повеяло холодом и влагой. И почти сразу явился первый из призраков. Огромное переливающееся существо зависло в воздухе перед чарой Бройс.

«Я здесь», – услышала Эльда в своей голове. Но ведь призрак обращался не к ней, а к другой всаднице! Почему она его слышит?

«Я здесь», – взорвалось в голове Эльды ещё раз, она даже пригнулась. Из прохода появился второй призрак, тот, которого позвала чара Линн. Солнечный свет насквозь пронизывал таинственных существ, преломляясь где-то внутри их тел, и причудливые солнечные зайчики запрыгали вокруг по лицам зрителей.

«Мирт боится солнечного света», – крутилось в голове у Эльды.

Обе всадницы живо оседлали призраков и взмыли в небо. Как они держались на их покатых спинах на такой скорости, на таких виражах? Эльда вспомнила, что между ней и Миртом возникло сильное притяжение в тот раз, когда она поднималась в небо. Тогда девочка была слишком испугана, чтобы задумываться над этим вопросом, но сейчас… Удержалась бы она на призраке, если бы тётя попросила её саму взлететь? Даже драгонщики пристёгиваются ремнями к специальным сёдлам, да у них и скорость полёта не такая высокая!

– Молодец, отлично справилась, – похвалила её тётя. Она схватила две нити, торчащие внизу разрыва. В призрачном зрении сила в её руках превратилась в подобие крупных острых игл, и чара Корини ловкими движениями начала сшивать пространство. Вонзала иглу и протягивала в неё мерцающую силовую нить. Края разрыва соединялись и срастались в единое целое, но нити продолжали торчать и смотрелись как шов на ткани. Так вот как выглядит эта «штопка»!

Кажется, ничего сложного, действовала тётя очень уверенно, но лоб её покрылся испариной от напряжения. Или ей не хватало сил, потому что совсем недавно часть из них она отдала племяннице?

Две всадницы в солнечном свете парили над Семиглавом. Чтобы смотреть на них, зрителям приходилось задирать головы и прикрывать ладонями глаза от солнца. Слишком яркого солнца.

Восторженные крики усилились – к всадницам присоединились драгонщики Камнесада. Они пронесли над замком три красных полотнища с изображением разных символов: школы, Красного ордена и самого Чароводья.

«Который из этих драгонщиков Витанис?» – гадала Эльда, всматриваясь вверх. Как он, наверное, горд, что ему разрешили участвовать в таком важном мероприятии.

Призраки симметрично сделали мёртвую петлю.

– Отлично! – улыбнулась чара Корини и многозначительно посмотрела в сторону Чёрного ордена. Ольена перехватила её взгляд и усмехнулась. Потом погладила по голове стоящую рядом Шани. Совершенно материнским жестом.

И сказала ей что-то на ухо. Шани улыбнулась.

Тётя Корини выругалась, негромко, но с такой злостью, что Эльда даже испугалась.

Внезапно раздавшиеся возгласы заставили её снова посмотреть в небо. Драгонщики почему-то нарушили строй, одно из красных полотнищ трепыхалось одним краем по ветру. Виновный в происходящем, кажется, пытался заставить свою драгончую слушаться, но она не желала. Летала кругами вокруг других всадников и рычала. Остальные звери возбудились, стали огрызаться в ответ и готовиться к драке. Ещё чуть-чуть, и строй совсем бы нарушился, но спас ситуацию командир. Алерт Лешань, который собирался присоединиться к своим ребятам в конце пролёта, поднялся в воздух.

Елли была крупнее и старше остальных, её появления рядом хватило, чтобы остальные притихли. И даже виновница беспорядка вернулась на место, а драгонщик подхватил упущенный край полотнища.

В этот момент призраки с огромной скоростью пронеслись между группами драгонщиков. За ними зигзагом тянулся разноцветный дымовой шлейф – это была завершающая часть программы.

Зрители были в восторге.

– Готова, Эльда? Они возвращаются!

Девочка сосредоточилась. Ей предстояло снова открыть проход, чтобы призраки вернулись в свой прохладный и сырой мир. Им пришлось так долго терпеть яркий солнечный свет, – Эльда от души надеялась, что им не слишком больно.

Всадницы приземлились, ветер пронёсся над рядами учениц. Обе чары спешились, и в тот же миг, будто не могли дождаться этого момента, призраки юркнули в открытое Эльдой