Друг или враг - Юлия Николаевна Иванова

Оркестр заиграл нежную мелодию. От зелёного сектора отделились несколько учениц и сама чара Лазария. Эльда легко узнала её – лицо чары почти полностью скрывала маска, в которой были лишь узкие прорези для глаз. Чара Лазария настолько давно исполняла обязанности главы Зелёного ордена, что почти никто не помнил, что настоящая глава Трилистника – старая чара Гаруна, безвыездно живущая в Живых Садах.

Группа учениц прошла в центр площадки, работники прикатили туда что-то вроде большого ящика для цветов и удалились.

– Смотри, это же Юта! Ты видишь? – воскликнула вдруг Чижик и дёрнула Эльду за рукав.

– Где? Не вижу.

– Вон там. Она участвует в церемонии, надо же! Она так мечтала об этом! – Чижик искренне радовалась за подругу. – Как же она, наверное, волнуется!

Действительно, самая маленькая фигурка из тех, кто стоял сейчас в центре площади, взволнованно переминалась с ноги на ногу. Юта сцепила руки в замок, сосредоточенно сжала губы.

Девочки и их наставница встали вокруг ящика с землёй. Женщина в маске вытянула руки вперёд, развернув их ладонями вниз. Закрыла глаза, сделала несколько плавных движений, как будто вытягивала что-то из земли. Эльда догадалась, что сейчас она пользуется своей силой, и попробовала переключить зрение на призрачное. У неё сразу получилось: мир стал слегка размытым, но очень чётко проступил сияющий поток силы, направленный через руки чары на горшок с почвой. Эльда осмотрелась кругом – все чарониты на ученицах, наставницах, драгонщиках светились, словно маленькие звёзды разных оттенков. На голове у чароведы сияло целое созвездие и излучало в разные стороны разноцветные потоки искр. Корона Семи Сил была похожа на искрящийся факел.

– Вот это да! – вырвалось у Эльды.

Даже у получаров чарониты светились, хоть и не так ярко, пропуская через себя потоки силы, разлитой в воздухе. Девочка почувствовала себя так, словно попала в другой мир, – тут было прекрасно.

Вдруг её отвлёк толчок в бок:

– Ты только посмотри, что она делает! Росток!

Призрачное зрение сразу отключилось, но Эльда и без него увидела, как из земли показался зелёный побег и быстро-быстро стал тянуться вверх, увеличиваясь в размерах, разворачивая листья. Сначала нежно-зелёные, совсем юные, потом – наливающиеся более глубоким цветом. Росток превратился в тонкий ствол с гибкими ветвями. Пара минут – и перед глазами зрителей возникло молодое деревце.

Снова раздались аплодисменты, чара Лазария поклонилась. Но это было ещё не всё.

– Теперь настала очередь учениц показать себя! Прошу!

Наставница чуть отступила, а девочки, напротив, приблизились к деревцу вплотную. Каждая из них выбрала ветку и точно так же, как чара Лазария, направила на неё силу через раскрытые ладони. Эльда отметила про себя, что все они действуют по-своему, хоть и делают, по сути, одно и то же.

Разница была в движениях. Например, маленькая Юта закрыла глаза и как будто обняла свою ветвь обеими руками. Она не касалась дерева, но её ладони всё же были очень близки к тому, чтобы прикоснуться. Эльда была уверена, что если снова посмотрит на эту картину призрачным зрением, то увидит, как между ладоней Юты сияет зелёный силовой шар. Но она не стала этого делать, опасаясь, что потом не сможет увидеть что-то более интересное. Всё-таки слоистое зрение забирало силы, хоть и совсем понемногу. Девочка не хотела быть расточительной. Силы ей сегодня очень нужны.

Тем временем под воздействием учениц ветви дерева изменились. Одна совсем уже взрослая девушка вырастила ярко-оранжевые плоды, сорвала один и с улыбкой продемонстрировала всем. У нескольких других вызрели ягоды, и они тоже получили аплодисменты зрителей. А у Юты вся ветвь словно покрылась пеной – это расцвели пышными гроздьями маленькие розовые цветы. Девочка радостно улыбнулась, хоть руки её и дрожали от напряжения.

– Прекрасные цветы от первокурсницы, – похвалила чароведа.

А госпожа Лазария добавила шелестящим голосом:

– Помимо прочего, у них удивительный аромат!

Девочки Зелёного ордена поклонились зрителям и под бурные аплодисменты вернулись на свои места. Дерево осталось в центре площади, расставив в стороны непохожие друг на друга ветви.

– Пособие по ботанике, – пошутил кто-то.

– Не забудьте собрать гербарий, – ответил другой голос. И девочки захихикали.

Чара Линн призвала всех к порядку. Тем более что Дамира Сантер уже объявляла выход следующего ордена.

– Очень важно взаимодействовать с животными и растениями в целях улучшения нашей с вами жизни, как это только что блестяще продемонстрировал нам орден Трилистника. Не менее важно уметь защитить собственные жизнь и здоровье, а также жизнь и здоровье тех, кто нам дорог. Чувствовать себя в безопасности помогает нам орден разрушительниц – основа защитных сил Чароводья наравне с драгонщиками и всадницами. Прошу!

Чёрный орден!

По рядам зрителей пронёсся заинтересованный ропот – все замерли в ожидании нового зрелища.

Чара Ольена и её ученицы выступили в центр площадки. Они точно так же встали вокруг деревца и приготовились. Оркестр поменял мелодию на более напряжённую, тревожную и решительную. Эльда хотела увидеть выражение лица Шани, но та стояла к ней вполоборота, не самый лучший ракурс. Можно было оценить только позу сестры: прямая спина, высоко поднятая голова, руки сложены на груди – держится за Полумрак.

– Уверена, что наши коллеги из ордена Трилистника не будут против, если мы используем для показательного выступления их растение, – вежливо сказала чара Ольена. На что глава Зелёного ордена согласно кивнула. – Очень важно уметь защищаться, и наш способ – заставить жизненную энергию разрушать своего носителя.

Девочки в чёрном шагнули вперёд и протянули руки к ветвям. Только Шани пока осталась в стороне, она просто стояла и смотрела на других. Эльда снова не удержалась от того, чтобы взглянуть на происходящее особенным зрением. То, что она увидела, поразило её: разрушительницы направляли на дерево, которое только что светилось жизнью и энергией, убивающую силу. Тёмные потоки уничтожали растения так же, как ржавчина разъедает металл.

Чижик ахнула и снова отвлекла Эльду. Обычным зрением она увидела, как дерево умирает. У одной девушки ветка засохла и почернела, у другой – рассыпалась в прах, у третьей – покрылась пятнами, словно её уничтожила какая-то болезнь, у четвёртой она отломилась и упала на землю уже безжизненной. Наконец, когда осталась последняя живая ветвь – та самая, покрытая розовыми цветами, над которой с такой любовью потрудилась Юта, выступила чара Ольена. Движением, которое казалось небрежным, она взмахнула рукой, и ветвь разом вспыхнула.

Все ахнули. Юта закрыла глаза. От розовых цветов не осталось ничего, кроме обугленной черноты, и тогда чара Ольена погасила пламя. Тоже одним движением.

– В этом году в нашем ордене радостное событие – Полумрак