Восхождение в бездну - Дмитрий Ласточкин

Я открыл спичечный коробок и заглянул внутрь. Там лежало два «гранатика», одна «апельсинка» и… огромный «баклажан»! Да, самый настоящий фиолетовый камень, которому нет цены! И размерчик у этого «баклажанчика» был вполне так себе, просто королевский, не какое-то там просяное зернышко и даже не семя гречихи. Он был почти с ягоду смородины! Просто гигантский такой «баклажанчик»!

— И где же ты разжилась этаким богатством?

Я положил на свою ладонь фиолетовый камушек и увлечённо рассматривал его на свет. Ксюша улыбнулась.

— Да, там такая нелепая история. Мне эту фиолетку на хранение дал Виктор. И сказал, чтобы я ни в коем случае не говорила о камешке Юльке. Мол, когда мы вернёмся на Землю, он сделает ей подарок. Ну, а раз он сбежал, то я пока буду хранить «баклажанчик», а потом найду его и верну.

Всё чудесатее и чудесатее. Виктор и фиолетка — вещи совсем несовместимые. Он же как собиратель — полный ноль! Поэтому вот никак не мог бы достать такую драгоценность самостоятельно. Только если украсть. Опять же: у кого? Туристы кроме «гранаток» ничего не смогли вытянуть за всё время пребывания в Сфере. Откуда же, скалки-мочалки???

— Ксюш, а этот… Виктор. Он куда-нибудь отлучался из вашего лагеря один? Ночами там или даже пусть днём? Вы всё время были друг у друга на виду?

Девушка задумалась.

— Днём никто никуда не отходил далеко, если только в кусты по нужде. Да и то у нас было правило отходить в случае необходимости от лагеря строго по двое. А ночью… Тут я ничего сказать не могу. Они с Юлькой ночевали в одной палатке, кроме них там больше никого не было. Может быть, куда и уходил потихоньку, пока она спала.

Снаружи раздалось тявканье Мурки рычание Тузика. Чего они не поделили? Я выглянул. Действительно, мои питомцы, похоже, готовы были вступить в жесточайшее сражение. Странно… Обычно они вполне дружелюбны друг к другу. А тут… Ну, прям ни дать, ни взять кошка с собакой.

Под деревом явно что-то светилось. Я наклонился, пошарил в траве рукой… Это был «баклажанчик»! И появиться он там мог… только если недавно выпал из ветвей, потому что совсем недавно мы там сидели вместе с Ксюхой, прячась от солнечных лучей в тени. Лежи камушек под деревом раньше, мы бы увидели его. А в ветвях он мог оказаться только… Скалки-мочалки! Я же как раз Эдика отдал именно этому дереву, Портосу! А сейчас дерево просто выронило «баклажанчик». Или спецом выбросило, уж не знаю. И как это я, тупица такой, сразу не догадался вытянуть из Эдика камушек? Ведь если они созревают в монстрах, то и в магах тоже должны быть.

Фиолетку я подобрал и зажал в кулаке. Не буду пока ничего говорить о своей находке Ксюхе. Незачем её пугать. Тем более ещё и раскрывать свой грязный секрет про Эдика.

Успокоив питомцев, я вернулся в дом, потихоньку спрятал «баклажанчик» с свою схоронку и продолжил трудиться над крючковатой рапирой. Хотя настроение было какое-то странное. Мысли о том, что Виктор мог быть причастен каким-то образом к убийству мага, не покидали меня. Хотя, конечно, тут всякое могло случиться. Я вот тоже не такой уж белый и пушистый, и мои скелеты время от время высовывают из шкафов свои костяшки.

Глава 12. Американские горки

Утром, лишь только забрезжил рассвет, я, взяв с собой новенькую фиолетку, двинулся проведать змеюку. Уж с таким сильным камушком мне удастся достать из её башки артефакт. Возможно, мне даже не придётся сражаться с этой тварью. Что-то вдруг на ум пришла такая мысль: а вдруг можно вытягивать камешки у живых монстров? А что, зверюги без способностей ведь особой опасности не представляют. Ну, не то, чтобы совсем не представляют, представляют, конечно. Но в разы меньшую. Получается такая экологичная чистка природы: магию отобрали, а жизнь оставили. Грета Тунберг осталась бы мною довольна — была, помнится, такая экологическая активистка на заре двадцать первого века, уж не знаю, много ли её деятельность принесла пользы, но историю не перепишешь — была так была.

Я всю ночь мечтал, как вытяну у змеи камушки, отойду подальше от ловушки и сниму заклинание "жажды земли". Выберется из своей норы эта анаконда без магии и пусть себе ползёт, куда ей хочется. Первый же встреченный ею какой-нибудь львобуйвол прикончит гигантскую гусеницу в два счёта. Ну, или не прикончит, и удастся змеюке отложить яйца и вывести первое немагическое потомство. И начало новой эры положу я, Зайцев Семён Семёныч. Прославлю своё честное имя вопреки предсказаниям своего никчёмного папашки.

Ксюшу будить я не стал. Ну, понятно же: объяснять, откуда у меня "баклажанчик", я не хотел, да и просить у неё разрешения воспользоваться камнем Виктора у меня тоже особого желания не было. Шкурник? Ну, есть немного. Очень уж делиться не хотелось, если вдруг она предъявит свои права на добычу, типа, фиолетка-то вроде как сейчас принадлежит ей. А то ещё может закуситься и выдать, что это и вовсе профит Витенькин. Она же чокнутая на почве справедливости.

Я вот тоже за справедливость, но вижу её немного иначе. Я, к примеру, считаю, что если землекоп трудится, взяв в руки чужую лопату, за выкопанную траншею бабки надо выплачивать только ему. Максимум, это владельцу лопаты можно скинуть пару процентов за амортизацию. Но это не точно — только если заранее существовал договор об аренде.

А ещё я привык работать чисто на себя, без всякой там делёжки. Особенно, когда у меня всё для этого есть. Я же сюда именно за этим припёрся: подзаработать. Да, вот такая я меркантильная свинюшка. Я это понимаю, принимаю, мне так комфортно, и меняться я не собираюсь.

Однако на месте всё пошло не так, как я себе нарисовал в мечтах. Я тянул фиолеткой камешек у змеи из башки, а она никак не хотела с ним расставаться. Вроде бы и сдвину его на пару миллиметров, а потом раз — и он снова оказывается на том же месте. Как будто бы тугой-тугой резинкой его привязали. У меня уже от напряжения скулы стало сводить. И тут вдруг…

Тут вдруг произошло то, чего я никак не мог просчитать заранее. Змея собрала все свои силы, сконцентрировалась и… вырвалась из своей ловушки! Гора земли взметнулась разом вверх, словно от взрыва, и обрушилась на меня всей своей мощью!

Ну да, я успел задействовать "всадника" и немного подпрыгнуть,