Пять убийственных игр - Лэй Цзюнь

У меня попросту не было времени обратить должное внимание на все это. Как только все шаги затихли, я услышал звук, которого было достаточно, чтобы заставить всех членов нашей команды замереть на месте.

ШТАМ, ШТАМ, ШТАМ…

Казалось, что эхо доносилось со всех сторон, что осложняло задачу понять, что происходит. Звук был глубоким и ритмичным, напоминающим тот, что издают две деревянные доски, хлопающие друг о друга.

Когда речь заходит о деревянных досках, первое, что мне приходит на ум…

Гроб.

Крышка гроба бывает довольно тяжелая, и, чтобы ее поднять, требуется порой не один человек. Если пытаться открыть его изнутри, получится лишь слегка приподнимать ее, тем самым создавая доносившийся до нас ритмичный стук…

Да, это и был истинный источник шума, я был в этом уверен. Если внутри гроба не призрак ведьмы, то, должно быть, это ее сообщник…

Как только я погрузился в свои мысли, звук прекратился. Я услышал, как кто-то рядом со мной тихонько вздохнул с облегчением, и невольно покачал головой. Действительно, нельзя исключать, что существует крошечная вероятность того, что существо внутри гроба решило не вылезать. Но было бы более разумно предположить, что крышка гроба все-таки теперь открыта.

– Скорей, скорей, – с тревогой призвал Лабрадор. После этой ситуации он, похоже, тоже отказался от идеи зайти в туалет.

Мы не знали, что могло с нами случиться, но кромешно-темный проход был непригоден для длительного пребывания в нем, поэтому Сундуку пришлось стиснуть зубы и продолжить двигаться вперед.

«Наверное, как только мы выйдем из коридора, встретим призрак ведьмы с ухмылкой на лице и сумкой в руке», – пессимистично подумал я.

Однако такого развития событий в конечном итоге не произошло. Мы спокойно вошли в зал, где все было как обычно. Лампочка качалась в воздухе, едва освещая обтянутую белой тканью мебель. Я не мог не посмотреть в сторону лестницы. Железная дверь теперь была плотно закрыта…

Но для тех, кто был здесь впервые, наверное, этого «как обычно» было уже достаточно.

– Эй! Ты что собралась делать?! – в ужасе воскликнул Лабрадор.

Я быстро обернулся и увидел, что Цветочек стоит рядом с креслом. Она сжимала в руке уголок белой ткани.

– Можно же просто взглянуть одним глазком, разве нет? – как ни в чем не бывало спросила она.

– Ты, ты, ты… – Даже Лабрадор, мастер находить приключения, начал заикаться.

Неожиданно его выручила Киви.

– Пойдемте скорее. – Она пыталась казаться спокойной, но это выходило у нее явно не очень удачно. – Ста… староста ждет.

Цветочек неохотно отпустила белую ткань, и тогда все кинулись вниз – Лабрадор бежал быстрее всех. На углу лестницы я не забыл выглянуть в окно. На улице стоял лишь один человек – Монитор, бдительно наблюдавший за окрестностями.

Вскоре мы победоносно воссоединились.

– Кто-то кричал только что? – спросил Монитор с беспокойством. – Что случилось? Вы реально встретили призрак ведьмы?

– Увы, нет. – Цветочек, судя по всему, была недовольна.

– Старый Злыдень не появлялся? – Лабрадор выглядел как маленький воришка, оглядывающийся по сторонам, одновременно пряча лицо.

– Если б он появился, как бы я все еще стоял здесь? – Монитор засмеялся. – Не волнуйся, рассуждения Микроба были верны.

Глава 8

Если я и надеялся на какую-нибудь реакцию со стороны Фан Чэна на завершение моей истории, мне было суждено разочароваться. Честно говоря, я очень ждал его реакции, но он проявил полное безразличие. Мне это крайне не понравилось.

Фактически Фан Чэн, кажется, пропустил мимо ушей половину истории. В великолепном вестибюле отеля «Цинфу» он любовался открытым водопадом, льющимся с третьего этажа, и восхищался им вместе с другими туристами.

– Может, тебя сфотографировать? – язвительно спросил я. – Сможешь выложить фото в интернет…

– Дай мне передохнуть, чтобы меня не стошнило от других людей. – Наконец он немного ожил. – Ты закончил свою историю?

– Конечно закончил, – резко ответил я.

Фан Чэн все-таки вдруг осознал, что здесь что-то не так:

– Почему тебя назвали Микробом?

– Потому что тогда я был маленький, – ответил я. – Благо потом быстро вырос и в старшей школе стал выше их всех…

Выражение лица Фан Чэна в этот момент было таким, как будто он только что обнаружил, что в бутылке в его руке вместо апельсинового сока оказался чесночный.

– Ты хочешь сказать, что… ты и есть Микроб?!

– Да, мелкий Ся Яцзюнь, или просто Микроб. Разве это не очевидно?

– Но…

– Но?

– Разве ты не был «призраком»? Микроб же прятался в кустах роз!

– Все верно, «я», – тут мною в воздухе были изображены кавычки, – в этой истории – «призрак», но я без кавычек, Ся Яцзюнь по прозвищу Микроб, прятался среди кустов цветущих роз. Досадно, ведь у меня почти получилось захватить «базу»…

– Ты имеешь в виду, что «я» в этой истории – это не ты? Это бред: когда Лабрадор исследовал туалет в доме с привидениями, он сказал «тебе» не толкать. Он явно выкрикнул твое имя, нет?

– Да, имя мое. – Я подавил смех и махнул в его сторону рукой. – Но человек, с которым разговаривал Лабрадор, был не «я» позади него, а Микроб в конце цепочки, то есть, конечно же, я, Ся Яцзюнь. Только когда я перестал толкать, другие смогли остановиться.

– Тогда что случилось с «твоей» объяснительной? Почему она была подписана «Ся Яцзюнь»?

– Потому что это я ее написал.

– Ты только что сказал, что «я» в этой истории – не ты…

– Разве я не говорил раньше, – с самодовольным видом отметил я, – что в этой истории использован повествовательный трюк?

У Фан Чэна отвисла челюсть, он выглядел как идиот – я будто говорил на незнакомом ему языке.

– Тайное изменение личности рассказчика, – мне оставалось только прямо объявить это, – является распространенным повествовательным трюком.

– Как подло, – недовольно проворчал Фан Чэн. – Значит, какое-то время «я» не был тобой, но потом это снова стал ты?

– За всю историю личность рассказчика изменилась только один раз. Подумай, когда это произошло…

Мой друг наконец осознал.

– Во время игры в прятки и первого исследования дома с привидениями «я» и Микроб были двумя разными людьми, но к тому времени, когда они писали объяснительные на следующее утро, «я» уже стал Ся Яцзюнем. Так что личность рассказчика изменилась с наступлением следующего дня.

– Правильный ответ. – Я поднял большой палец в знак одобрения. – Видишь, если ты готов поработать головой, все довольно легко, да?

– А, ну ясно, – не оценил шутку Фан Чэн. – Знаешь, этот так называемый повествовательный трюк немногим лучше моих фотографий, на которых я никогда нормально не получаюсь.

– Вини в этом устный рассказ, – усмехнулся я. – Это просто