Друг или враг - Юлия Николаевна Иванова

Витанис погрузился в чтение, а девочка повернулась к Сержену и набралась храбрости, чтобы сказать:

– Мне очень жаль, что Лекса не выздоравливает. Если я могу чем-то помочь, ты только скажи…

Сержен грустно улыбнулся:

– За ней хороший уход, не сомневайся. Но боюсь, мы с тобой ничего не можем сделать… Если даже лекари бессильны.

– Мне очень жаль, – повторила Эльда.

– Что за грустные лица на празднике жизни? – раздался бодрый голос чара Алерта. Мужчина приблизился к столу, держа в руке клетку для шнырков. Витанис поспешил спрятать прочитанное письмо в карман. – Эльда, пришло время получить долгожданный подарок!

– Ой! Дядя Алерт, вы его принесли!

– А как же! Сохранил и подлечил твоего несчастного. Но ты знаешь, к сожалению, у малыша сломано крыло. – Дядя Алерт поставил клетку со шнырком на пол около стола, и ребята сгрудились вокруг неё.

– Ещё один, – пробормотал Сержен. Они с Витанисом многозначительно переглянулись.

– Поздравляю с поступлением в школу! – сказал чар Алерт. Шнырк внутри клетки сидел молча и выглядел настороженным. – Предупреждаю, он большой обжора! Если повезёт и крыло срастётся удачно, то он ещё будет летать и носить твои письма друзьям.

– А тётя Корини не будет против того, что я завела шнырка?

– А как она может быть против? В её владениях шнырятня находится в самом дальнем конце парка, как можно дальше от стен замка, но она там есть. Ученицы имеют право писать письма и общаться с родственниками и друзьями. Так что смело заселяй его туда, она и слова не скажет.

– Спасибо, чар Алерт! – искренне поблагодарила его Эльда.

– Не за что, – кивнул мужчина. – Он попал в хорошие руки, я уверен.

Стоило ему отойти на пару шагов, как шнырк в клетке сообразил, что его оставили в незнакомом обществе совершенно одного. Он истошно заверещал, глядя в спину командира драгонщиков.

– Ого! – обернулся чар Алерт. – Какой ты голосистый!

Он вернулся, присел на корточки перед клеткой и тихо сказал:

– Малыш, вот твоя новая хозяйка. Она тебя в обиду не даст и будет о тебе заботиться ещё лучше, чем я. А если у неё найдётся время, она напишет мне письмо, а ты его принесёшь, я надеюсь. Так что ещё увидимся.

Мужчина взял руку Эльды и поднёс к клетке, чтобы шнырк учуял её запах. Тот втянул носом воздух, забавно чихнул и запищал.

– Будь хорошим шнырком, малыш! Не бузи! – сказал дядя Алерт и пошёл прочь.

Но зверёныш не хотел его отпускать. Он снова принялся верещать и метаться по клетке, глядя вслед уходящему. Эльда попыталась успокоить его, приговаривая добрые слова, но ничего не получилось. Шнырк не слушал её.

– Ну и беспокойный тебе достался подарок, – услышала она робкий голос прямо у себя над головой.

Это была Мариса, новая ученица Белого ордена.

– Я искала тебя, чтобы передать привет от мамы, – робко улыбнулась она, присаживаясь на корточки рядом с Эльдой. – Она сказала, чтобы я обязательно с тобой подружилась.

– Большое спасибо за привет! Ты здорово выступила на церемонии, поздравляю!

– Ты тоже, – ответила девочка. И снова обратила внимание на клетку: – Почему этот шнырк такой шумный?

– Мне его только что подарили…

– А-а-а, я поняла, он уже успел привязаться к прежнему хозяину, – догадалась Мариса. – С ними такое бывает, я слышала.

– И ещё он ранен, – сказал Сержен. – У него болит крыло.

– Да? – Мариса заинтересовалась. – Можно мне посмотреть поближе?

– А ты что, разбираешься в шнырках?

– Не то чтобы разбираюсь, но мне как-то удалось вылечить одного. Он врезался в стекло гостевого двора родителей и сильно разбился.

– Конечно, посмотри, – сказала Эльда. – Но я не знаю, можно ли выпускать его из клетки.

– Не нужно пока выпускать, давай я попробую так, – деловито сказала Мариса. Она приоткрыла дверцу и медленно потянулась рукой к беспокойному зверьку.

– Осторожно, он может укусить, – предупредил Сержен.

– Я не боюсь, – сказала Мариса. Её чаронит вдруг слегка засветился, сквозь молочную дымку внутри камня замерцала красная искра, словно маленькое бьющееся сердце.

– Ты что, хочешь применить силу? – спросил Сержен.

– У него и правда болит крыло. Я могу помочь. Конечно, опыта у меня не очень много, но он такой маленький. И мы много тренировались для церемонии. Я должна справиться, – пробормотала Мариса, сосредоточенно глядя внутрь клетки.

Шнырк неожиданно успокоился, перестал метаться и даже подставил раненое крыло.

– Вот умница, вот молодец, – приговаривала юная целительница. Эльда поняла, что подруга направляет силу своего камня на шнырка, потому что даже Волимир это почувствовал. Эльда не могла точно сказать как, но он ощущал потоки сил вокруг себя.

Мариса закрыла глаза, маленький шнырк тоже. Они и не заметили, как вокруг столпилось множество зрителей. Сначала всеобщее внимание привлекли пронзительные вопли шнырка, а потом то, что девочка-первокурсница вызвалась его полечить.

– Змеев хвост, что она творит! – воскликнул кто-то.

– Прекрати немедленно! – Незнакомая ученица в форме Белого ордена пробилась сквозь толпу зевак и схватила Марису за плечо.

– В чём дело?! – воскликнула девочка, выходя из оцепенения.

– Ты с ума сошла! – прошипела незнакомка, нервно озираясь. – Это же шнырк!

– И что?

– Быстро пошли со мной, пока чара Филиппа тебя не заметила. – Девчонка была не на шутку взволнована. – Если не хочешь вылететь из ордена в первый же день!

– Вон идёт ваша главная, – сказал внезапно возникший у клетки Ниром.

Стоило ему заметить, что у их столика собрались зеваки, как он сразу вернулся с танцплощадки, держа за руку Чижану.

– Сматывайтесь обе.

Эльда ничего не могла сообразить. Что они такого сделали? Почему все так всполошились?

– Расходитесь все, быстро, – скомандовал Витанис.

– Да, ребята, дуйте отсюда, нечего смотреть, – поддержал его Сержен, запирая клетку. Шнырк сидел тихо, сложив крылья, и больше не верещал. Эльда не успела глазом моргнуть, как толпа вокруг столика рассосалась. Но любопытные взгляды были направлены на них со всех сторон. Чара Филиппа с улыбкой на лице проследовала мимо их столика, приветственно кивнув Эльде.

– Что здесь случилось? – спросила Чижана.

– Мне подарили шнырка, – растерянно сказала Эльда. – А потом…

– Давайте поедим, а! – радостно перебил её Ниром. – Успеешь всё рассказать про шнырков, а такое угощение даже в Семиглаве подаётся нечасто.

На столах незаметно для учеников появились сладости: торты, пирожные и другие десерты. Получары работали так чётко и слаженно, как будто были невидимками для всех участников праздника.

– Ты обжора, Дрюш! Я это всегда говорил, – усмехнулся Витанис. – Куда в тебя всё это помещается?

– Рост тут не главное, – заявил Ниром. – Главное – вместимость желудка.

– А с ней, как я вижу, у тебя всё в порядке!

Вокруг засмеялись. Только Сержен выглядел задумчивым. Он задвинул клетку со