Друг или враг - Юлия Николаевна Иванова

Вскоре все тарелки наполнились знаменитым камнесадским рагу. Эльда не чувствовала себя голодной, но в очередной раз вспомнила наставления Дика о том, что надо есть, чтобы восстанавливались силы. Если не ради себя, так ради Волимира.

– Вот и ребята! Вы чуть не пропустили всё самое вкусное, – радостно заорал Ниром, размахивая вилкой.

– Ты самый шумный тип в этом зале, Дрюш, – спокойно заметил Сержен.

– Я знаю, – довольно кивнул Ниром. – За это меня все и любят! Приятного всем обжорства… то есть я хотел сказать – аппетита!

Друзья сели на свои места. Эльда заметила, что настроение у них улучшилось. По крайней мере, они больше не хмурились, а с удовольствием принялись за еду. Эльда тоже попробовала расхваленное блюдо. И с удивлением поняла, что она уже его ела. Его или что-то очень похожее Хуга готовила по праздникам в Червон-Камне.

– Ммм, прямо как дома, – сказала она.

– Да? – Чижана на неё посмотрела с удивлением. И все остальные тоже. Даже Герт.

– Да, наша кухарка готовила, – почему-то смутилась Эльда.

– Хотел бы я родиться в таком доме, – с набитым ртом пробормотал Ниром. – Там, где подают камнесадское рагу на обед, можно родиться и с радостью умереть. Да, да, даже умереть!

– Ой, только не начинай… – простонал Витанис.

– А я что? Я вообще молчу.

– Вот и молчи. Жуй давай. И рот прикрой, а то крошки летят, – добавил Сержен.

На некоторое время за столом все замолчали. Рагу было невероятно вкусным, и даже Эльда с удовольствием ела. Возвращение брата и Сержена её успокоило.

Приятная музыка разливалась по залу, танцы сменились музыкальными номерами. Сейчас играл кто-то из наставниц. Ниром, видимо, совершенно не мог молчать, даже во время еды. Поэтому после небольшой паузы он продолжил бубнить с набитым ртом:

– Очень вкусно, я бы целый котёл съел и не заметил. У нас в казармах еда попроще. Ни музыки, ни девушек, ни обслуживания за столиками.

Эльда с Чижиком переглянулись с улыбками.

– А что вы смеётесь? Я серьёзно, у нас даже получаров нет. Мы всё сами.

– Так уж и сами.

– А кто же! У нас чар Алерт так решил: мужчина должен быть сильным не только в паре с драгончей, но и сам по себе. Не только воинственным, но и хозяйственным. Да прекратите хихикать, я ж серьёзно! – разгорячился парень. Тут он неожиданно снял сапог и вытянул вперёд ногу, чтобы девочкам было видно: – Смотрите, какие чистые у меня носки! А вы думаете, кто их постирал?

Девочки расхохотались в голос.

– Слушай, ну ты вообще из седла выпал, что ли?! – вмешался Сержен. – Обуйся быстро, а то выставим тебя из-за стола вместе с носками.

– К желткам пойдёшь, пусть они оценят чистоту твоих носков, – подхватил Витанис, кивнув в сторону драгонщиков с Правого Крыла.

Тут уже засмеялись все, даже Герт.

– Много чести! – пробормотал Ниром, натягивая обратно сапог. – К желткам или к синякам – без разницы. Никуда вы меня не отправите.

– Это почему?

– Да вы без меня с тоски засохнете! Кто будет всех бодрить? Вооооот! Ниром Дрюш не даст друзьям грустить. А по поводу носков ведь я прав, согласитесь. Мы и носки стираем, и труселя… Ой, простите, опять что-то не то сказал! – Ниром широко ухмыльнулся, перехватив сердитый взгляд Витаниса. – Ну вы поняли, нижнее бельё… да и на кухне мы дежурим, и постельное бельё парим… Я знаете как здорово бельё парить умею!

– Хозяйственный ты наш, – похвалил его Сержен с усмешкой.

– Ха! Ещё какой! Но вообще-то я не уверен, что мне это всё когда-нибудь пригодится.

– Почему же? – спросила Чижик.

Ниром открыл рот, чтобы ответить, но Витанис не дал ему сказать.

– Лучше не спрашивайте, а то сейчас два часа будете слушать грустную историю Дрюша, и вместо праздника мы получим море девчачьих слёз. Пожалейте нас, умоляю, не задавайте ему вопросов!

Девочкам, конечно, сразу стало ужасно любопытно, но Ниром и сам вдруг передумал:

– Ладно, по многочисленным просьбам присутствующих откладываем эту интереснейшую историю до новой встречи. Ха-ха, теперь вам, девчонки, придётся с нетерпением ждать нашего следующего свидания! Здорово я придумал?

– Пффф, – Чижик фыркнула. – Может, мы встретимся теперь только на выпускном!

Ниром фыркнул почти так же, как она:

– Ну да! А летать с нами вы разве не собираетесь? Вы же всадницы!

– Что? – Эльда с Чижиком переглянулись. – Что значит с вами летать?

– Ой, я не могу! – засмеялся Ниром. – Ещё скажите, что вы не в курсе!

– Не в курсе чего?

Витанис объяснил:

– Вы – Призрачный орден, будущие всадницы, у вас с первого курса тренировочные полёты с нашим орденом. Не сразу, конечно, но эти занятия обязательны для всех. Даже для тех, кому призраки не отзываются. Это делается для того, чтобы вы не боялись драгончих, а они учились сдерживать ярость в вашем присутствии. А потом, когда вы будете летать на призраках, мы будем учиться составлять боевые команды.

– Боевые команды?

– Да! Тут очень важно сработаться. То есть слетаться, – засмеялся Ниром. – В последнее время мы летали только со взрослыми чарами, и этот предмет у нас был, так скажем, не популярен. Они, видите ли, считают ниже своего достоинства летать с учениками, а нам что прикажете делать? Как драгончие научатся сдерживаться, если они не нюхали чар? Но теперь всё изменится!

– Да, теперь изменится, – задумчиво сказал Сержен. – Давайте поднимем бокалы с прохладнем за вас, девчонки! Слетаемся! – Он поднял бокал и залпом выпил напиток. – Слетаемся и прижучим, наконец, этих изганов! Нам очень не хватало нормальных всадниц.

– Нормальных?

– Тех, которые не задаются, – улыбнулся Витанис.

Эльда не совсем поняла, в чём шутка, но всё равно улыбнулась в ответ. Она была очень рада, что Витанис немного ожил и развеселился.

– А что это значит – призраки не отзываются? – с любопытством спросила Эльда. – Такое бывает?

– Ну… у нас и не такое случается. Не всем дано летать, знаешь ли. Драгончие-то не все в небо поднимают всадников, а ты про призраков говоришь. Это ж твари не из нашего мира, я вообще не представляю, как вы их не боитесь.

– Не называй их тварями, – остановила Нирома Чижик.

– А кто же они?

– Они призраки, этого достаточно.

– Как скажете, – сразу согласился он. – Я ничего против призраков не имею, и всё же моя Кроля мне милее в сто тысяч раз. Ни на кого её не променяю.

– Ага, особенно часто мы это слышим от тебя, когда она что-нибудь запретное сожрёт и потом мучается животом, – засмеялся Сержен.

– Да, любит всякую гадость в рот брать! – парировал Ниром. – Один раз Сержена за сапог цапнула. А я кричу ей: «Брось