Легенды европейских народов - Александр Васильевич Швыров
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Те ответили, что они сыновья короля Констанса — Пендрагон и Утер, приехали с намерением отнять у Фортигерна принадлежащий им престол.
Таким образом, почти все войско Фортигерна перешло на сторону законных наследников, и у Фортигерна осталась лишь небольшая кучка людей, преданных ему. Вместе с этими людьми король заперся в башне, находившейся на берегу моря, и долгое время с успехом защищался против нападений врага. Братья после целого ряда бесплодных попыток овладеть крепостью подожгли башню, и Фортигерн сгорел в ней со всеми своими людьми. Пендрагон и Утер отправились затем в главный город, и там Пендрагон как старший брат принял корону при общем ликовании народа. Пророчество Мерлина сбылось в точности.
Однако многие еще города заняты были язычниками с их предводителем Гангиусом во главе. Вследствие этого король Пендрагон созвал совет, чтобы найти меры для изгнания язычников из своей страны. На совете не пришли ни к чему определенному и только напомнили королю о Мерлине, рассказав, какие чудеса творит этот мальчик. По мнению советников, только он один мог бы придумать средства, необходимые для изгнания язычников. Королем немедленно же были посланы гонцы в разные стороны с приказанием не возвращаться без Мерлина.
Мерлин, как всегда, узнал о том, что его ищут, и вышел сам навстречу послам, но, чтоб его не узнали, принял вид старого пастуха. Придя на постоялый двор, где посланные королем люди как раз обедали, Мерлин обратился к ним со следующей речью:
— Нечего сказать, хорошо вы ищете волшебника Мерлина. Вместо того чтобы ездить по всему королевству, угощаетесь в трактирах.
Те удивились, откуда он знает, кого они ищут, и обратились с вопросом к мнимому пастуху, не может ли он указать им местопребывание Мерлина.
— Где находится Мерлин, этого я указать не могу, — ответил волшебник, — но он поручил мне передать королю, что тот до тех пор не освободится от язычников, пока будет жив их предводитель Гангиус. Если же король хочет знать больше, то пусть придет на пастбище, если же не придет, то не увидит и Мерлина.
Посланные, как ни были удивлены этой речью, однако вернулись сейчас же к королю и обо всем ему доложили.
Король, выслушав сообщение послов, передал королевство Утеру, а сам поехал с немногочисленной свитой в Нортумберленд, куда приглашал его Мерлин. После долгих блужданий по лесу Пендрагон, наконец, повстречал маленького уродливого пастуха, пасшего на лужайке скотину. Он обратился с вопросом к пастуху, не знает ли тот, где находится Мерлин.
И пастух ответил, что волшебник приказал передать королю, чтобы он ехал, не теряя времени, в ближайший город, куда в скором времени прибудет и Мерлин.
В городе короля встретил какой-то всадник и сказал, что брат короля Утер сейчас убил Гангиуса.
Король не хотел было этому поверить, но в то же время от брата прискакали два гонца с теми же известиями. Король поспешил в свою столицу, чтобы узнать подробности, и туда же через некоторое время пришел Мерлин, но уже в своем настоящем виде, в каком его видели в первое посещение короля Фортигерна.
Король первым долгом захотел проверить знание и могущество Мерлина. Он попросил его рассказать подробности битвы его брата с Гангиусом. Тот, не задумываясь, привел все подробности. По его словам, Гангиус задумал ночью напасть на спящего принца и убить его; но Мерлин, приняв вид старика, предупредил брата короля о готовившемся нападении, посоветовав ему выйти из палатки. Ночью Гангиус действительно прокрался никем не замеченный в палатку, но никого там не нашел. Только что он хотел выйти, как появился Утер, и между обоими противниками завязалась кровопролитная битва, окончившаяся победой христианина.
Король после этого разговора поехал к брату и, прежде чем тот успел начать разговор, стал рассказывать ему со всеми подробностями о его поединке с предводителем.
Утер, понятно, страшно удивился, откуда брат мог знать подробности ночного боя, когда, кроме двух противников, вблизи никого не было. Пендрагон объяснил ему тогда, что старик, который появился ночью у него в палатке, был никто другой, как тот знаменитый волшебник Мерлин, которого он отправился искать в Нортумберлендский лес. Он рассказал также про свои похождения, про то, как Мерлин несколько раз разговаривал с ним, меняя каждый раз свой внешний вид.
Как раз в это же время в палатку вошел Мерлин, и Пендрагон познакомил брата с чародеем, говоря, что это их лучший и мудрейший друг и советник, которому они так много обязаны.
После этого Мерлин удалился из королевства на долгое время; король же продолжал воевать с язычниками, но они заперлись в городах и крепостях, и он ничего не мог с ними поделать. Наконец, вернулся Мерлин. Первым долгом король попросил у него совета, каким образом освободить страну от язычников. Тот приказал снарядить послов и предложить язычникам добровольно очистить страну, причем послы должны были сказать: в случае если язычники выразят на это свое согласие, то король подарит им несколько кораблей, на которых они могут отправиться за море.
Язычники собрали совет, на котором пришли к заключению, что лучше всего согласиться на предложения Пендрагона, тем более что, сидя в городах, они уже начинали испытывать недостаток в пище.
Таким образом, благодаря совету Мерлина, страна была очищена от врага, чем, понятно, народ и король были очень довольны. С этих пор Мерлин окончательно покорил себе короля, и тот ничего не предпринимал без его согласия.
Жил в королевстве в то время очень знатный и богатый рыцарь. Он возненавидел Мерлина за его ум и всеведение и решил во что бы то ни стало осрамить его перед королем и лишить его прежнего авторитета. Прежде всего рыцарь отправился к королю и сказал, что все могущество Мерлина исходит не от Бога, а от злого духа, и он, рыцарь, может это доказать в любой момент. Король разрешил ему испытать силу Мерлина, с тем только, чтобы Мерлину не было сделано никакого вреда.
Однажды, когда король прогуливался по саду вместе с Мерлином, к ним подошел рыцарь и, притворившись больным, спросил, не может ли Мерлин сказать ему, поправится он от своей болезни или умрет.
— От этой болезни вы не умрете, так как в настоящее время вы
