Карлики - Максим Дегтерев

Дама в изысканном вечернем туалете вышла из лифтового холла; быстро взглянув на меня, прошла мимо и стала отпирать дверь соседнего, двести пятьдесят третьего номера. На голове у дамы красовалась белая шелковая панама с тонкой полупрозрачной вуалью того же цвета и материала. Такие вуали, вернее, вуалетки, вошли на Оркусе в моду, когда отпала необходимость носить на голове москитные сетки. Это мне потом Татьяна объяснила, но я ей не слишком поверил - зачем вообще нужно было таскать москитные сетки, когда есть масса других способов отпугнуть назойливых насекомых.

Я насколько мог вежливо улыбнулся и собрался пройти в свой номер, но у дамы что-то там никак не получалось с замком - она несколько раз вставляла ключ, дергала что есть силы за ручку, но дверь не поддавалась.

- Помочь? - спросил я.

Дама испуганно посмотрела на меня, решая, стоит ли принять помощь от незнакомого человека. Решила, что стоит:

- Если вас не затруднит... Что-то с дверью случилось.

Мне почему-то пришло в голову, что про замок и про дверь она нарочно выдумала. Просто ей было одиноко - если это так называется. Я взял у нее ключ, попробовал отпереть дверь, но ничего не вышло. Из дверей двести пятьдесят четвертого показалась Татьянина голова:

- Федр, ну где ты?.. И дверь нараспашку оставил... здрассте, - это она увидела соседку, - Федр, можешь не проверять - наш ключ к соседнему номеру не подойдет... - Татьяна хмыкнула и вернулась в номер.

- Да она у вас с характером, - сказала дама насмешливо и кивнула в ту сторону, где только что была Татьянина голова. - Стойте, вы не той стороной вставляете, надо вот так. - Она отобрала ключ и сунула мне в руки дорогую женскую сумочку: - Подержите.

Это был хороший ход - с ее сумочкой я уже не мог никуда уйти, что бы там Татьяна ни говорила.

С виду соседке было примерно столько же, сколько и Абметову, довольно высокого роста; то, что просвечивало сквозь вуаль, не было ни приятным, ни неприятным. Иными словами, это был не тот случай, когда принято говорить о "следах былой красоты". Для доктора Абметова она бы была прекрасной парой, а то не нравится мне, как он зыркает на Татьяну своими черными-пречерными глазами.

Замок по-прежнему не поддавался.

- Надо вызвать портье, - предложил я.

- Знаете, после этого коктейля у меня что-то не то с координацией... вы пробовали коктейль "ОНО" - "Отпуск На Оркусе"? - пропустив мое предложение мимо ушей, спросила она с игривой улыбкой. - Здесь нужна твердая мужская рука, попробуйте-ка еще раз, - и вернула ключ мне.

- Я, признаться, всегда считал, что "ОНО" - это именно оно чудовище-гоморкус. В честь него и назвали коктейль.

Странно, но теперь замок открылся легко.

- Вот что значит твердая мужская рука! - восхитилась она. - А то в этом отеле одно старичье.

- Да что вы, тут сущий пустяк... - пробормотал я.

- Вы в отпуске или по делам?

- Мы путешествуем.

От дальнейших расспросов меня спасла Татьяна.

- Федр, ты скоро? - послышалось из моего номера. Нужно было возвращаться.

Не скрывая разочарования, соседка благосклонно позволила мне уйти:

- Ну что ж, раз вас ждут, то... - И она со вздохом забрала у меня сумочку.

- Да, пожалуй, я пойду, - согласился я и тоже вздохнул (мол, сами видите - я себе не принадлежу).

Позавтракать мы с Татьяной решили в ресторане. Абметов был вездесущ. Не думаю, чтоб он специально караулил нас в лифте, но оказался он именно там.

- Доброе утро! Вы тоже завтракать? Если позволите, то я вас приглашаю, - любезно предложил Абметов.

Мы, разумеется, позволили.

Лифт набился битком - не мы одни решили в этот день позавтракать. На всякий случай я втиснулся между Татьяной и Абметовым. На первом (точнее, нулевом) этаже толпа вынесла нас в вестибюль, и на какое-то время я упустил их из виду. Между тем я едва не сшиб нашу вчерашнюю соседку - она собиралась ехать наВерх. Стоявший позади нее худощавый смазливый блондин приготовился подхватить ее под руку. К счастью, соседка устояла. Лицо ее, как и вчера, прикрывала короткая вуалетка, но, завидев меня, она вежливо приподняла ее край:

- Доброе утро, - сказала она и сразу же опустила вуалетку.

- Доброе... надеюсь, проблем с ключом у вас больше не будет - в противном случае я готов вам помочь, - галантно предложил я ей свои услуги.

- Думаю, на этот раз все обойдется, - скромно ответила соседка и, одарив меня томным фиалковым взором, направилась к освободившемуся лифту. Я высмотрел в толпе Татьяну и Абметова. Та излагала ему свою инфернальную новость:

- Нами управляет какой-то злой рок: во-первых, мы вас повсюду встречаем, но это еще куда ни шло. Гораздо подозрительней, что сумма номеров наших с вами апартаментов сколько, вы думаете? Шестьсот шестьдесят шесть!

Абметов расхохотался:

- У нас на Земле это сочли бы добрым предзнаменованием!

- Кто ж у вас там теперь у власти в таком случае? - Татьяна сделала страшные глаза.

- Ах, не спрашивайте, скука царствует над нами... - отмахнулся он. Фраза звучала немного пафосно, если это только не цитата. - Пусть хоть тринадцать раз по шестьсот шестьдесят шесть, лишь бы что-нибудь произошло!

- Неужели все так плохо? - удивился я.

- Уж поверьте мне - все именно так и обстоит. Taedium vitae, скука жизни, как говорили древние. Кто потемпераментней - улетают на поиски загадок и разгадок. А домоседы придумывают загадки, не сходя с места. Сказав это, он внимательно посмотрел на меня. "Как ты думаешь, я на что-нибудь намекаю или нет? " - спрашивал его взгляд. Я его мысленно послал. Видимо, он это понял, потому что сразу же повернулся к Татьяне:

- Что будете заказывать? - Этот вопрос был задан обычным способом, то есть вслух.

Дело в том, что нам все-таки удалось найти свободный столик - отель кишмя кишел туристами, в основном - с Земли.

- Хочу местной экзотики, - заявила Татьяна.

- И я хочу, - согласился я с ней.

Не прошло и пятнадцати минут, как весь столик был заставлен чем-то сине-зелено-буро-малиновым (без крапинок). Пряным ароматом мне обожгло веки, поэтому я запомнил запах, а не названия блюд. Абметов сказал, что он сыт Оркусом по горло и заказал хруммелей, которых на Оркусе готовить абсолютно не умеют.

- Вак вы во вуки вуда виевали? - с набитым ртом спросила Татьяна.

- Да нет, не от скуки я сюда приехал. - Абметов каким-то чудом понял вопрос. - Феодор вам уже рассказал, чем я занимаюсь?

"Он - Симеон, я теперь - Феодор - неплохо", - подумал я.

- Да, рассказал, то есть показал... письмо ваше показал. Вы работаете в Архиве истории науки?

- Вот-вог, все верно.

- Но какая же на Оркусе наука и, тем более, ее история? Вся история на Земле. Тут народ развлекается - климат отличный, а если антиоркусовские пилюли не принимать, то вообще - красота.