Карлики - Максим Дегтерев

- Что он сказал?! - У меня отвисла челюсть.

Продавец повторил. На Татьяну рассказанная продавцом история произвела эффект обратный тому, которого он добивался.

- Нужна тебе эта ушастая пирамидка. Потом будешь мучиться - почему, дескать, у нее три уха. Четыре было - одно оторвали! Да тебе здесь про любую вещь скажут, что принесло ее неизвестное существо с пятью глазами и щупальцами вместо носа. Естественно, существо пожелало остаться неизвестным. И скажи спасибо, что тебе не Апокалипсис процитировали.

Услышав Татьянину тираду, продавец всерьез оскорбился. Он выхватил пирамидку из моих рук и заявил, что не продаст нам ее ни за что.

- А почему вы ее продаете, если она вам бесплатно досталась? - не унималась Татьяна.

- А плата за аренду? А энергия? За все надо платить. И есть мне тоже надо, хотя бы время от времени, - огрызнулся продавец.

Я принялся убеждать его продать мне рогатую пирамидку. Продавец долго ломался, но я выдвинул абсолютно неопровержимый аргумент: мол, раз он уже передал мне слова незнакомца, то теперь мне известна ее тайна, и что для него же будет безопаснее избавиться поскорее от такого сомнительного товара. В конце концов он уступил. Ту немыслимую сумму, что мне пришлось заплатить за пирамидку, я намеревался внести в служебные расходы. Татьяна только пожала плечами.

Мы вернулись в отель, чтобы передохнуть, а заодно принять душ - от здешней духоты не спасали никакие кондиционеры.

- Я этого не потерплю, так и знайте! - услышали мы возмущенный женский возглас, когда вышли из лифта на втором этаже. У дверей нашего номера столпилось несколько человек. Угрозы в адрес отеля перемежались невнятными извинениями. Подойдя ближе, мы обнаружили, что это возмущалась соседка из двести пятьдесят третьего номера, а наш номер тут ни при чем. Теперь она была без вуалетки, но в темных очках. Тонкие губы выговаривали слова хлестко и точно. Управляющий отелем сносил словесные пощечины со стойкостью опытного бойца, ведь в таком большом отеле каждый день кто-нибудь да скандалит.

- Я сегодня же съезжаю! Нет, подумать только, я здесь всего два дня, а ко мне в номер уже успели забраться!

- Погодите, не волнуйтесь вы так, - успокаивал ее управляющий, возможно, он просто ошибся номером. В любом отеле такое может произойти не только в нашем.

- Но дверь была заперта - он открыл ее своим ключом. Как, позвольте спросить, такое может быть?

- А вы уверены, что заперли дверь? - спросил управляющий. С его стороны, сказать такое было непростительной ошибкой. Постоялица с сарказмом заметила:

- Что вы хотите этим сказать, что я лгу или что я сама себя не помню?

Предложенный выбор поставил управляющего в тупик. Дама язвительно продолжала:

- Мало того, что меня в вашем отеле чуть не убили, вы меня еще и оскорбляете. Я полагаю, мне следует вызвать полицию.

- Постойте-постойте, зачем нам полиция? - опомнился управляющий. - У вас ведь ничего не взяли. Расскажите все начальнику нашей службы безопасности, и он примет все необходимые меры. - Управляющий старался избежать скандала во что бы то ни стало.

Вперед вышел молодой, спортивного вида мужчина с напомаженными, гладко зачесанными волосами, бликовав-шими пуще, чем лысина управляющего.

- Сэм Бруц, начальник службы безопасности. Я целиком в вашем распоряжении.

Потерпевшая уже истратила весь свой гнев на управляющего и отнеслась к Бруцу, на удивление, благосклонно:

- Найдите его, а то он не оставит меня в покое. Я уверена - мерзавец снова ко мне заберется.

- Вы успели его разглядеть?

- Ну разумеется! Я же видела его собственными глазами.

- Где он находился?

- То есть как где? В моем номере, конечно! Бруц поправился:

- Я спрашиваю, где именно - в спальне, в гостиной или еще где-нибудь?

- Да, он был в спальне - шарил по вещам.

- А где в это время находились вы?

- В душе. То есть сначала я была в душе и поэтому не заметила, как он вошел, но когда я выходила из ванной комнаты, он уже был в спальне, и до него было, ну вот как до вас... - Она ткнула в меня пальцем. - Так это были вы! Вот так номер, думаю.

- Я все утро был в ресторане и, как это ни смешно звучит, завтракал. К тому же у меня есть свидетели, - поспешил я предоставить алиби.

- Да? Очень жаль. - Соседка была разочарована.

- А где вы были потом? - спросил меня Бруц.

- Потом мы вместе с...

- Со мной! - подсказала Татьяна.

- Да, вместе с моей подругой прогулялись по галерее, где торгуют сувенирами. - С Татьяниной помощью я соорудил себе железное алиби. Бруцу моих слов показалось недостаточно.

- Вы что-нибудь купили? - настаивал он. Я предъявил крылатую пирамидку и описал ту лавочку, где мы ее купили.

- Спросите у торговца, мы у него долго проторчали, - вставила Татьяна.

Бруц временно от нас отстал.

- Стало быть, нападавший был молодым мужчиной, ростом чуть выше среднего? - обратился он к потерпевшей.

- Ну да, я это уже говорила, да вы все не слушаете! При мне она ничего подобного не говорила.

- Какое у него было лицо? - снова спросил Бруц.

- Как какое? Мужское, разумеется!

- Это понятно, - Бруц мобилизовал все свое терпение, - как он был одет, какие глаза, волосы, вы помните?

- Одет он был примерно как и вы. - Она снова ткнула в меня пальцем. Остальное... шторы в спальне я задернула еще с вечера, сами понимаете второй этаж. Свет - погашен. Он что-то сунул мне в лицо, затем - треск, удар... и я, наверное, упала, потом... - Соседка задумалась, ей очень не хотелось признавать, что толком она ничего не помнит.

Чуть ниже ее правого уха я заметил знакомый красноватый след - по всей вероятности, туда пришелся удар шокера Перехватив мой взгляд, она прикрыла шею рукой. Подними нападавший свое оружие немного выше, и ей бы не пришлось с нами разговаривать.

- Так что же случилось потом? - поинтересовался Бруц.

- Потом он, вероятно, убежал, но я его узнаю, непременно узнаю, если увижу, конечно.

- Хм, так же как меня, - сказал я вполголоса, но Бруц меня прекрасно слышал и понимающе кивнул.

- Ты выходил в туалет, - прошептала Татьяна мне на ухо.

- Откуда ты знаешь, что в туалет. Ты что, следила? - шепнул я ей в ответ.

- Вот и я о том же - не знаю, куда ты ходил... Вчера с дверью соседкиной возился, а сегодня ее грабят - подозрительно!

- Тихо ты, - я приложил палец к ее губам, - не шипи так громко. И вообще, пошли в номер, нечего тут стоять. Мы незаметно удалились.

- Так о чем вы беседовали с Абметовым, пока меня не было? полюбопытствовал я уже в номере.

- Ха, все тебе расскажи... - Татьяна решила немного пококетничать, мы говорили о природе любви.

Я состроил такую физиономию, что Татьяна была вынуждена пояснить: