P.S. Я тебя ненавижу - Лорен Коннолли

Не виню его за паузу, даже после всего пары предложений. Читая письма, мы слышим только Джоша. Слышим его юмор. Его восторг. Его надежду.

И его сожаление.

Мэдди.

Мне нужно мгновение, чтобы осознать, что Дом снова начал читать.

Я знаю, что поход был не самым лёгким. Но я рад, что ты его прошла. Надеюсь, ты считаешь, что оно того стоило. В любом случае, ты заслуживаешь награды.

— О, чёрт. — Я хриплю. — И что это значит?

Ты знала, что у Дома…

— Ох, да ладно тебе, Джош. — Дом со стоном произносит имя моего брата.

Я ухмыляюсь и толкаю его плечом.

— Читай дальше.

Дом бросает на меня прищуренный взгляд, но без злости, а потом нехотя возвращается к письму.

Ты знала, что у Дома потрясающий голос? А ещё знала, что важная часть безопасности в походах — это шуметь, чтобы медведи случайно не наткнулись на вас?

Обратный путь пусть станет твоим личным радиошоу с Домиником Перри. И я хочу, чтобы ты выбрала для него мои любимые песни.

Веселись, Сорока.

С любовью, Джош.

Я смеюсь так сильно, что у меня снова перехватывает дыхание. Но потеря кислорода того стоит. И этот поход того стоит, если мне удастся заставить Доминика Перри петь для меня.

Он хмурится.

— В Бэдлендс нет медведей. Это нечестно.

— О, Дом, мой мальчик. — Я хлопаю его по плечу. — Жизнь редко бывает честной. Лучше пойми это раньше. И ты сам слышал. Я заслужила. Так, какие там у Джоша были любимые?

Дом аккуратно складывает бумагу и убирает её обратно в конверт.

— Я отчётливо помню, как он говорил, что больше всего любит тишину.

Я фыркаю.

— Правда? Потому что я отчётливо помню, как он гонял Paramore по кругу, потому что у него был нереальный краш на Хейли Уильямс.

Дом тяжело вздыхает.

— Тут не поспоришь.

Я откидываюсь назад, опираясь на руки, и любуюсь, как ветер играет высокой травой прерий, параллельно перебирая в уме список любимых песен Джоша, чтобы быть готовой к обратному пути.

— Думаешь, это идеальное место? — Дом нарушает тишину спустя какое-то время. — Чтобы оставить его?

Оставить его.

Сердце делает тяжёлый, болезненный удар.

Но, оглядев всю эту красоту, я киваю.

— Ближе к идеальному, чем любое другое.

Я достаю из рюкзака пластиковый контейнер с пометкой Южная Дакота и срываю крышку.

Костяшки пальцев побелели от напряжённого захвата, но Дом ничего не говорит про мою уязвимость. Он в этом хорош. Позволяет мне чувствовать то, что я чувствую в эти сложные моменты, и просто остаётся рядом.

Я наклоняю контейнер, позволяя брату высыпаться и смешиваться с ветром. В тот момент, когда уносится последняя пыльца, над нами пролетает ястреб, и мне становится чуточку легче от мысли, что Джош, возможно, встретится с ним.

Может, они отправятся в пару совместных приключений.

— Счастливого пути, — шепчу я.

— Пора делать фото, — Дом вытаскивает телефон из кармана.

Я с усилием поднимаюсь с камня, и он встаёт рядом. В голову приходит идея, и я тут же забираюсь обратно на валун, теперь уже стоя во весь рост. Теперь я выше Дома на пару дюймов.

— В этот раз высокой буду я, — объявляю, протягивая руку за телефоном.

Он прищуривается, но губы дёргаются в попытке скрыть улыбку. В итоге передаёт мне устройство.

С этого ракурса мне легко закинуть руку на его широкие плечи, и даже с моими короткими руками удаётся захватить в кадр и нас, и раскрашенные холмы позади.

— Отлично вышло. Скинешь мне, когда появится связь? — Я возвращаю ему телефон и потираю ладони друг о друга. Пока мы шли, постоянное движение согревало меня, но теперь прохлада пасмурного дня пробирается сквозь флисовый свитер к самой коже.

— Готова возвращаться? — Дом смотрит на меня снизу вверх, и я никак не могу не отметить, как хорошо на нём сидит эта вязаная шапка.

— Куда спешить? — Даже несмотря на то, что Джош уже растворился в ветре, мне не хочется покидать это место. Я знаю, что, сделав шаг прочь, я совершу настоящее прощание.

Дом кивает в сторону юга, и я прищуриваюсь, глядя в даль, туда, где на горизонте затаились зловещие тучи.

— Может начаться шторм. Я думал, что он будет только поздно ночью, но, судя по тому, что там творится, погода может испортиться раньше, чем мы ожидали, — напряжение скользит в его голосе.

Ох. Я и при хорошей погоде слабо справляюсь с природой. Бури и Мэдди Сандерсон — сочетание крайне неудачное.

Плюс, впереди у нас четырёхчасовая дорога до Северной Дакоты.

— Да, уходим. Я в порядке. — Что, по крайней мере, правда, если говорить о теле. Моё дыхание выровнялось, а обратный путь такой же ровный, как и сюда.

Я должна справиться.

—

Я не в порядке.

Впереди меня Дом шагает ровным темпом, распевая Misery Business. Но когда он перешёл на Still Into You, я оказалась в раю. Джош был прав — Дом потрясающе поёт. А когда он берётся за какое-то дело, то делает это основательно. Мужик уже полчаса подряд не сбивается с ритма. Впечатляет не только объём его лёгких, но и знание всей дискографии Paramore.

Этот момент был бы идеальным, если бы каждый вдох не напоминал попытку протолкнуть мёд через соломинку, обмотанную резинками.

— Передышка! — прохрипела я, плюхнувшись на относительно ровный камень и пытаясь загнать в лёгкие как можно больше воздуха, прежде чем Дом поймёт, насколько мне тяжело. Он тут же оказывается рядом, широкоплечий и хмурый.

— Я в порядке, — выдыхаю я.

— Ты была бы, если бы у нас было время.

Я резко отшатываюсь. Полностью ожидала, что он скажет: Ты не в порядке, Мэдди. Ты вся на нервах. Ты не можешь дышать. Где твой ингалятор?

— Я специально ускорил темп, — Дом бросает взгляд на небо, и я следую за ним, замечая, как прямо над нами собираются тёмные тучи. Ветер тоже усилился, треплет выбившиеся из хвоста пряди волос.

Гроза близко. И с тем резким холодом, что сушит мне горло, я готова поспорить — в Бэдлендс вот-вот пойдёт снег.

Дом присаживается передо мной, в глазах тревога.

— В хорошую погоду ты бы прошла этот маршрут без проблем, Мэдди. Мы бы останавливались, когда нужно, не торопились, и я бы не пытался всё контролировать. Честно. Но я боюсь, что если мы не прибавим шагу, то застрянем тут. И, если честно, не уверен, что нам стоит ехать сегодня в Северную Дакоту. Не если пойдёт снег.

— Я иду