Одиннадцатое правило волшебника, или Исповедница - Терри Гудкайнд

А Сикс вытанцовывала тут, не обращая внимания ни на сигналы, которые должны были зазвучать, ни на щиты, которые должны были её остановить. Ей всего-то и пришлось, что обойти те щиты, которые ещё функционируют.

— Шимы… — выдохнула Никки, вдруг осознав.

Зедд согласно кивнул.

— Ричард был прав.

— Что-нибудь ещё можно сделать?

— Да, — ответил Зедд. — Если мы найдём Ричарда, то сможем помочь ему открыть нужную шкатулку. Огненная Цепь тоже повреждена шимами. Вот подтверждение того, что заражение, начатое шимами, распространяется на все виды магии — не только на заклинание Огненной Цепи — в общем, как и говорил Ричард. Ему нужно высвободить силу Одена и надеяться, что эта сила очистит мир не только от Огненной Цепи, но и от выпущенного шимами в мир жизни заражения.

Никки склонила голову.

— Зедд, Оден создан со специфической задачей — противостоять Огненной Цепи. Оден не станет разыскивать другие виды магии и заодно очищать и их. Он попросту не рассчитан на это.

Зедд пригладил несколько выбившихся седых прядей, тщательно подбирая слова.

— Ты сама говорила, что сила Одена, как любая другая, может использоваться и для других целей, за пределами их узкого назначения. Ричарду нужно прибегнуть к силе Одена не только для защиты нас от заклинания Огненной Цепи, но и в более широком смысле — для устранения заражения, оставленного шимами.

Никки не знала, насколько оправдан — да и вообще возможен — такой углублённый подход, но посчитала время и место не самыми подходящими для споров по этому поводу. От такой попытки Ричарда их отделял ещё долгий путь.

Прежде всего, нужно было найти Ричарда, а уж потом думать обо всём остальном. И потом, само открытие шкатулки Ричардом таило в себе сложности, которые Никки пока не стала раскрывать Зедду, не желая тревожить его сверх необходимости. Да и потом, у них и без того было немало неотложных проблем.

— А пока, — произнёс Зедд, — нам нужно освободить Башню.

Никки была ошеломлена.

— Но, если Башня ослаблена, мы должны сделать как раз наоборот — защищать её. Здесь множество ценнейших вещей, нельзя допустить, чтобы они попали в плохие руки. Мы не можем рисковать, допуская возможность попадания мощнейших артефактов — тех, что ещё действуют — в руки Джеганя и Сестёр, не говоря уже о библиотеках.

— Поэтому нам и надо уйти, — настаивал Зедд. — Если мы уйдём, я смогу погрузить Башню в состояние, когда она вообще никого к себе не подпустит. Насколько я знаю, к этому способу ещё никогда не прибегали, но я не вижу другого выхода.

Никки уставилась на кровь, стекающую по стене.

— Но, если Башня больна, а магия перестаёт действовать, как ты можешь сделать такую вещь и ожидать, что она сработает?

— Старинные книги, объясняющие защитную структуру Башни, упоминают о кровоточащих стенах. Предупреждение кровью так же ужасно, как выглядит, сигнализируя о том, насколько серьёзна проблема с Башней.

Насколько я знаю, никогда прежде такого не случалось. Впервые потребовалось столь серьёзное предупреждение. Это одна из вещей, которые мне пришлось узнать об этом месте, когда я стал Первым Волшебником.

Те же источники содержат описание неотложных мер в этом случае. Есть возможность запереть Башню с повышенным уровнем силы, которая ещё не угасла.

Никки с трудом соображала.

— Повышенный уровень силы?

— Я был в хранилище — почти весь день ушёл на то, чтобы её найти.

— Что именно?

Зедд указал на металлическую дверь рядом, где стояла шкатулка Одена, пока до неё не добралась Сикс.

— Костяная шкатулка. Она там. Примерно того же размера, что и шкатулки Одена. Только костяная. Даже не знаю, что за чудовищу могла принадлежать такая кость. Снаружи она вся испещрена старинными символами.

В ней содержится заклинание, которое, как сказано, привязано к природе Башни. Это заклинание сконструировано теми же волшебниками, которые возвели сложнейшую защиту Башни.

Его можно сравнить с кусочком теста, отложенным в сторону, чтобы иметь образец, по которому и дальше будешь печь такой же хлеб. Это заклинание содержит элементы собственной магии Башни. Довольно примечательно, если подумать.

— И как долго это сконструированное заклинание продержится после запуска, прежде чем заражение, оставленное шимами, доберётся и до него?

Зедд состроил гримасу, качая головой.

— Не имею ни малейшего представления. Судя по тому, что я читал, и по испытаниям, которые я провёл, думаю, это состояние продержится довольно долго, но наверняка знать не могу. Так что, нам остаётся только попробовать.

— А что если оно уже заражено шимами? — спросил Фридрих. — В конце концов, если заражена Башня, а это заклинание — часть источника силы Башни, кто сказал, что заражение не коснулось и его?

Фридрих, большую часть жизни проживший с женой-волшебницей, знал кое-что о магии, хотя сам и не владел даром.

— Я попытался запустить контрольные сети на некоторых из повреждённых участков Башни, типа сигналов тревоги. Заражение не позволило мне этого сделать. Проверка же заклинания в костяной шкатулке прошла без сбоев. Так что, по-моему, оно ещё живо.

— А почему бы нам не остаться здесь, переведя Башню в защитное состояние? — спросила Кара.

— Слишком опасно, — ответил ей Зедд. — Эта процедура никогда раньше не проводилась. Я не знаю точно ее природы и принципа действия, но сказано, что это состояние не даст войти никому.

Могу лишь предположить, что при необходимости Башня безжалостно разделается с любым входящим. Похоже, это форма заклинания света.

По тому немногому, что мне известно об условиях внутри Башни в таком состоянии, крайне опасно кому-либо оставаться в этом месте. И потом, как мы можем быть уверены, что в Башне прямо сейчас нет чужаков?

Кара выпрямилась.

— Сейчас?

— Да. Если защита Башни слабеет, и тревога не срабатывает, как мы можем быть уверены, что в Башне не бродит кто-нибудь ещё, кроме нас? Как мы все знаем, где-то поблизости рыскает Сикс. Чейз сказал, что не обнаружил никаких следов её ухода. Могли пробраться и сёстры Тьмы. Мы теперь никак не можем знать наверняка.

Ещё более тревожно, что враг мог попасть сюда с помощью сильфиды. Только Ричард может погрузить её в сон; мы — нет. Сильфида по природе своей не может отказать в своих услугах никому, кто просит её об этом, обладая требуемой силой.

Джегань вполне мог отправить сестёр через сильфиду. Нас здесь не так много, чтобы постоянно охранять сильфиду, по крайней мере, недостаточно владеющих магией, чтобы противостоять нападению сестёр Тьмы.