Друг или враг - Юлия Николаевна Иванова

– Да, а что такого?

– Это же гениально, Чижик! – Эльда бросилась обниматься. – Я совсем не подумала, что кто-то может сделать это вместо меня.

– Мне это совсем не трудно. Только скажи, что надо искать, и я всё сделаю.

– Нужны отчёты о патрульных вылетах на конкретную дату. Я тебе напишу, чтобы ты не забыла. Надо найти всю информацию о последнем вылете с участием Лиэни Сатерры. Всё, что только можно.

– Если она там есть, то я её найду.

Настроение Эльды немного улучшилось. Осталось только дождаться выходного, и одна тайна будет приоткрыта.

Глава пятнадцатая

Выходной

В выходной девочки, которые получили разрешение на выход из школы, радостно погрузились на повозки до пристани. Там их ждал водоход, чтобы отвезти на Истарк, а завтра вечером вернуть обратно.

Остальные могли гулять, болтать с подружками, делать домашние задания или сходить на дополнительные занятия. Эльда уже знала, что сестра записалась на чароживопись.

Про Шани по школе ходило множество разных слухов. Эльда слышала испуганные перешёптывания «об этой мрачной чёрной с тремя искрами», которую «даже в Графите все боятся». Говорили, что она не умеет контролировать свой камень и не сможет помешать, если он захочет кого-то убить. Эльде стало понятно, почему сестра почти всё время одна: её боялись, Полумрака боялись, боялись их вместе. Чёрный орден имел такую репутацию, что смертниц старались обходить стороной.

Эльда скучала. Танцевать она не умела, петь тоже, рукоделие её не привлекало, как и живопись. Дик куда-то исчез, и поговорить было не с кем. Поэтому она целый день в ожидании возвращения Чижика маялась без дела.

Сначала пыталась было заполнить таблицу чара Питрига, но бросила, не доделав. Никак не могла сосредоточиться. Решила взять учебник по истории Островов и почитать на свежем воздухе. Засунула его в сумку и спустилась в парк, но по дороге ей пришла в голову мысль пойти посмотреть, как там в шнырятне поживают Звезда и Туман.

Приближаясь к старому фонтану, Эльда услышала незнакомые мужские голоса. Девочка вспомнила, как тётя говорила, что сегодня придут рабочие его чинить. Получары Камнесада не смогли разобраться сами, пришлось нанимать работников с Истарка.

И действительно, возле фонтана девочка увидела троих мужчин, совсем не похожих на получаров Призрачного замка. Лицо одного из рабочих почти полностью скрывалось за длинными волосами и бородой. Он что-то измерял и покачивал головой. Ещё один держал в руках большой потёртый чемодан, таскал его за собой, словно даже на секунду боялся расстаться с ним. За рабочими наблюдал хмурый Жук.

– И долго вы ещё будете ходить вокруг да около? – не выдержал управляющий.

– Дело непростое, начальник, – протянул бородатый. Видимо, в этой троице он был главным.

– Я и сам знаю. Было бы простое, не звали бы вас.

– Тут надо подумать…

– Вы полдня ходите туда-сюда, сколько можно думать! – рявкнул Жук.

Эльда хихикнула. Чтобы довести молчаливого Жука до такого состояния, нужно потрудиться. Похоже, эти работяги вертятся тут уже давно.

Управляющий заметил, что работники пялятся на Эльду. Неизвестно, что больше привлекло их внимание – чаронит с тремя искрами или необычная причёска ученицы. Так или иначе, Жуку это не понравилось. Поэтому он хмуро махнул рукой девочке:

– А вы проходите мимо, пожалуйста, не отвлекайте! Проходите!

Эльда мысленно показала ему язык. «Подумаешь!»

И пошла, специально не ускоряя шаг, чтобы он не думал, будто это она его послушалась. Ей просто надо в шнырятню, а ремонт фонтана её нисколько не интересует!

– Ну, начальник, что я могу сказать… – услышала она за спиной скучающий голос бородача. – Работы тут непочатый край, и цену обсудить надо заранее. И деньги вперёд…

– Я тебе покажу «деньги вперёд»! Сейчас позову главу ордена, она вам всё скажет про деньги вперёд!

– Э-э-э, э-э-э, не надо эту самую главу! Договоримся, – послышался торопливый ответ. Эльда хихикнула. Да уж, если придёт тётя Корини, несдобровать этим ремонтникам!

Эльда не спеша дошла до домика шнырков.

Оба зверька так ей обрадовались, что наперебой закричали тонкими голосками и стали обнюхивать руки в поисках чего-нибудь вкусненького. У девочки с собой было печенье. Но одного угощения оказалось мало. Когда шнырки поели, они стали искать письма. Если хозяйка пришла к ним, она ведь наверняка принесла письма, которые нужно доставить! Сунули носы в карманы плаща, снова обнюхали руки, вопросительно заглянули в глаза.

– Что вы ищете? Хотите отнести письма? Умницы мои! – Эльда погладила одного и другого по симпатичным мордочкам. – Очень хотите лететь?

Шнырки смешно запрыгали на насестах.

– Ну хорошо. Сейчас я напишу. Ты, Туман, отправишься в Белый орден и найдёшь там Марису Грин. Заодно покажешь своё крыло и полетаешь перед ней. Только летай красиво, это ведь она тебя вылечила. Договорились?

Эльда написала Марисе записку: мол, полюбуйся на результат исцеления.

– А ты, Звёздочка, полетишь в Чёрный орден и передашь письмо Шаните Червон.

Пока Эльда дописывала, шнырки всячески показывали нетерпение. Звёздочка ревниво посматривала на Тумана, у которого в зубах уже было письмо.

Туман ждал.

Эльда написала:

«Привет, Шани!

Ты помнишь слова Чарователя о том, что если мы разделимся, то смерть заберёт семерых? Может быть, Лекса стала первой из них?»

Отправлять или нет? Думать о смерти было страшно, особенно о том, что от твоего выбора может зависеть чья-то жизнь. Да и Шани жалко. Она и без того всё время переживает, что несёт в себе смерть, и тут ещё новые страхи. Если эта смерть была первой, то впереди ещё шесть? Может, не отправлять?

Что-то ударилось снаружи в стекло.

Эльда вздрогнула и выронила записку, но Звёздочка рванулась вниз, подхватила её на лету и стрелой вылетела из шнырятни. Зазевавшийся Туман возмущённо вскрикнул и бросился за подружкой.

– Вам же в разные стороны! – крикнула им вдогонку Эльда. – Вот торопыги!

Внезапно в дверном проёме выросла мужская фигура. Тот самый бородач из рабочих.

– Вы заблудились? – спросила Эльда.

– Нет. Нам… э-э-э… нужна ваша помощь.

– Моя? – настороженно переспросила девочка. Что-то ей в этом человеке не нравилось. И лица совсем не видно. – Лучше попросите управляющего. Я его позову.

– Да нет, там всего лишь подержать одну деталь. Пожалуйста, – заулыбался бородатый. – Просто в парке больше никого нет, вот нам и пришлось… э-э-э… просить о помощи.

– Я не знаю…

– Всего одну минуту.

– Если только быстро, – согласилась Эльда.

– Вот спасибо, госпожа ученица. Мы бы без вас совсем пропали.

Он отодвинулся, освобождая проход. Эльда прошла мимо него, стараясь держаться как можно дальше. Взгляд её упал на руку, которой мужчина опирался на дверь. Длинный рукав рубашки задрался, и она заметила его