Друг или враг - Юлия Николаевна Иванова

– Я тоже только догадываюсь, но мне вчера было не до этого. Искра знает его столько же, сколько я. Она никогда не была к нему агрессивна. Он придёт и всё расскажет, просто сегодня у него дежурство.

– Надо написать ему!

– Только не это, Эльда! Нельзя доверять такую информацию письмам. Если кто-то узнает, что мы сами прячем Искру, тогда мне точно конец.

У Эльды голова шла кругом.

– Я хотел попросить тебя, – продолжал брат. – Пока я здесь, в Лечебнице, я не могу помогать Сержену присматривать за Искрой. Он сам висит на волоске, Лекса погибла. Его судьбу будет решать чар Алерт. Пока он здесь, неизвестно, что случится дальше. Ты ведь не оставишь Искру, если что-то произойдёт?

– Конечно, нет. Но у меня забрали порт-ключ, и я не знаю…

– Всё как-нибудь решится. Всё будет хорошо, да?

– Конечно, я сделаю что смогу.

– Эльда, я ещё раз попросил чара Алерта дать разрешение на работу в архивах. Но я теперь надолго здесь, поэтому попросил его выдать разрешение тебе. Если он не откажет, доведи дело до конца. Не отступай, пожалуйста, Эльда. Если моя затея провалится… Всё это очень рискованно. Я не хочу, чтобы ты осталась одна.

– О чём ты говоришь?! – воскликнула Эльда. Она по-настоящему испугалась. Глаза брата лихорадочно блестели. Девочка прикоснулась к его горячей руке: – У тебя жар. Я позову кого-нибудь.

– Это всё не важно, не важно. Главное, никому не говори про Искру, она моя надежда. Без неё – мне конец, понимаешь? Всему конец.

– Я всё поняла, поняла.

– Обещаешь молчать? Обещаешь?

– Конечно. Можно я позову помощь?

– Как хочешь. – Брат откинулся на подушки.

Эльда бросилась за дверь:

– Эй, кто-нибудь! Сюда!

Она пробежала по коридору к выходу, где стоял столик дежурной целительницы. Та уже спешила навстречу.

– Что случилось?

– Брату совсем плохо. Кажется, он бредит.

– Опять! Ты иди, девочка, возвращайся к себе. Я помогу ему.

– А можно мне остаться?

– Приходи в другой раз, он ещё очень нестабилен. Но всё будет хорошо, не беспокойся. Я займусь им. Найдёшь дорогу?

Эльда побрела к выходу. Голова разболелась от слёз и потрясений, но свежий воздух действовал успокаивающе. Уже смеркалось, она накинула плащ. Прозвонил колокол, оповещая всех, что настало время ужина. Больные, которые гуляли по саду или сидели на лавочках под окнами, потянулись внутрь лечебных корпусов. Зажглись фонари над дверями и вдоль дорожек парка.

Эльда опустила глаза и вдруг увидела, что прямо на неё из травы смотрит крыса. Очень похожая на Дика. Заметив взгляд девочки, она вдруг сорвалась с места и помчалась вперёд по дорожке.

– Эй, стой! – Сама не зная зачем, девочка попыталась догнать беглянку. Но быстро поняла, что это бессмысленная затея.

Конечно, это был не Дик. Но может быть, какая-то его знакомая? Почему она так внимательно смотрела?

Эльда шла вперёд и внезапно поняла, что забрела в незнакомое место. Тропинка привела её на берег небольшого озера, а дальше дороги не было. Оставалось только повернуть назад и поискать правильный путь. Девочка так и сделала. В другое время она непременно бы тут всё изучила.

Ученицы соседних орденов получали специальные пропуска только для того, чтобы погулять здесь среди цветов, статуй, фонтанов и деревьев, но сегодня Эльда ничего этого не замечала. Она хотела вернуться в свою комнату и укрыться от всего мира под одеялом.

Поплутав ещё немного по узким тропинкам, она вдруг наткнулась на широкую дорожку.

«Эта точно выведет меня к корпусам», – решила Эльда. И правда, она вышла к одному из домиков, только с задней стороны. Это был тот самый корпус, на окнах которого стояли решётки. Особый корпус. Интересно, кто тут лечится?

Она прошла вдоль стены, пытаясь заглянуть в окна, которые уютно светились или же были погружены во тьму. Во мраке одного из них девочка краем глаза заметила движение. Она присмотрелась. За занавесью неподвижно стоял человек и смотрел на неё! Эльда остановилась, вглядываясь в окно. Может, знакомый? Почему он так смотрит?

Человек за стеклом медленно отодвинул занавесь, и свет упал на его лицо. Это был молодой мужчина, которого Эльда узнала, несмотря на то что выглядел он совершенно не так, как тогда, когда они встретились впервые. Это был тот самый пряничник, который напал на Шани возле шнырков. Тот, который пытался бежать и сорвался с крыши. Теперь он стоял в окне Лечебницы и смотрел на Эльду. Он выглядел здоровым, но лицо его было совершенно безжизненным.

Так вот кто особо опасен! Изганы!

Мужчина скрылся, шагнув в глубь комнаты, а Эльда пошла дальше, раздумывая над тем, что же в его облике показалось ей странным. Она обошла корпус и проходила мимо крыльца, как вдруг дверь распахнулась. На пороге показался изган. Эльда резко остановилась. Его лицо по-прежнему ничего не выражало, глаза были пусты. Но он смотрел прямо на Эльду, как будто что-то хотел увидеть в ней. Нет, вспомнить.

– Ты что-то хочешь сказать мне? – спросила девочка, соображая, куда она побежит, если он вдруг бросится к ней.

Ответа не последовало.

– Тогда почему ты так смотришь?

Снова молчание.

– Мне надо идти.

Молчит. Смотрит.

– Ну, я пошла.

– Ты разговариваешь с деревом, – раздался насмешливый голос за её спиной. Эльда вздрогнула и обернулась.

– Это ты? Напугал!

Прямо за ней стоял Ривт. Откуда он здесь взялся?

– Ты ненормальная? – спросил он, насмешливо приподняв бровь.

– Не больше, чем всегда, – буркнула Эльда. – Почему он так смотрит на меня?

– А как ему ещё смотреть?

– Он же изган. Почему он тут без охраны?

Ривт пожал плечами:

– Был изган, а теперь овощ. Ты же не будешь утверждать, что овощи нуждаются в охране.

– Зачем тогда решётки на окнах?

– Чтобы они не навредили себе, зачем ещё? – Ривт, кажется, забавлялся. Ну, пусть забавляется, Эльде было всё равно.

– Откуда ты здесь? – спросила она. Так получилось, что они пошли вместе мимо изгана, неподвижно стоящего на крыльце.

– Чар Алерт послал узнать о твоём брате, – нехотя ответил Ривт.

– Ты же его ненавидишь.

– С чего ты взяла? Мне не было дела до твоего брата, пока его драгончая вела себя нормально. Как только она стала представлять угрозу для остальных, я начал за ними присматривать.

– С чего бы это?

– Я – командир группы, – бросил парень. – Это моя обязанность – наблюдать и помогать. Если в группе кто-то отстаёт, то страдают все. Моя задача – этого не допустить.

Эльда фыркнула.

– Тебе не понять, – сказал Ривт. – Сходи ещё с деревом поговори. Он тебя ждёт.

Эльда обернулась. Пряничник стоял на крыльце и смотрел ей вслед.

– Почему