Хранитель для банши - Анастасия Качиньская

передо мной возвышался трон. Он был из сверкающего серебра, инкрустированного драгоценными камнями — сапфирами и опалами, которые переливались в свете, напоминая о могуществе и холоде воздушной стихии. На троне восседала королева.

Лисандра была холодной, как утренний иней. Её светлые, почти белые волосы, собранные в высокую сложную причёску, напоминали ледяные сосульки, сверкающие под солнечными лучами. Нежная кожа, столь же бледная, как мрамор, казалась совершенно безупречной, подчеркивая её нечеловеческую красоту. Высокие скулы, тонкие губы и большие, ледяные голубые глаза — в них не было ни тени тепла или доброты, лишь холодное величие.

Она сидела прямо, почти неподвижно, и казалось, что сама природа смирилась перед её властью. Её одежда сверкала: платье из тончайшего шёлка, переливающегося при каждом движении, было украшено блестящими нитями серебра и льда. На голове покоился коронованный обруч, инкрустированный сверкающими камнями.

Вокруг неё стояли придворные, похожие на молчаливые статуи. Их лица были скрыты под масками, а фигуры — в длинных накидках, украшенных символами Воздушного королевства. Они ни разу не взглянули на меня, их взгляд был направлен исключительно на свою королеву, словно придворные ждали лишь её слова, чтобы ожить.

Лисандра подняла свой взор на меня. Её ледяные глаза пронизывали насквозь, будто пытались прочесть все тайны. Я почувствовала, как холодный страх сжимает мою грудь. Тонкие пальцы женщины легко касались подлокотников трона, а ледяная улыбка, мелькнувшая на её губах, казалась почти насмешкой.

Она сделала легкий взмах рукой, и зал замер в ожидании слов правительницы.

Глава 20

Королева Лисандра молча изучала меня. На миг показалось, что в её глазах мелькнуло что-то большее, чем холодный интерес — возможно, намёк на лёгкое презрение или же… подозрение? Сердце забилось быстрее. В зале стало так тихо, что можно было услышать собственное дыхание. Я чувствовала, как взгляд Лисандры пробирается в самые сокровенные уголки моей души, и эта тишина становилась почти невыносимой.

Наконец, её голос, мягкий и ледяной, как первый мороз, нарушил эту гробовую тишину:

— Знаешь, почему в Лунарионе не любят подкидышей? Потому что вы очень непредсказуемые.

Я сглотнула, не смея проронить ни слова. Каждое движение казалось неправильным, словно любой шаг в сторону мог бы привести к гибели.

— Молчишь? — Лисандра чуть наклонила голову, её взгляд вспыхнул интересом. — Как и подобает тем, кто не знает, на какую территорию они вторглись.

Её тон был не злобным, но холодным и жестоким, как зимний ветер. Мне стало ещё тревожнее. Я бросила взгляд на стражников, стоящих вдоль стен, и те в ответ лишь молчаливо следили за мной, словно льды северных земель.

— Как тебя зовут?

— Вивиана, — мой голос прозвучал сдавленно, как будто я должна была преодолеть невидимую преграду, чтобы выдавить из себя это простое слово.

— Вивиана, — медленно повторила королева, — Странное имя. Что же привело тебя в моё королевство? Ты ведь не из нашего мира, это сразу заметно.

Я замялась, не зная, что делать. Сказать правду? Соврать? Каждое слово могло стать роковым.

— Я… сопровождала своего друга, — я выбрала путь наименьшего сопротивления. — Его забрал Воздушный патруль.

Лисандра подняла бровь, и её ледяное лицо не выражало ничего, но напряжение в зале усилилось. Она медленно наклонилась вперёд.

— Воздушный патруль забрал твоего друга? А почему тогда ты здесь, передо мной, а не он?

Я замерла, не зная, что ответить. Королева резко выпрямилась, и её взгляд стал ещё более острым.

— Твои слова полны загадок, Вивиана, а я не терплю загадок в моём королевстве.

Она бросила быстрый взгляд на одного из стражников, стоящего у колонны. Тот мгновенно подошёл ко мне.

— Ты говоришь, что твой друг был захвачен, — продолжила она. — Как его зовут? И почему он оказался в Лунных горах?

— Его зовут Киран. Мы искали способ попасть сюда. У нас… было важное дело.

Лисандра прищурила глаза, и на её прекрасном лице появился новый интерес.

— Какое именно дело, смертная? Ты знаешь, что в моём королевстве смертным не место? Мне все равно, что ты являешься наполовину банши. Ты — человек.

Я почувствовала, как всё внутри меня сжимается. Лгать было бесполезно.

— Мы искали девушку. Её зовут Леан. Кажется, она теперь живёт в вашем королевстве. Леан тоже банши, как и я.

Лисандра усмехнулась:

— Банши, — королева произнесла это слово с таким отвращением, что я почувствовала, как холод пробежал по моему телу. — Буду с тобой откровенна: я не люблю банши. Вы слишком хитрые и ненадёжные создания. Особенно подкидыши.

Я не смогла промолчать:

— Но Леан ведь тоже подкидыш. И вы приняли её.

Королева резко взглянула на меня, её глаза холодно вспыхнули.

— Ты осмеливаешься напоминать мне о моих действиях, которые тебя не касаются? — её голос стал ледяным. — И дерзишь мне?

— Нет, — проговорила я, чувствуя, как сердце гулко бьётся в груди. — Я лишь говорю правду.

Лисандра посмотрела на меня, её губы скривились в презрительной усмешке. Она медленно подняла руку, и прежде чем я поняла, что происходит, стражник шагнул вперёд и ударил меня. От неожиданной пощёчины я пошатнулась, но удержалась на ногах.

— Помни своё место! — прошипела она.

Лисандра указала на фигуру, стоявшую в тени зала.

— Видишь этого? — она указала на человека в маске.

Моё дыхание замерло, когда человек шагнул вперёд, и я узнала этого парня. Он был одет в белоснежный костюм с серебристой нашивкой.

— Киран?! — прошептала я.

Его лицо скрывала серебристая маска, но парень стоял полностью бесстрастным, как будто передо мной находился призрак.

— Что вы с ним сделали?

— Он теперь будет жить здесь. Исполнять мою волю, — проговорила королева, довольная развернувшейся сценой.

Я не смогла скрыть возмущения:

— Что вы ему наобещали взамен на службу? Вернуть девушку?

— Ты ошибаешься, подкидыш. Твой друг сам решил отказаться от жизни в земном мире. Но, как всегда, за всё в этой жизни нужно платить.

Я смотрела на королеву, испытывая ярость и бессилие. Киран — тот, кто всегда был готов бороться за свободу… Теперь он находился в руках этой холодной королевы, которая с таким пренебрежением говорила о его судьбе.

— А теперь, — продолжила она, игнорируя мои чувства, — что касается тебя и твоего второго спутника… Я уже знаю, что тебя сопровождал Хранитель. Старейшинам эта информация крайне не понравится. Ты ведь знаешь, что втягивать подкидышей в подобные авантюры, не посоветовавшись с ними, — серьёзное нарушение?

— Это не его вина, — тихо сказала я. — Это был мой выбор.

Королева снова усмехнулась, будто мои слова её развлекали.

— Ты слишком дерзка, полубанши. Но это делает тебя интересной. Я решила, что ты и твой Хранитель