Друг или враг - Юлия Николаевна Иванова

Эльда поняла: призрак всегда привлекает внимание, даже днём, а уж ночью, когда его всполохи хорошо заметны в темноте, любой, кто посмотрит в небо, увидит их. Мирт поднялся повыше и увеличил скорость, сразу похолодало. Чижик крепче прижалась к Эльде, ища защиты от пронизывающего ветра. Хорошо, что они обе надели плащи.

Мирту не нужно было показывать дорогу на Сокровен, и Эльда расслабилась, доверяя ему. Веселье Чижаны заразило её.

Ветер бил в лицо, справа и слева, отчаянно работая крыльями, мчались две драгончие. Кажется, они летели так же, как обычно выстраиваются патрули. Призрак в центре. Защитники – по бокам. Только скорости у всадниц и драгонщиков разные, призрак вынужден сдерживаться, чтобы они не отставали. Ривт был хмур и предельно сосредоточен. Слишком он серьёзный, подумалось Эльде, может, над ним немножко подшутить?

Она убедилась в том, что Чижик держится крепко, и мысленно послала Мирту сигнал, чтобы он нырнул вниз. Тот послушался, и они резко влетели в облако. Пронзив туманную влажную дымку, они оказались над водами Большого озера. Лунные блики прыгали по волнам. Впереди маячил силуэт одного из островов. Какого именно, Эльда не знала.

– Ух ты! – закричала Чижана.

Они пролетели прямо над водой, едва не касаясь волн. Крыло ската зацепило воду, и поднялся фонтан брызг. Девчонки завизжали от восторга.

– Сдурели? – драгонщики догнали их. Ривт сердито махнул рукой. – Вас увидят!

– Тут никого нет! – весело крикнула в ответ Эльда.

– Гони! – поддержала её Чижик.

– Посоревнуемся в скорости? – Эльда и сама не знала, что заставляло её вести себя так безрассудно. Она прекрасно понимала, что Мирт быстрее и ребятам их не догнать. Но желание поиграть в догонялки было непреодолимым. Ниром издал какой-то вопль, улыбаясь во весь рот. И, кажется, засмеялся.

– Во дают! – Он смотрел, как девочки на призраке удаляются прочь.

Но Ривт не поддержал его.

– Дуры набитые! – сплюнул он. – Вообще мозгов нет!

– А ты зануда, – парировал Ниром. – Придётся догонять. А то ещё потеряются.

И они помчались вперёд.

Эльда пригнулась, чтобы спрятать лицо от брызг, которые поднимали они с Миртом. И вдруг с обеих сторон от призрака из воды выпрыгнули дельфи!

Чижана снова взвизгнула.

– Э-ге-гей! – закричала Эльда. – Привет!

Дельфи, водяные драконы, отозвались заливистым стрекотом. Они как будто смеялись и радовались вместе с девочками. Ныряли снова, поднимая фонтан брызг, и появлялись неожиданно, взлетая над водой, расправляя тонкие крылья.

Драгонщикам удалось догнать их. Игра с дельфи увлекла всех. Эльда обернулась и увидела, как радостно улыбается Ривт. А он, оказывается, может быть симпатичным!

Ниром гикал и кричал что-то вроде «Йиииху!». Они совершенно забыли, что надо скрываться. Это было безумие, чистая радость. Мокрые от брызг, они хохотали, пока наконец дельфи не попрощались с ними, подпрыгнув последний раз и сделав в воздухе сальто. Они исчезли в воде и больше не появились.

– Ещё немного, и мы будем на Сокровене.

Эльда вдруг почувствовала, как от браслета исходит тепло. Прежде она его не ощущала, а сейчас, когда ветер холодил намокшую одежду, тепло на руке было очень заметным.

Она обратилась за помощью к Волимиру и в призрачном зрении увидела поток силы, уводящий её в сторону. Браслет тянул её куда-то. Но куда? Она слегка отклонилась от маршрута, Мирт подчинился без лишних вопросов. Браслет нагрелся ещё сильнее, от него волнами исходили мерцающие вспышки. Но вокруг была только вода. И больше ничего.

– В чём дело? – крикнул догнавший её Ниром.

– Одну минуту!

Она посмотрела в тёмную воду. Обычным зрением ничего не было видно, но вот в призрачном ясно очерчивалось где-то в глубине силовое кольцо. Оно сияло там не для всех, было ясно. А для Эльды, которая оживила браслет изгана.

Очень любопытно!

– Ну же, Эльда! – поторопил её Ниром. – Ривт говорит, тут может быть патруль. Надо спешить.

Эльда кивнула и вернула Мирта на маршрут. Она позже подумает, что означает силовое поле на дне Большого озера. Это может быть важно. Чижик начала дрожать. Эльда и сама почувствовала, что намокшая от весёлых брызг одежда на ветру остыла и забирает тепло из тела. Надо срочно найти трактир «Пять пальцев». Там они наверняка согреются.

На их счастье, Сокровен был уже близко. Они пролетели в стороне от спящего Кройна. Теперь команду вёл Ниром Дрюш: он знал, где находится Крышовица. Внизу извивалась дорога, проплывали леса и деревни, и наконец селение в несколько дворов мигнуло им единственным фонарём. Самым обыкновенным фонарём. Световые шары жители Крышовицы не могли себе позволить.

Ребята приземлились неподалёку от дальних дворов, чтобы не приводить в деревню драгончих. Да и призрака показывать Эльда не хотела.

Новый разрыв – и Мирт исчез в нём.

– Можно я попробую закрыть? – попросила Чижана.

– Конечно. – Эльда с облегчением и благодарностью вздохнула. Её силы были на исходе.

Чижик сосредоточилась и заштопала разрыв почти так же ловко, как делала это чара Корини.

– Неплохо! – одобрительно кивнула Эльда.

– Спасибо. С пространством у меня хорошо получается.

– У вас обеих всё прекрасно получается, – сделал им комплимент Дрюш. – Но вот что я вам скажу. Разговаривать со взрослыми мужчинами лучше получается у меня. Не уверен, что вам вообще нужно ходить в этот трактир.

– И я о том же, – уже снова нахмурился Ривт. – Трактир не место для девчонок. Вы можете остаться, а мы всё разузнаем.

– Нет, – решительно отказалась Эльда. – Мы замёрзнем тут до вашего возвращения, и я хочу сама услышать, что он скажет.

– Будь уверена, если ты не вызовешь у него доверие, он ничего тебе не скажет, – усмехнулся Ниром. – Кто ты такая вообще? Пигалица из школы? Извини, конечно, но он именно так и подумает.

Эльда покраснела.

– А что же делать?

– Предлагаю такой план. Вы обе натягиваете на головы капюшоны, чтобы вас не было видно, и ведёте себя так, будто говорить вообще не умеете. Как Герт, поняли, да? Только киваете и качаете головами. А мы с Ривтом берём на себя остальное. Всё, что я буду говорить, пропускайте мимо ушей, даже если это вам не понравится. Поверьте, иногда надо с три короба наврать, чтобы выведать правду.

Ривт поморщился при этих словах:

– Я врать не собираюсь.

– А тебя никто и не просит, – шлёпнул его по плечу Ниром. – Можешь только молчать и хмуриться. Ну что? Согласны?

Девочки послушно кивнули. Что бы они делали, если бы молодые люди с ними не полетели? К тому же с друзьями они чувствовали себя более уверенно, особенно когда приблизились к трактиру «Пять пальцев» и увидели его низкую крышу, покосившуюся дверь, кривую вывеску с