Аквариум - Даниил Кочергин

прятаться от солнца в походном шатре. Необходимо учесть, что с заходом солнца температура резко падает, так что нам понадобится тёплая одежда.

Мы обедаем. Молодое вино в хрустальных графинах, запечённые овощи и мясо, горячий хлеб, холодная похлебка на кефире, точь-в-точь наша окрошка, очень вкусно. Моя Сали, чуть ли не силой усаженная за стол, ест вместе с нами.

После обеда мы лежим на кроватях, пережидаем дневной зной.

— Торкапра сын конюха, — Виталик закладывает обе руки за голову, — как и любой человек, востребовавший у судьбы большего чем другие, имеет свою интересную историю. Кстати, несмотря на то, что, в первую очередь, образ жизни волхов — это вожди, жрецы, заклинания, обряды и прочее, вы увидите большой город, с белыми городским стенами. Дворец вождя и главные здания в этом городе выстроены из серого мрамора в готическом стиле. Кроме того, городские улицы хорошо обустроены, с многочисленными лавками, мастерскими и базарами. Да что там лавки и базары! Школы — да-да, у племени волхов есть школы. За городом через горные реки возведены не только прочные, но и красивые мосты, просторные пастбища, и плодородные поля снабжены разветвлённой системой полива. Там же сельскохозяйственные постройки, мельницы, а амбары сложены из серого камня. Впрочем, нужно оговориться, что строительством занимаются не сами волхи, а наемные рабочие под руководством разных архитекторов и строителей, в основном из Атики. Платят за это волхи хорошо, вот и желающие заработать не переводятся. Ежедневно с десяток их околачивается в приемной вождя, прижимая к себе тубусы со своими проектами, ожидают приема. Кому-то везет, и его проект принимают и тогда начинается очередное строительство.

Возвращаясь к теме, племя волхов возглавляет вождь. Согласно тысячелетней традиции вождем может стать абсолютно любой волх, мужчина, женщина, ребенок не важно, победивший старого вождя в праздник весеннего равноденствия. Победив, новый вождь правит год до следующего праздника. Если никто не бросит ему вызов, то остается вождем на следующий год и так далее, пока кто-то не побьёт его или он сам не уйдет. Старый вождь может добровольно отдать титул в ответ на вызов, тогда он сможет остаться в племени. В противном случае он должен будет его покинуть, если останется живым, впрочем, как и претендент. Такой способ определения вождя, такой закон.

— Обезьяна всегда ищет крепкую ветку, — Сава, зевая, приводит цитату из Планеты обезьян.

— Торкапра родился в небогатой, но и не бедной семье, — продолжает Виталик, — родители долгое время не могли родить мальчика и поэтому отцу приходилось заниматься женской работой. Без сына он не мог стать наемником, а у волхов любая работа кроме наемничества считается женской. Отец Торкапра был конюхом, ухаживал за лошадьми, специальным образом оттачивал копыта, лечил лошадей, готовил к походам. Когда же родился Торкапра, а он родился после семи сестер, отец был уже стар для наемничества и на Торкапра свалились все беды, которые только могут свалиться на маленького мальчика из-за того, что его отец конюх, а все вокруг — дети отважных наёмников. Отсюда и обидное прозвище — Торкапра — сын конюха. Но Торкапра это не сломило, он с детства много времени уделял не только работе с мечом и борьбе, но и учебе в школе, где изучал естественные науки под руководством преподавателей из Атики. Их тоже было достаточно, желающие заработать не переводились. К моменту, когда Торкапра стал грамотным молодым волхом с могучими канатами стальных мышц, племенем волхов правил старый вождь Трон. Уже третье поколение священный закон волхов попирался. Формально соблюдая традицию, титул вождя передавался от отца к сыну и не покидал одной семьи, семьи Трона. Приближенная к Трону элита, умасленная крупной долей, взымаемых Троном оброков, а Трон забирал три четверти, не допускала каких-либо проявлений или недовольств. Жирные контракты, например в Атику или Арзус, распределялись между элитными семьями. Такому как Торкапра максимум светил северный материк. Чувство справедливости присуще каждому человеку и Торкапра не исключение, а как известно чувство справедливости особенно остро, когда есть несправедливость по отношении к тебе, а её Торкапра ощущал с детства.

— Забегая вперед, — Сава поднимает указательный палец, чтобы привлечь внимание Виталика, — а правление Торкапра стало справедливее?

— Как и всегда — только первое время, впрочем, оброк у него до сих пор меньше. Так вот, — Виталик продолжает свой рассказ, — в день равноденствия, когда старый Трон планировал передать свой титул своему сыну, случилось неожиданное. На общем сборе молодой Трон вышел под ободряющие возгласы из толпы. Чтобы бросить вызов он должен был воткнуть свой боевой топор в ритуальный деревянный истукан, олицетворяющий вождя. Но когда он уже занес свой топор, словно молния над его головой пролетел другой, выпущенный из толпы, и воткнулся в дерево по самую рукоятку. Все в изумлении замолчали. Из толпы вышел молодой волх огромных размеров. Вызов брошен. Старый Трон был чуть ли не в два раза меньше, чем молодой волх, схватка была бы бессмысленной, и он отступил. И так был провозглашён новый вождь Торкапра — сын конюха! Прозвище свое, как вы понимаете, он оставил специально.

— Лишний раз напомнить всяким элитам кем он был, и кто ими правит — говорит Сава.

— Ну а теперь у Торкапра вождь этих элит, укоренился в своем звании, заматерел. Как бы у нас сказали, установил диктатуру. Все так же крепок и силён, и в ближайшие лет двадцать не стоит ждать смены власти. Думаю, потом Торкапра так же, как и Трон в свое время, применит схему с передачей власти своему сыну, коих у него уже пятеро. Кстати, семья Трона благополучно бежала в Свободный город, после того как старый и молодой Трон были уличены в подготовке мятежа. Впрочем, необходимо отметить, что элиты, хоть и пресмыкаются перед Торкапра, но презирают его. Они так и не признали его своим, и, более того, за его спиной ведут переговоры с Троном, строят планы по его возвращению.

— Понятно, как мне себя вести с Торкапра? — спрашиваю я.

— Как и перед любым другим самодуром, считающим себя величайшим правителем, умнейшим, сильнейшим, да ещё и с непревзойдённым чувством юмора. Благоговейно смотреть, слушать, смеяться примитивным шуткам.

— Ну, я все же брат Даримира, правителя Крепта, разве это не должно учитываться?

— Крепта, — Виталик делает акцент на этом слове, — Крепта, государства, где-то на севере, за океаном. Что они знают о Крепте? Что там мех, там холодно, там