Тень богов - Джон Гвинн

Пахло несвежей медовухой, холодным жиром, смальцем и древесным дымом. Потом и мочой. Рядом раздавался шум голосов, а чуть подальше слышался стук деревом о дерево и громкие проклятия.

Попытавшись пошевелиться, Варг почувствовал тупую боль в боку и острую боль в ребрах.

– Ага, значит, Варг Неразумный проснулся, – раздался чей-то голос. Потом послышались шаги, и Варг увидел над собой лицо. Красивое лицо с рыжей бородой, аккуратно подстриженной и блестящей от масла.

– Свик, – сказал Варг, и звук словно с усилием выбрался из сухой ямы его горла, споткнувшись о губы. Он попытался снова перевернуться на бок, но это вновь оказалось слишком сложной задачей для тела.

– Ну-ка, дай мне руку, ты, неуклюжая рыба, – сказал Свик, улыбаясь. Он схватил Варга за запястье и потянул его вверх, пока тот не уселся, прислонившись спиной к бревенчатой стене. Теперь Варг увидел, что они находились в большом зале, его временное ложе из камыша было придвинуто вплотную в угол между стеной и толстой деревянной колонной, на которой был вырезан узор из переплетения сложных узлов. Два длинных стола со скамьями тянулись по всей длине зала, между ними горел огонь в нескольких очагах. Заканчивались они у подножия большого помоста. На помосте располагался еще один длинный стол, под прямым углом к двум другим, так что какой-нибудь лорд или леди, сидя за ним, могли бы обозревать свой народ внизу. Земля была покрыта высохшим камышом, который и оказался виноват в царапинах на спине Варга. Тут и там виднелись мокрые пятна – видимо, пролитый эль или моча после ночного пиршества. Потом Варг увидел, что в качестве подушки использовался его собственный свернутый плащ, протянул руку и, коснувшись его, нащупал внутри что-то твердое. Ошейник трэлла и тесак.

Он чувствовал себя слабым, как новорожденный ягненок, руки и ноги были словно налиты свинцом, голова казалась слишком тяжелой для шеи. В горле пересохло, во рту ощущался неприятный привкус. Он провел языком по зубам и скривился.

– Что ты со мной сделал? – сказал Варг и обвиняюще посмотрел на Свика, одетого в тонкую верхнюю рубаху из зеленой шерсти в елочку. На запястьях его красовались толстые серебряные кольца, а вокруг шеи обвивалось еще одно украшение из переплетенных полосок серебра, с двумя змеиными головами на каждом конце. Тот насмешливо глянул в ответ и сказал:

– Спас твою жалкую жизнь. У тебя была лихорадка от раны в боку, которой тебя угостил твой друг, Лейф Колскеггсон.

Лейф!

Варг посмотрел вниз и поднял подол рубахи, окровавленной и порванной в том месте, где Лейф провел острием копья. Он увидел длинную красную рану, аккуратно зашитую нитками то ли из вареных кишок, то ли из сухожилий. Потом рану прижгли, плоть вокруг нее была красной, кожа облезла. Воспоминания бились в голове Варга, как крылья мотылька: вот лысый мужчина предлагает ему полоску кожи, чтобы прикусить…

– Ага, теперь ты вспомнил, – сказал Свик. И это был не вопрос.

– Да, – буркнул Варг, потирая лицо ладонями.

Нападение Лейфа вернулось слишком ярко и отчетливо, множество воспоминаний нахлынули на него, бурля, словно вода на речных порогах. Варг невольно зашипел. Потянулся к поясу и нащупал там мешочек.

– Ничего из твоих вещей не тронули. Мы не воры, – сказал Свик. Затем насмешливо скривил губы… – Ну, разве только если у человека есть что-то, что стоит украсть… Но у тебя ничего такого нет.

Варг развязал мешочек, заглянул внутрь и издал долгий вздох облегчения.

– Убедился? – спросил Свик и тут же продолжил: – Хочешь сыра?

Он распустил завязки своей поясной сумки, достал кусок твердого сыра и отрезал тонкий ломтик.

Живот Варга громко заурчал, когда он взял сыр и проглотил его почти целиком. Потом вдруг нахмурился и поднял правую руку к глазам. Сжал кулак. Боли не было. Ну, запястье ныло, но не было острой, колющей боли, как раньше. Он принялся осматривать тело, ощупал себя кончиками пальцев. Варг помнил, как проснулся на берегу фьорда с ощущением, будто его избил тролль: ребра треснули, лицо распухло, один глаз почти закрылся. Сейчас он чувствовал лишь слабый отголосок той боли, тусклый и далекий.

– Сколько времени прошло? – спросил он у Свика.

– Шесть дней, – отозвался тот. – Я уж думал, что ты умрешь, но на всякий случай не дал крысам отгрызть тебе пальцы на ногах. Вот, выпей это.

Он протянул Варгу рог для питья.

Варг осторожно понюхал.

– Не очень-то ты доверчив, да? – сказал Свик, и приятная улыбка все не сходила с его лица, как будто Свика забавляла некая шутка, которой Варг не понимал. – Это просто разведенный водой эль.

Варг отпил немного; эль был холодным и разлился во рту буквально жидкой радостью. Было очень сложно остановиться, чтобы не выпить все одним длинным глотком.

– Почему вы помогли мне? – спросил Варг. – Я ведь проиграл Эйнару.

– Все проиграли Эйнару. В исходе битвы никто и не сомневался. Вопрос был в том, как именно ты проиграл. – Свик присвистнул и покачал головой. – Эйнар, кстати, все еще хромает. Ты укусил полутролля. Я никогда такого не видел, хотя Эйнару, возможно, понадобится некоторое время, чтобы простить тебя. На, возьми.

Свик забрал у Варга пустой рог и вручил вместо него деревянную ложку и миску, в которой дымилась каша, а в каше – солидная порция меда.

– Ешь медленно, – сказал Свик, но Варг уже обжигал губы.

– Как вкусно, – вздохнул он.

Каша была жирной и горячей, а мед сладким. Варг зажмурился, наслаждение от еды и эля буквально поглотило его. Он забыл о Свике и Эйнаре, о Колскегге и Заклятых Кровью и просто ел.

Громкое хихиканье вернуло его в реальность, и он открыл глаза.

Свик смеялся.

– Ты человек, который наслаждается самыми простыми вещами в этой жизни.

– Я не ел нормально с… – Варг замолчал на мгновение. – Очень давно.

– Вижу. Ты похож на волка, который попал в ловушку и чуть не сдох с голода.

Варг съел еще немного каши, но теперь заставлял себя не жмуриться от удовольствия.

– Спасибо, – пробормотал он с набитым ртом.

Свик наклонил голову.

Послышался шорох сухого камыша, и Варг наклонился, пытаясь разглядеть за фигурой собеседника, кто идет. К ним направлялась высокая воительница с черным щитом в руке: та самая светловолосая женщина, которая предложила щит Варгу перед схваткой с Эйнаром. Сейчас на ней не было клепаной кольчуги, только простая шерстяная рубаха, поддерживаемая сплетенным на дощечках поясом из пряжи, но что-то неуловимое было в ней, в ее походке, в том, как она смотрела, словно хищный ястреб: эта женщина выглядела… опасной.

Она остановилась над Варгом, глядя на него сверху вниз и не обращая внимания на Свика.

– Вставай, – сказала она.

Варг моргнул.

– Я тоже рад тебя видеть, Рёкия, – ответил Свик.

– Заткнись, павлин крикливый, – отрезала Рёкия, не сводя глаз с Варга.

– Что такое павлин? – заговорил Варг с набитым ртом.

– Тщеславный, высокомерный, самовлюбленный олух, – ответила Рёкия.

– Она