Дебютантка - Марго Вуд

– Мы собирались переделать ее в гостевую спальню для вас двоих, но раз уж ни одна из вас не приехала домой на День благодарения, я превратила ее в свою мастерскую.

– Можно я буду спать с Реми?

– Нет, – отрезала мама, задвигая тяжелый противень в духовку. Она установила таймер, шмыгнула к обеденному столу и принялась украшать печенье. – Завтра приедет бабушка. Она займет комнату Реми. А теперь иди и убери отсюда свои вещи, пока кто-нибудь не споткнулся и не сломал себе шею.

Я взяла чемодан и направилась к лестнице в подвал, стараясь не наступить на Фреда. Прежде чем я скрылась из виду, мама снова окликнула меня из кухни.

– И Эллиот…

– Да? – буркнула я.

– Я так рада, что ты дома, – ласково сказала она. Затем отложила печенье, которое покрывала глазурью, и посмотрела на меня так, что по спине пробежал холодок. – Сегодня вечером, после ужина, нам с тобой нужно кое-что обсудить.

Проклятье.

Я вышла из кухни и спустилась в подвал, где Иззи возлежала на раскладном диване и бездумно листала «Нетфликс». Повсюду валялась ее одежда и другой хлам. Она мельком взглянула на меня и вернулась к телевизору.

– Освободишь мне место или как? – спросила я, бросая чемодан у изножья кровати.

– Обойдешься, я первая приехала, – как ни в чем не бывало заявила Иззи.

– Ты серьезно?

– Можем спать рядом, если хочешь, но я сплю без одежды.

Я содрогнулась при одной мысли.

– Фу, гадость… Ладно, забей. Лягу на полу.

Я схватила подушку и одеяло, оставленные мамой, и принялась устраивать импровизированное ложе.

– Как экзамены? – спросила Иззи, продолжая прокручивать ленту с фильмами.

– Ну… скажем так: могло быть и лучше.

– То есть ты их запорола?

– Не то слово. – Я оглянулась и заметила, что Иззи пытается подавить смех. – И вообще, не лезь не в свое дело.

Она отбросила пульт и перевернулась на живот.

– Знаешь, твой средний балл сейчас в заднице. А оттуда ох как непросто выбраться…

– Из, правда, давай не будем об этом, а?

Она ухмыльнулась, довольная тем, что удалось меня задеть.

– Ладно, тогда поговорим о Тео. Ты ведь помнишь его? Моего друга, с которым переспала в моей постели на День благодарения?

У меня вспыхнуло лицо.

– А… так… ты, значит, в курсе…

– Да. Он не затыкался по этому поводу. Черт возьми, Эллиот, Тео подавал большие надежды в университете. Но стоило ему провести с тобой одну ночь, и он совсем рехнулся.

– Да брось, ничего с ним не случилось. Он прекрасно знал, что у этой ночи не будет продолжения.

– Уверена? – поддразнила сестра. – Со Дня благодарения всякий раз, когда я встречаю Тео на практических занятиях, он спрашивает, почему ты не перезвонила.

– С чего бы мне отвечать на его звонки? Мы провели вместе всего лишь одну ночь. И кроме того, чувак живет в Нью-Йорке. Он что, думает, я буду ездить туда на автобусе каждые выходные и стану его девушкой? Не смеши.

Наконец я устроила себе постель на полу и засунула в угол все шмотки Иззи, освобождая место для своих.

– Просто позвони или напиши, что он тебя не интересует, и избавь его от страданий.

– Я уже ему говорила! Не моя вина, если он не понимает намеков и никак не смирится.

– Как хочешь, – бросила она. – Но все равно не стоило кувыркаться с ним в моей постели.

– Считай это авансом за то, что не поделилась со мной диваном.

Я скинула обувь и легла на свою новоиспеченную кровать, а Иззи перевернулась на спину и продолжила перебирать фильмы, пока не наткнулась на «Безумный Макс: Дорога ярости».

– Как насчет «Дороги ярости»? – спросила она меня.

– С удовольствием, – ответила я, и в течение следующих двух часов мы молча смотрели «Дорогу ярости», пока мама не позвала нас ужинать.

19 декабря

Из Луисвилла, штат Кентукки, приехала бабушка с горой подарков на заднем сиденье машины и полным багажником бурбона. В тот вечер за ужином она спросила, есть ли у меня парень в колледже, и я ответила, что нет. Бабушка, мастер двусмысленных комплиментов, сказала: «О, не волнуйся! Скоро подцепишь кого-нибудь, с твоей-то харизмой. А вот от вафель лучше воздержись, дорогая. Похоже, ты набрала несколько лишних фунтов».

20 декабря

Почему всегда сталкиваешься с теми, кого не хочешь видеть, когда выглядишь наименее презентабельно? Я ходила по супермаркету, складывая в тележку всякую ерунду, которую изначально не собиралась покупать, и возле стеллажа с тампонами наткнулась на трех школьных подруг. Это они знали про измену моего бывшего и ничего мне не сказали. С тех пор мы не общались. Я попыталась ретироваться, пока меня не заметили, но тележкой свернула полку с Tampax и устроила светопреставление.

Мы обменялись любезностями. Они спросили, как у меня дела в Эмерсоне. Я солгала, что шикарно. Они поведали мне о своей новой жизни. Та, с кем раньше я была дружней всего, Джейн, сказала: «Надо как-нибудь выпить кофе и наверстать упущенное», а я ответила: «Конечно». Хотя вряд ли кто-то из нас собирался воплотить этот план в жизнь. На том и расстались.

В прошлом году я дико на них злилась и обижалась. Однако теперь, несмотря на то что наша встреча открыла старые раны, боль от их предательства уже не ощущалась так остро. Узнав о поступке подруг, я без раздумий отреклась от них. И не сомневалась в своей правоте. Считала себя лучше них: я бы не смогла утаить такой секрет от подруги. И вот, когда мне представилась такая возможность, я тоже не сразу сказала Люси правду. Я с сожалением вспомнила, как решительно вычеркнула подруг из своей жизни. Да, может быть, заслуженно. Может, они и в самом деле повели себя по-свински, сознательно оставляя меня в неведении. Или же я вела себя по-свински, потому что не дала им шанса объясниться. А может, и то, и другое.

Не знаю, как долго я бродила между рядами, погруженная в свои мысли. Но, выходя из магазина, твердо решила найти способ рассказать Люси правду и не отказываться от Мики. Я видела, что происходит с дружбой, если ни одна из сторон за нее не борется. А я не могу позволить этому случиться снова. Люси и Мика – друзья, за которых стоит бороться.

21 декабря

Я побывала на вечеринке в честь зимнего солнцестояния в доме дядюшки Бо, куда съехалось сорок человек родственников. По ежегодной традиции мы собрались на заднем дворе, чтобы зажечь церемониальный фейерверк с частицей праха моего покойного дедули[60].

22 декабря

Иззи подхватила простуду, поиграв с папой в ежегодную забаву «Посмотрим, кто дольше всех сможет барахтаться в снегу в футболке и шортах», а мы с мамой наконец-то поговорили о моей успеваемости. Избавлю вас от подробностей. Скажу только, что, если я в ближайший срок не исправлю оценки,