Аквариум - Даниил Кочергин

В этот раз возврат становится особенно тяжелым, видимо сказывается длительное время, проведённое в тераконе. Кроме того, сразу после того, как мне удается сделать первый вдох, опять раздается сигнал открытия провала. Не знаю, возможно, они как-то почувствовали, что стража нет, наружу разом вылезают более десяти тварей.

Занимаю оборону у входа в башню, но тераконы, обнаружив, что я на месте, атаковать не спешат. Они разбредаются по холму как овцы по пастбищу и располагаются, подгибая под себя свои длинные лапы, в достаточном удалении, чтобы я не мог их достать. Очень интересно, решили взять измором, но ничего у них не получится, я знаю какую ужасную боль беспрерывно испытывают тераконы, под её действием несутся со всех ног в надежде убежать, скрыться от неё, не вытерпят они долго.

Проходит довольно много времени, я сижу в башне перед костром, периодически подбрасывая дрова. Тераконы один за другим с небольшим интервалом влетают с визгом в башню в надежде прорваться, но в ограниченном пространстве у них совсем мало шансов. Когда голова последнего с противным звуком упала на пол, послышался скрип телеги с внешней стороны стены. В башню влетают старик и ещё двое, видимо стражи со второй линии. Встревоженные, но увидев меня живым и гору трупов тераконов, успокаиваются.

18. Отчёт о проделанной работе

Получив от Морэ лист бумаги и перо, усаживаю Машу за письмо к Торкапра, она старательно выводит буквы под мою диктовку. Выкладываю план винаров и прошу Торкапра, принять соответствующие предосторожности

— Советую также добавить, что мех прибыл и будет передан Торкапра только после того, как он выступит против винаров, — говорит Морэ, прочитав письмо, — в противном случае, ни волхов, ни меха Вы точно не увидите.

Остаток пути до Атики Морэ регулярно приглашает меня к столу, мы ведем праздные разговоры, Морэ читает свои стихи. Перед самой Атикой, предлагаю нам разделиться: я доплыву непосредственно до города на отдельной лодке, дабы сохранить в секрете наш вояж. На что Морэ с улыбкой отмахивается:

— Вы недооцениваете Салима, его агентурная сеть если и уступает, то разве только моей. Когда я просил не информировать Салима, я имел в виду только наш план по нейтрализации послов Древета. О том, кто, когда, где и с кем встречался, с кем плыл и прочее Салиму будет известно независимо от наших договоренностей и желаний.

На причале мы расстаёмся с Морэ, я, арендовав повозку, направляюсь к центру города, во дворец Бахтии. После небольших городов Атика с новой силой поражает своей грандиозностью и величием: широкие мостовые, высокие здания, большое количество жителей. Нас довольно быстро пропускают во дворец. Маша, оказавшись в знакомой обстановке, по-хозяйски идет впереди, здороваясь со встречающимися по пути обитателями дворца. В нашем старом зале нас уже ждут мои компаньоны, обнявшись с Савой, здороваюсь с Семен Львовичем и Виталиком.

— Я гляжу, Вы тесно сошлись с Морэ, — говорит Семен Львович, он внимательно смотрит на меня, пытаясь понять, повлияла ли наша последняя встреча, в пятой палате, на мое восприятие происходящего. Ведь если верить сказанному им, все трое — только плод моего воображения, пребывающего в реальности.

— Наверняка, под его влиянием Вы изменили планы и отменили визит к волхам, — продолжает Семен Львович, слегка прищурившись, как будто пытается подловить меня. Но, выслушав мой достаточно подробный рассказ о нашей поездке и разговорах, которые мы вели, успокаивается и одобряет мои решения. Особенно ему понравился план Морэ с отравлением послов:

— Это, наверное, самый интересный персонаж с которым нам довелось здесь столкнуться. Но с такими как он, Муза или Салим нужно держать ухо в остро. Игроки такого уровня, как правило, не имеют друзей, только выгодных союзников и только временно, пока выгодно.

Через несколько часов после моего прихода в зале появляется Син, все весело ей машем, она удивленно улыбается нашей неожиданной доброжелательности. Син сообщает, что для нас готов ужин, и что Салим в настоящий момент проводит инспекцию линии обороны и будет во дворце не раньше завтрашнего вечера, что нас вполне устраивает, после дороги хочется отдохнуть и вообще для себя определиться, что дальше. На ужин нам подали наваристый мясной суп с фасолью, отварное мясо, свежие овощи, различные соусы и хлеб, в общем без изысков, но очень вкусно. Пока едим, подробно рассказываю о своих приключениях в башне, все увлечённо слушают, задают вопросы, уточняют, перебивая друг друга, комментируют, а мои поездки на тераконах заслуживают восторженных восклицаний. Маша пропадает у своих подруг, видимо, взахлеб рассказывает о своих приключениях, Авел держится чуть в стороне, подчёркивая свой статус обслуги, я не против. Уже вечером выбираемся во двор и, как тогда, до нашего путешествия в Свободный город, сидим, хрустим яблоками. Вечер прохладный, чувствуется скорое приближение осени.

— Признаться, я был крайне удивлен размаху, с которым вы провели переговоры за пределами Атики, — несколько раздражённым тоном выдаёт Салим после того, как мы коротко поприветствовали друг друга, — с каждым днем до меня доходят все новые и новые сведения о Ваших, не побоюсь этого слова, похождениях, которые приводят меня в замешательство, ведь решительно ни о чем таком мы с Вами не договаривались.

— Что ж, мне приходилось действовать по обстоятельствам, — с улыбкой отвечаю я, — учитывая, что на момент нашего разговора я ещё слабо себе представлял каково истинное положение дел и, тем более, какие шаги можно предпринять в том или ином случае. Но, заметьте, все мои действия подчинены одной цели, и это, как мне кажется, должно быть учтено при оценке моих, как Вы изволили выразиться, похождений.

— Несомненно, и в этом не может быть никаких упреков, — отвечает Салим, — но, действуя от моего имения, от имени Атики, было бы правильным предварительно согласовывать свои действия со мной, а не оставлять меня в полном неведении, в догадках, какой следующий сюрприз Вы мне преподнесёте.

— Здесь с Вами соглашусь, — примирительно говорю, — в свою защиту могу сказать только, что события развивались быстро и реагировать на них частенько было необходимо тотчас, в любом случае — оперативно. Только так и мог быть достигнут максимальный эффекта

Салим, выслушав мои доводы, немного успокоился и теперь ходит по кабинету, заложив за спину руки.

— Не скрою, Ваше представление с