Заколдованная усадьба - Валерий Лозинский

- Простите,- произнес он, запинаясь,- я вас искал…

Девушка, явно удивленная, отступила на шаг.

С минуту Юлиуш еще колебался, а затем решительно подошел к ней и сказал куда более твердым голосом:

- Простите меня, я, собственно, искал другого... дегтяря…

- Ах! - прошептала девушка, слегка вздрогнув.

- Вы не пожелали прислушаться к моим предостережениям,- продолжал Юлиуш.

- Я? - прервала его девушка и подняла голову.

Вскрикнув, Юлиуш отскочил назад.

Перед ним была вовсе не Евгения.

Обманчивое сходство незнакомой девушки с молодой графиней заключалось главным образом в поразительной белизне кожи и одинаковом цвете глаз и волос. К этому можно было бы еще прибавить некое родственное подобие в чертах лица.

Издали и в самом деле трудно было бы отличить одну от другой, однако вблизи различие между ними выступало ясно и отчетливо. Молодая графиня была намного ниже ростом и худощавее, во всем облике незнакомки было больше врожденного достоинства, серьезности, казалось даже, она была немного старше. На губах у Евгении вечно играла веселая, по-детски своевольная улыбка, лицо же незнакомки было скорее грустным, можно сказать, меланхоличным. Красивы были обе, и та и другая, но, приглядевшись, нельзя было не обнаружить значительного различия и в красоте их. Молодая графиня сразу же являлась во всем блеске своих прелестей и чар, незнакомка вызывала восхищение медленно, постепенно, и это восхищение раз от разу возрастало, все углублялось. Красота молодой графини была более чувственной; в незнакомке преобладало обаяние духовное.

Если бы нам позволили обратиться к сравнению восточного поэта, мы бы сказали об этих двух девушках его словами: одна, казалось, возносила землю к небесам, другая - само небо склоняла к земле.

Юлиуш в своем удивлении, смущении, замешательстве не имел ни времени, ни сил делать подобные сравнения и сопоставления. Он стоял как вкопанный, и одна только мысль вертелась у него в голове: «Это не Евгения!»

Очевидная растерянность Юлиуша помогла незнакомке справиться с испугом, охватившим ее в первую минуту. Спокойно и смело взглянула она на ошеломленного молодого человека, а на ее прелестных розовых губках показалась легкая улыбка.

Должно быть, ей сделалось жаль Юлиуша, которого это новое и неожиданное открытие совершенно сбило с толку.

- Вы ошиблись? - спросила девушка, видимо, желая помочь ему.

- В самом деле… это неслыханное сходство! - заикаясь, произнес он и вперил в девушку восхищенный взор.

Незнакомка снова залилась румянцем и тихо опустила очи долу.

Неожиданно Юлиуш в порыве невольного безрассудного восторга схватил ее маленькую, мягкую ручку и крепко сжал ее, словно хотел увериться - не поддался ли он пустой игре воображения.

Девушка отпрянула.

- Позвольте, пан! - воскликнула она укоризненным тоном.

- Но кто же вы? - с мольбой вскричал Юлиуш.

- Ах, позвольте же! - прошептала девушка, вырывая руку и отодвигаясь.

За эту минуту юноша успел опомниться. Он провел рукой по лицу и сказал более спокойным голосом:

- Прошу прощения, пани… мое поведение кажется вам странным… но соблаговолите выслушать меня…

Девушка сделала жест, как бы желая прервать его.

Юлиуш торопливо продолжал:

- Не думайте, что меня привело сюда простое любопытство…

Девушке беспокойно погляделп но сторонам и вдруг вскрикнула.

Юлиуш быстро обернулся.

К ним по боковой аллее приближался Костя Булий, грозный и суровый, как вражеский дух.

- Уходите, уходите! - воскликнула девушка и, забывшись, сама схватила его за руку, как бы понуждай поспешить.

Один миг длилось это новое, случайное прикосновение, но вся кровь вскипела в Юлиуше, а девушка задрожала с ног до головы.

Юноша, разумеется, и не думал последовать ее совету. Он стоял как вкопанный, не спуская глаз с волшебного видения.

Костя Булий остановился в двух шагах от него. Страшен был в эту минуту старый слуга. Его глаза зловеще сверкали из-под густых, клочковатых бровей, сжатые губы конвульсивно подрагивали, все огромное тело его грозно и гневно напружилось.

Девушка снова вскрикнула, встревоженная.

Каким-то неимоверным усилием Костя заставил себя успокоиться.

- Возвращайтесь, панна, в беседку… - сказал он как можно мягче.

Подняв с земли брошенное весло, он подошел к пруду и придержал рукой лодку. Беря весло из рук старого слуги, девушка быстро наклонилась и что-то коротко и поспешно прошептала ему на ухо. Костя пожал плечами.

Девушка живо плеснула веслом, лодка оттолкнулась от берега и начала огибать камыши.

Юлиуш молча стоял на берегу, пожирая глазами каждое движение девушки. Незнакомка обернулась, слегка махнула рукой, кивнула и на прощание послала ему долгий взгляд.

Взгляд этот был так выразителен, что Юлиуш задрожал. Синие глаза незнакомки, казалось, не прощались с Юлиушем навсегда, а явственно говорили: «До свидания!»

Нисколько не заботясь о присутствии Кости Булия, юноша не спускал взгляда с лодки, пока она и ее волшебный рулевой не скрылись из виду. Только тогда он взглянул на старого слугу. Впервые Юлиуш видел его в таком состоянии. До сих пор ключник держался с молодым барином почтительно. Теперь он стоял перед ним со скрещенными на груди руками, не сняв шапки, и с гневным пренебрежением глядел на еще не пришедшего в себя юношу.

- Чего вы тут ищете? - дерзко спросил он, шагнув вперед.

Кровь бросилась Юлиушу в голову, но, сдержав вспышку гнева, он спокойно ответил.

- Тебя ищу.

- Тут?

- Дома я тебя не застал.

- И чего вы от меня хотите?

- Поговорить с тобой без обиняков…

Костя неохотно тряхнул головой.

Юлиуш нахмурился.

- Ни ты, ни твой гость, дегтярь, не хотите понять своего положения… своего…

Ключник презрительно махнул рукой. Вспыльчивая неотесанная мужицкая натура старого дворового слуги взяла верх, как это всегда с ним бывало в минуты гнева.

- Нечего совать нос, куда тебя не просят! - рявкнул он в бешенстве.- Прибереги свои глупые советы для себя,- продолжал