Эллиот Майлз - Т. Л. Свон
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Пульс гневно стучит в ушах.
– Ничего я о нем не знаю!
Раздраженно осушаю бокал до дна.
Сестра, задумавшись, барабанит пальцами по столу.
– Может быть, мне стоит навестить тебя на работе и совершенно случайно постучаться в дверь его кабинета?
Смотрю на нее во все глаза.
– Нет! Не смей! – рявкаю я. – Я запрещаю тебе, Эланор! Это моя работа, не надо мне ничего портить.
– Ой, да остынь уже. – Она снова пренебрежительно закатывает глаза. – Вечно драмы разводишь! Ты так себя ведешь, будто влюблена в него.
– А может, и влюблена! – в сердцах выпаливаю я.
Она улыбается мне и приподнимает бокал в безмолвном салюте.
– Ну, тогда ладно.
– Что «ладно»?
– Да ничего. – Сестра довольно пожимает плечами, словно вызнала какой-то секрет.
– Что «ладно», Эланор? – не отстаю я.
– Раз ты проработала с ним столько лет и не зацепила его, очевидно, что это и не случится. Не так ли? – Она делает еще глоток вина. – И кроме того, ты вроде бы встречаешься с кем-то другим?
Проклятье, и зачем я только соврала?
– И вообще, что заставляет тебя думать, будто он упадет к твоим ногам? – зло бросаю я.
Она отбрасывает волосы за спину.
– То, что он упадет.
Сижу за столиком и вилкой гоняю еду по тарелке.
– Что-то не так? – спрашивает Эллиот, глядя на меня. – Ты весь вечер молчишь.
Тяжело вздыхаю. Я знаю, то, что сейчас скажу, выставит меня закомплексованной и жалкой, но не могу промолчать. Я должна это сказать.
– Сестра сегодня сказала мне, что собирается тебя заарканить.
Он вопросительно смотрит на меня.
– И она красивая, Эллиот, и всегда получает того мужчину, которого хочет! – выпаливаю я одним духом
Он облизывает нижнюю губу, пытаясь скрыть улыбку.
– Здравствуйте, вот и она. Моя прекрасная уязвимая Кейт. – Он тянется через стол и берет меня за руку.
Зажмуриваюсь, понимая, насколько жалко выгляжу.
– Не надо!
– Ну, а ты сказала ей, что я занят?
– Да.
– А она что?
– Сказала, что ей ничего не стоит заставить тебя бросить любую женщину.
Он неторопливо поднимает мою руку и целует подушечки пальцев, явно потешаясь над моей неуверенностью.
– Я с тобой. У твоей сестры… или у любой другой женщины, если уж на то пошло… нет ни малейшего шанса.
Вглядываюсь в его лицо.
– Даю тебе слово, – кивает он.
Нервно улыбаюсь.
– Я просто знаю…
– Она – не ты, Кейт, – перебивает он меня, подается ко мне, берет мое лицо в ладони и нежно целует. – Есть только одна сестричка Лэндон, которую я хочу, и она сейчас вот здесь. – С этими словами он прикладывает мою раскрытую ладонь к своей груди.
Я улыбаюсь, немного приободрившись.
– И просто к сведению… знаешь, что будет, если кто-то из моих братьев попытается заарканить тебя? Ему не жить!
Сердцу становится тесно в груди. Как раз когда я думаю, что невозможно любить этого мужчину больше, чем я уже его люблю…
Он доказывает, что я снова ошиблась.
Просыпаюсь одна и потягиваюсь в рассветных лучах, струящихся в окно. Куда подевался мой мужчина? Спускаюсь на первый этаж; дом пуст. Где же он?
Подхожу к задней двери и вижу его в саду.
Эллиот стоит спиной ко мне и смотрит на озеро, уже в костюме, с кофе в руке, от чашки поднимается парок, отчетливо видимый в холодном воздухе. Утки сгрудились вокруг его ног, радостно клюя что-то на земле. Он делает медленный шаг, потом другой, полностью завороженный местными красотами, а птицы следуют за ним, словно закадычные друзья. Время от времени одна из уток подбирается слишком близко, и он дергает ногой, чтобы расчистить себе пространство.
Поднимаю телефон и делаю несколько снимков. Ему по-настоящему нравится это место, и не могу сказать, что не понимаю его. Приятно видеть, что здесь он так счастлив.
Со стороны подъездной аллеи доносится шум, я выглядываю в окно и вижу, как подъезжает грузовик.
Кто это?
Открываю входную дверь как раз вовремя, чтобы увидеть, как водитель выгружает из кузова грузовика козла Билли.
– Приношу извинения, – говорит Эллиот, принимая веревку, повязанную вокруг шеи свободолюбивого животного. – Не представляю, как ему удается выбраться.
– Это уже четвертый раз за две недели, – кивает мужчина.
Эллиот замечает меня.
– Алан, познакомьтесь с Кэтрин. Кэтрин, это Алан. Он владеет соседним участком.
– Здравствуйте, – улыбаюсь я. – Что случилось?
– Ваш козел все время сбегает. Я нашел его на дороге.
– Ой…
– Опасаюсь, что он спровоцирует дорожную аварию и кто-то погибнет.
– Да, – хмурит брови Эллиот, представляя этот сценарий. – Спасибо, что привезли его обратно. Я позабочусь о том, чтобы он больше не выбрался, – добавляет он.
– Приятно было познакомиться, – улыбается Алан, возвращаясь в кабину грузовика. Мы машем ему, и он уезжает.
– Тебе не стыдно? – гневно рычит Эллиот на козла.
Тот смотрит на него бессмысленным взглядом.
– Мэ-э-э! – Вот его ответ.
– Хочешь сбежать? Так я не против! – Эллиот тянет за веревку, и козел послушно следует за ним. – Только по дороге не бегай, мать твою козу!
Он продолжает путь к загону.
– Мэ-э-э!
– Вон, в лес иди, да сваливай куда хочешь и не возвращайся. Но не стой на трижды проклятой дороге!
– Мэ-э-э!
Кусаю губы, пытаясь не расхохотаться, и иду вслед за ними.
Эллиот открывает ворота верхнего загона и заводит туда Билли.
– Теперь ты под домашним арестом!
– Мэ-э-э? – возмущается Билли.
– А потому что тебе нельзя доверять!
Господь всемогущий, это надо видеть!
Крутой парень Эллиот Майлз сажает под домашний арест козла!
Он развязывает веревку, которая наверчена у Билли на шее.
– Я слежу за тобой, придурок! Одно неверное движение – и ты отправишься… – он на миг замолкает, подыскивая подходящие слова, – к живодерам!
– Мэ-э-э!
– Знаешь, что они там делают с непослушными козлами? – зловеще спрашивает Эллиот.
Больше не могу – меня разбирает смех.
– Иди в дом! – рявкает Эллиот.
Ну вот, и мне досталось. Разворачиваюсь и ухожу, продолжая смеяться.
– Мэ-э-э! – летит мне в спину обиженный рев Билли.
– И прекрати издавать этот идиотский звук! – рявкает Эллиот уже на козла.
Хихикая, поднимаюсь по ступеням крыльца. Вот теперь я точно видела в этой жизни все.
И слышала тоже.
– Мэ-э-э! – В ночной тишине этот звук особенно громок.
Бросаю взгляд на часы: час ночи.
– Мэ-э-э!
– Вот гадство, – бормочет Эллиот, отбрасывая одеяло.
Зарываюсь лицом в подушку, чтобы не выдать улыбку: это все-таки ужасно смешно. Билли не переставая орал весь вечер.
Эллиот торопливо открывает окно.
– Заткнись! Мать твою козу! – вопит он, и звук его голоса разносится по всей аллее. Он
