Эллиот Майлз - Т. Л. Свон
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Спасибо, – улыбаюсь я.
Сажусь на диван и делаю глоток; уф, крепкий настолько, что аж нефтью отдает!
Да уж, адское выдалось утро.
Джеймисон тоже снимает пробу с напитка.
– Черт, ну и гадость же ты варишь вместо кофе! – морщится он.
Кристофер смотрит на меня с саркастической ухмылкой.
– Кэтрин Лэндон, а как ты вообще здесь оказалась? Ты же его ненавидишь!
– Зато ей, возможно, нравятся твердые поверхности, – лукаво подмигнув, возражает Тристан.
Джеймисон приподнимает чашку, словно предлагая выпить за мое здоровье.
Мои щеки снова горят от смущения, губы кривятся в принужденной улыбке.
Убейте меня!
– Слушайте, от**итесь уже! – рявкает Эллиот. – Это утро точно прибавило мне седых волос. – Он встает и преувеличенно внимательно разглядывает свою шевелюру в зеркале.
– Ах, какое у тебя было лицо, когда мама сказала «с днем рождения»! – мечтательно говорит Джеймисон, и парни снова покатываются со смеху. Они принимаются обсуждать этот момент, Эллиот тем временем ловит мой взгляд и мягко улыбается.
Мне очень нравится наблюдать его общение с братьями; они совсем не такие, как мне представлялось.
Веселые, беззаботные и любящие подшучивать друг над другом.
На удивление нормальные.
Бросаю взгляд на часы: без четверти час. Скоро приедет миссис Майлз.
Ужас.
Звонит телефон, на экране имя Эллиота.
– Привет, мистер Майлз, – говорю с улыбкой.
– Привет. Готова к обеду с мамой?
– Не-а, – вздыхаю я. – Что мне говорить?
– Все и ничего.
– Это как?
– Моя матушка хочет побыть с тобой наедине, чтобы выудить информацию.
– Какую, например?
– Она у меня любопытная.
– И что мне ей рассказывать?
– Ничего. Не рассказывай ей ничего.
Так! У меня скоро ум за разум зайдет.
– А если она будет задавать вопросы?
– О, непременно будет! Можешь не сомневаться.
– Тогда как мне отвечать?
– Просто уклоняйся от ответа.
С силой зажмуриваюсь. Вот как так-то?
– Этот день – просто кошмар, Эллиот, – жалуюсь я и слышу в ответ фырканье. – Ты действительно привез меня сюда, чтобы познакомить с матерью?
– Может быть.
– Зачем тебе это?
– Я уже говорил, я не хотел провести целую неделю без тебя.
Его ответ согревает сердце.
– А что, если я ей не понравлюсь?
– Это неважно, главное, ты нравишься мне.
С улыбкой вожу пальцем по столешнице.
– Это чего-то да сто́ит? – уточняет он.
– Сто́ит.
– После того как закончишь обедать с мамой, приезжай ко мне на работу.
– Ты издеваешься? – вздыхаю я. Боже, столько нервов в один день! Я все утро пробегала в поисках подходящего подарка. – Давай уж до вечера.
– Кейт, у меня сегодня день рождения – или как?
Закатываю глаза.
– Ладно.
– Не пей за обедом слишком много, – напоминает он мне.
Хихикаю в ответ.
– Я серьезно, она терпеть не может алкашей.
– О… – Это уже не шутки. – Хорошо.
– И не рассказывай ей ничего о нас!
Пожимаю плечами. И что я могла бы ей рассказать? Я пока сама ничего не понимаю.
– Ладно.
– И…
– Эллиот, – перебиваю его. – Ты заставляешь меня нервничать еще сильнее, чем я уже нервничаю!
– Извини, – вздыхает он.
– Увидимся после обеда?
– Ладно. Пока, детка.
Отключаю телефон и бегу в ванную, чтобы глянуть на себя в зеркало. На мне черное платье с длинным рукавом, которое заставил меня купить Дэниел, и нюдовые шпильки с клатчем в тон. Волосы уложены, на лице минимум косметики.
Моей целью был сдержанный шик. Не уверена, что достигла ее в полной мере, но это максимум того, на что я способна.
Раздается мелодичная трель, я выбегаю из ванной и нажимаю кнопку интеркома.
– Да?
– Ваша машина прибыла, мисс Лэндон, – слышу мужской голос.
– Сейчас спущусь.
Еще раз смотрю на свое отражение в зеркале, судорожно выдыхаю, прижав ладонь к животу в попытке успокоить трепет. И о чем я только думала, соглашаясь на это?!
Спускаюсь, выхожу из дома, вижу черный лимузин, припаркованный у бордюра, и у меня начинается нервная трясучка.
Проклятье!
Швейцар открывает передо мной заднюю дверцу.
– Мисс Лэндон, – кивает он.
– Спасибо.
Забираюсь внутрь и вижу, что на заднем сиденье сидит Элизабет; она тепло улыбается мне.
– Привет, Кейт!
Элизабет одета в безупречную дизайнерскую одежду и выглядит как прекрасная подиумная модель.
Ее вид буквально кричит о больших деньгах, и я совершенно уверена, что Дэниел упал бы от восторга к ее ногам. Представляю, как вьются вокруг этой женщины модные дизайнеры!
– Здравствуйте.
Дверца захлопывается за мной как крышка гроба. Может быть, еще не поздно сбежать?..
– Я заказала для нас столик в своем любимом ресторане, – улыбается она. – Надеюсь, тебе понравится.
– Ничуть не сомневаюсь.
Сцепляю руки, сложенные на коленях, с такой силой, что почти перекрываю циркуляцию крови.
Через пятнадцать минут останавливаемся у шикарного с виду ресторана, и я вслед за матерью Эллиота вхожу внутрь.
– Миссис Майлз! – дружно улыбаются официанты. – Как приятно вас видеть!
– Добрый день, – тепло отвечает она.
– Ваш столик… прошу сюда.
Официантка провожает нас к столу и спрашивает:
– Принести вам что-нибудь из напитков?
– Пожалуй, – улыбается Элизабет. – Не хотите ли вина, Кэтрин?
– Нет. Спасибо, я не так часто употребляю алкоголь. – Пусть будет ложь во благо. – Мне только минеральной воды, пожалуйста.
– О. – Миссис Майлз едва заметно улыбается. – И мне то же самое.
Пристально глядя мне в глаза, она переплетает пальцы под подбородком.
– Я понимаю, почему Эллиот так увлечен тобой: ты милая девочка.
Я в ответ застенчиво улыбаюсь.
Нам приносят воду, и миссис Майлз сама наполняет наши бокалы.
– Эллиот предупредил тебя, чтобы ты не рассказывала мне никаких подробностей?
О черт!
Продолжаю застенчиво улыбаться:
– Возможно.
– Он очень закрытый человек.
– Да, – с готовностью киваю я. – Я знаю.
Она раскрывает меню.
– Боюсь, что из всех моих детей эта судьба – расти, находясь в центре всеобщего внимания, – тяжелее всего сказалась на Эллиоте.
Слушаю ее, впитывая каждое слово.
– Он готов охранять свою личную жизнь любой ценой, и я совершенно уверена, что случаются дни, когда он ненавидит свою фамилию.
– Я не думаю…
– Ну-ну, – перебивает она. – Нет необходимости оправдываться, дорогая. Я понимаю его позицию.
– И какая у него позиция? – спрашиваю я.
– Эллиот – мечтатель, – продолжает она. – Он живет в мире, где вынужден быть реалистом, но в сердце он романтик.
Улыбаюсь; это мне уже известно благодаря общению с Эдом.
– Да, я знаю.
– Когда он позвонил мне на прошлой неделе и сказал, что привезет с собой на празднование дня рождения девушку, я поняла, что ты, должно быть, много для него значишь.
– Почему вы так думаете?
– Милая. – Она берет меня за руку. – За все время ты – первая женщина, которую он решил привезти к нам в гости.
У
