Цитадель: дочь света - Марианна Красовская

— А помолвка годится? — поинтересовалась я.

— В принципе, да, — кивнула Орра. — А что, у тебя есть идеи?

Идеи у меня были. Но я не доверяла оркам, хоть жеенщина и произвела на меня впечатление. Да и все равно уже поздно…

— А вообще с чего орки решили на войну идти? — спросила я. — Ну ладно, были набеги, но Цитадель с успехом их отражала… Что такого случилось, что все как с цепи сорвались?

— Не знаю, — раздраженно ответила орчиха. — Они уж лет сто все собирались и собирались… Тренировались, оружие готовили, карты делали. Это уже как присказка была. Мы были уверены, что у них это уже привычка — собираться воевать. А они вдруг собрались кучей — и на Цитадель. Смели её с ходу, вот только как? Цитадель взять невозможно! Там же Князь Времени! Стоит ему пожелать — и время повернется вспять! И вдруг — Цитадель взята. Князь Времени… Они били его… плевали ему в лицо… глумились. Я была там. На следующий день. Мне надо было убедиться, что крики о великой победе — не ложь. Он был еще живой — избитый, изуродованный. Все тело его было — сплошная рана, руки и ноги переломаны, на лице живы лишь глаза. Но какие это были глаза! Они заглянули мне в душу. Я чувствовала себя так, как будто я кричу ему — ну что же ты, непобедимый! Что же твой Бог не спасет тебя… Бросаю в него камнями… А он видит меня насквозь… Эй, ты чего? Тебе плохо?

Нет, мне хорошо! Мне просто замечательно! Значит, плевали? Били? Смеялись?

— А как его убили? — прошептала я, заранее уверенная в ответе. — Распяли?

— Повесили, — вздохнула Орра. — На воротах.

Мать твою! Значит, нечего и мечтать, что он воскреснет на третий день!

— А кто хоронил?

— Да никто не хоронил… Так он и висит там, на воротах… А Цитадель вся эта огромная армия еще неделю по камушкам разбирала. Ломать — не строить.

— Мне надо к нему. Я должна его похоронить, должна, слышишь? Я должна его увидеть в последний раз, сказать, что я люблю только его. Сказать, что Иаир — это ничто. Для меня есть только он…

Я вцепилась в плечи орчихи, трясла её как грушу, вопила…

— Не могу, — покачала головой орчиха. — Тогда все поймут, что это я тебя отпустила. И всё — всех женщин обратно в пустыню. Мы еле-еле доказали, что можем сражаться наравне с мужчинами. Да и то не в основном бою, а так — кухарить и раны перевязывать. Если бы была подходящая невеста…

— А мы сейчас куда летим? — спросила я. — По-моему, пустыня совсем в другой стороне.

— Нам нужно доставить тебя и получить награду, — честно сказала орчиха. — Нам дадут много золота, и мальчики купят на них оружия или металла.

— Ага, щаз! — не удержалась я. — Так им и продали.

— Гномы продадут, — отмахнулась Орра. — Они пока еще не поняли, что будут следующими. Нейтралитет выдерживают. Деловые!

— Я гнома ни разу не видела, — удивилась я. — Они вообще есть?

— А вервольфа видела? — желчно спросила орчиха. — Я вот в первый раз увидела, когда они на нас напрыгнули. Эх, а еще я всю жизнь мечтала увидеть море… и гарр… Говорят, они красивые и поют хорошо.

— Вервольфа я видела, — угрюмо ответила я. — Даже не одного.

Орра пожала плечами, широко зевнула, завернулась в одеяло и заснула. Я осторожно встала и вышла из пещеры, перешагнув через хвост дракона. Да, с утеса хода не было, внизу пропасть, отвесные скалы.

Тьфу, вот пропасть!

Пришлось идти спать. Но сон бежал от меня. Так, в тяжких раздумьях о своем будущем я и встретила рассвет нового дня. Утешало меня лишь одно — по-видимому, я приближалась к Нике.

Утром орки вскочили бодрячком, а у меня ломило кости. Ночь на холодной земле не для меня, однозначно. Орки попрыгали (эльфам бы такую энергию!), позавтракали вчерашним мясом, глотнули из фляжек и залезли на дракона. Начался новый полет. Интересно, дракон у них вообще не ест и не пьет? Может быть, он не настоящий?

Воображение тут же услужливо нарисовало робота-дракона. Бензин или какое другое топливо закачивают через пасть, выхлопная труба под хвостом, дракон управляется с помощью пульта. Правда, он немножко гадит, но, возможно, у орков просто он еще и выполняет функции туалета. Во всяком случае, тварь это жутко молчаливая, знай себе крыльями машет, огнем не плюется, людей не жрет, хвостом особо не машет…

На этот раз летели довольно долго, я даже поуспокоилась и впала в некое оцепенение — укачало. В этот раз я подготовилась к полету — завернулась в одеяло. Орки относились ко мне равнодушно, не проявляя никакого интереса, даже обидно. С другой стороны, это лучше, чем иголки под ногти или еще какая гадость.

И вот — прилетели. Зависли рядом с небольшой скальной площадкой, расстегнули ремни и по хвосту быстренько спустились на землю. Не все, конечно — я и главарь, вернее, главарь и я. На площадке нас ждало какое-то существо в темно-сером балахоне с капюшоном — не поймешь, какая раса. Лицо было мало что в тени, еще и в маске. На руках — алые перчатки. Подошло — подошел — ко мне и потрогал уши. Волосы я еще утром заплела в тугую косу, перевязав веревкой, украденной у одного из орков.

Сумасшедший монах что-то просвистел придушенно, и орк до земли поклонился, да еще и меня подтолкнул к нему. А то я не догадалась, что меня продали! Закутавшись в одеяло — между прочим, не жарко — я встала как вкопанная. Разбежались! Пусть этот… попробует меня тащить на себе!

Надо было всех убить и попытаться наладить контакт с драконом…

Орку выдали какую-то бумагу, не иначе как чек на получение валюты, и он счастливый упрыгал на своего летучего монстра и слинял.

— Ты вольна остаться здесь, — проворчал мой новый хозяин. — Но предупреждаю — ночью тут очень холодно, и барсы ходят.

— Ничего, у меня одеяло, — буркнула я. — И звери меня не трогают, я же эльф.

Я заглянула вниз, прикидывая, можно ли спуститься, не сломав шею. Надо было учиться на альпиниста. В принципе, жить захочешь — слезешь, решила я. А сорвусь — все одно хуже не будет. А почему бы и нет? Монах подошел ко мне и тоже заглянул вниз, и в тот момент я схватила его за плечи и столкнула со скалы!