Тень богов - Джон Гвинн
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Дно долины таилось в сумеречной тени, но, пока Варг лежал на перевале, солнце поднялось выше, свет заструился по склонам, как жидкое золото, и тьма отступила. Ручьи в долине вспыхнули ослепительным светом. Варг слышал, как Эдель тихонько разговаривает с Глорниром и Вол. Два волкодава разведчицы лежали, прижав уши. Один из них рычал. Эдель указывала куда-то вперед.
Варг увидел движение: в глубине долины, недалеко от водопада, появилась фигура. Даже с такой высоты Варг сразу понял, насколько она большая. Мускулистая, с рогами, с массивными клыками, торчащими из нижней челюсти… Чудовище вышло из-под полога сосен и направилось к озеру.
– Что это? – прошептал Варг.
– Тролль, – ответила Эйнар гулким шепотом.
Тролль остановился на краю озера и огляделся, осматривая склоны долины. Казалось, он нюхал воздух, и Варг на мгновение ощутил страх, что их заметят, что это существо каким-то образом уловит их запах. Затем оно снова посмотрело в сторону сосен и махнуло рукой. Из-за линии деревьев появилась вереница фигур, размерами явно меньше тролля. Это были люди. Варг увидел блеск солнечного света на железных цепях на их шеях и лодыжках, связывающих пленников друг с другом. Примерно тридцать или сорок человек вышли из леса к озеру, все с ведрами в руках. Затем появились новые фигуры, несколько человекоподобных существ, с копьями в руках, доспехи их блестели на солнце. Они явно не были людьми: тела их были слишком вытянутые, с мощными мышцами, сутулые, шли они согнувшись, опираясь на землю костяшками неестественно длинных рук. Оружие их было закреплено в перевязях на плечах.
– Можешь не спрашивать – это скрелинги, – сказал Свик с другой стороны от Варга.
Рабы встали на колени у озера и наполнили свои ведра, затем тролль издал фыркающий, лающий звук, они встали и двинулись обратно к линии деревьев. Через дюжину ударов сердца люди исчезли, тролль и воины-скрелинги последовали за ними, а еще через мгновение долина опустела, словно их там никогда и не было.
Эхо команд прокатилось вдоль линии Заклятых Кровью, Глорнир призывал своих командиров. Свик побежал к нему по склону, держа голову ниже линии хребта. Рёкия тоже направилась туда, вместе с Суличем. Глорнир поговорил с ними, несколько раз жестом указал на долину, а потом Свик понесся обратно, вместе с Торвиком.
– Полутролль, Неразумный, Рука-Молот, вы со мной, – сказал Свик, – и ты, Халья Плоский Нос, и ты, Вали Лошадиное Дыхание, – обратился он к женщине и мужчине, сестре и брату, оба они выглядели спокойно и сурово. А потом Свик затрусил по склону чуть ниже линии хребта, двигаясь на юг, к сосне, возвышавшейся над перевалом. Варг посмотрел на остальных. Торвик усмехнулся, а потом все двинулись вслед за Свиком. Остальные Заклятые Кровью разбились на небольшие группы, каждую из которых возглавлял один из командиров Глорнира, а сопровождал один из разведчиков Эдель. Варг успел заметить, что Скальк и два его стража держались рядом с Глорниром, а потом Свик подвел их к высокой сосне, на другую сторону хребта. Здесь склон был крутой, и вскоре им пришлось выйти из-под прикрытия деревьев. Торвик пошел впереди, прокладывая извилистый путь вниз, используя для укрытия валуны и кусты. Почва и камни словно ходуном ходили под ногами Варга, но он был уверен в себе и легко поспевал за Торвиком. Один раз Эйнар поскользнулся, и его огромный вес вызвал небольшой оползень, но Свик поддержал его, а затем уклон стал меньше, и они оказались на дне долины.
Торвик дал им несколько мгновений, чтобы собраться и прийти в себя, а затем двинулся дальше, по дну долины, перепрыгнул через мелкий ручей, а затем побежал вверх по дальнему берегу, под полог соснового леса. Они свернули на север, к водопаду. Послышался шум падающей воды, а потом Варг увидел в озере мерцание лососевой чешуи. Они были уже достаточно близко, чтобы разглядеть сквозь деревья тропу, по которой пришли тролль и трэллы. Торвик повернул на восток и повел их вверх по склону, в стороне от тропы, но всегда держа ее в поле зрения. Они двигались бесшумно и быстро, как волки, земля была усыпана сосновыми иглами, которые словно впитывали звук их шагов. Варгу показалось, что он видит мелькающие тени на противоположной стороне тропы, тени среди деревьев. Он ускорил шаг, поравнялся с Торвиком, коснулся его плеча и указал в ту сторону.
– Это другие Заклятые, – прошептал Торвик, помолчав секунду, а затем они двинулись дальше.
Варг почувствовал странные изменения вокруг себя, вибрацию в воздухе и в земле. Он посмотрел вниз, ожидая, что ковер из сосновых игл, по которому они бежали, будет трястись и дрожать, но тот оставался неподвижным. По мере того как они продвигались вперед, давление воздуха нарастало, как надвигающаяся буря, рождая покалывание в венах.
Наконец Торвик остановился, подняв вверх кулак, и они собрались вокруг него.
Тропинка, вдоль которой они шли, далее выходила на открытую поляну – трава на ней была вытоптана до земли, – а в дальнем конце ее возвышался утес. В скале виднелся сводчатый проход, высокий и широкий, в черноте его мерцали факелы. Отсюда они казались маленькими, с булавочную головку. Люди входили и выходили из тоннеля, их тела были худыми и костистыми, а одежда потрепанной. Постоянный поток рабов в железных ошейниках. Они вели пони, запряженных в телеги, которые были доверху полны каменных обломков. Выходили на поляну и шли к северному, дальнему краю поляны, где виднелась свеженаваленная гора из валунов и щебня. Они разгружали телеги, а затем вели пони обратно ко входу в туннель. Там их поглощала тьма: они словно добровольно шли в пасть спящей змеи.
Торвик указал на несколько точек на поляне, и Варг увидел другие фигуры: воинов с копьями и несколько скрелингов. Варгу не понравилось, как они выглядели: одетые в рубахи из плотного материала, словно воины, с оружием на поясе. Пусть они выглядели грубыми и неповоротливыми, но руки у них были длинные и узловатые, с бугрящимися веревками мышц, шеи толстые, и даже с такого расстояния их лица казались какими-то… неправильными.
«Я всю жизнь прожил на ферме, – подумал он. – Худшее, что я видел из везен – это шаловливый фетч, проклявший молоко на зимнее солнцестояние, да узел только что вылупившихся речных змей, и были они размером не больше угря».
Тролля нигде не было видно, хотя вход в пещеру казался достаточно большим, чтобы тот мог войти в
