Тень богов - Джон Гвинн

Она вздохнула с облегчением, когда нашла его, сердце Гренда стучало медленно и ритмично.

– Спасибо, – сказала она, сжав руку Бьорра. Он улыбнулся уголком рта, покряхтывая под тяжестью Гренда.

Стена щитов продолжала движение. Эльвар оглянулась через плечо и увидела тучу везен, кружащихся над холмом, и их скопления на земле, где они ползали и жужжали густо, словно муравьи, над трупами – погибли несколько воинов и один пони.

И тут земля под ногами Эльвар изменилась: трава и почва пропали, превратились в нечто иное, твердое, как камень. Эльвар посмотрела вниз и увидела, что уже стоит на мосту Исбрун. Агнар с шипением втянул воздух, и стена щита распахнулась, воины остановились и уставились под ноги. Мост был достаточно широк, чтобы по нему могли пройти пятьдесят воинов, и сделан изо льда, толстого и твердого. Под ногами Эльвар он хрустел и потрескивал, казалось, будто идешь по тронутой инеем траве. Подо льдом мерцал свет, вырываясь из бурлящей далеко внизу расплавленной реки.

Почему лед не тает?

– Здесь не то место, чтобы останавливаться, – воскликнула Успа, стоя на высшей точке моста. За ней лежала земля, которую никто не видел и по которой не ступала нога человека вот уже триста лет.

– Ха, ведьма-Сейд говорит правду, – воскликнул Агнар, а потом прорычал. – Вперед, к Оскутреду!

Глава 39. Варг

Варг сидел, привалившись спиной к дереву, и жевал полоску жесткой баранины. У него болела челюсть, и он был уверен: прогрызть насквозь кожаную подошву на его башмаках было бы куда проще. Была глубокая ночь, или, по крайней мере, Варг так думал. Начинался Sólstöður, месяц дня, когда ночь изгоняется с небес на тридцать дней. Было не совсем светло, сумерки витали в воздухе, словно облака пыльцы, лагерь Заклятых прятался на небольшой поляне среди соснового леса. Варг слабо различал серп луны, бледный на светлом небе. Но тело подсказывало ему, что уже ночь, и он плотнее натянул плащ.

Он сидел один. Торвик сейчас был на страже, как и Свик с Рёкией, и все они разбрелись по лесу в разные стороны. Глорнир сидел с Вол, длинный топор лежал у него на коленях, и он водил точильным камнем по его краю. Эйнар Полутролль ворчал с Суличем о том, что в животе у него дыра, которую нужно заполнить. Сулич же брил охотничьим ножом щетину на голове.

– Горячая еда – все, о чем я могу сейчас думать, – пробормотал Эйнар.

– Никакого огня, – послышалось сквозь скрип и скрежет точильного камня. Глорнир говорил, не поднимая глаз от лезвия топора.

Все они уже знали это правило и понимали его смысл, но полоски холодной жесткой баранины не помогали спокойно принять отсутствие горячей пищи.

Скальк расположился неподалеку, рядом с ним – Ольвир и Ирса. Воины переговаривались тихими голосами, на лице Ольвира было написано напряжение, которое не покидало его с тех пор, как они нашли изуродованные тела, висевшие на соснах. Скальк склонил голову, лицо его пряталось в тени. Варг все еще чувствовал тревогу, повешенные снились ему каждую ночь: скорченные освежеванные тела колыхались, скрипели веревки. Он подумал о разговоре со Скальком перед тем, как они нашли мертвецов, о том, что тот мог бы совершить акалл, если бы Варг был готов покинуть Заклятых Кровью и присягнуть Гальдурману. Неосознанно его рука потянулась к мешочку на поясе, и он вспомнил о Фройе, своей мертвой сестре. Убитой. Он не знал, где ее тело и кто ее убил. Эта мысль грызла его душу, как крыса, высасывающая мозг из кости.

Послышались шаги, и за деревьями появился Торвик, увидел Варга и направился к нему, улыбаясь. Подошел и сел рядом.

Варг предложил ему кусок баранины.

– Что это у тебя в мешочке? – спросил Торвик, взяв мясо.

Варг отдернул руку, как будто его поймали на воровстве.

– Ты охраняешь его так, словно он наполнен золотом, – сказал Торвик и пожал плечами. – Это твое дело, но если я могу тебе чем-то помочь, то я готов.

Варг долго, тяжело вздохнул. Затем он снова потянулся к мешочку, отстегнул его и засунул руку внутрь, вытащив прядь черных волос.

– Это моей сестры, – сказал Варг. – Они нужны мне для акалла, который покажет, кто ее убил.

Торвик кивнул.

– Я помогу тебе, – сказал он.

– Поможешь в чем? – спросил Варг, нахмурившись.

– Когда Глорнир пожалует тебе акалл, – сказал Торвик, – я помогу тебе выследить убийц сестры. Эдель говорит, что у меня хороший нюх и из меня получится достойный разведчик. Я помогу тебе найти преступников и убить их.

Варг молча уставился на Торвика. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но обнаружил, что в груди давит, а в горле стоит ком и слова не могут протиснуться наружу. Всю свою жизнь он был один, Фройя была его единственным спутником, единственным другом, единственной, кому он когда-либо доверял. Но сейчас, когда он сидел и смотрел на Торвика, он точно знал, что этот парень перед ним имеет в виду именно то, что говорит.

«Если Глорнир когда-либо сочтет меня достойным», – сказал голос в его голове.

«Пожалует Глорнир акалл или нет, это не изменит того, что Торвик только что предложил», – ответил он этому голосу.

Он отвел взгляд и смахнул слезы с глаз.

– Спасибо, – пробормотал Варг.

«Трудно будет покинуть этих людей. Торвик, Свик, Эйнар, даже Рёкия, – подумал он. – Они начали мне… нравиться». Но после разговора со Скальком он знал, что должен сделать для Фройи, чтобы исполнить свою клятву.

Торвик пожал плечами и улыбнулся.

– Bannað jörð, – раздался голос, Варг повернулся и увидел, что это произнес Скальк. Гальдурман поднял голову и неотрывно смотрел на Вол. – Запретная земля, – продолжал Скальк. – Эту руну вырезали на трупах моих дренгров.

– Да, – согласилась Вол.

– Что она значит? – спросил Скальк.

Вол нахмурилась.

– Предупреждение, чтобы держались подальше, – сказала она, затем пожала плечами. – Точно не знаю.

– По мне, так это похоже на предупреждение Порченых, – отозвался Скальк. – Я Гальдурман, всю жизнь изучал руны и магию, объездил весь Вигрир и земли за его пределами, преклонил колено в десятке башен Гальдур, но эту руну я никогда раньше не видел. И тут ты уверяешь, что знаешь ее смысл. Это говорит в тебе Порченая грязь Сейд, верно?

Глорнир поднял глаза от точильного камня и сурово посмотрел на Скалька.

– Не угрожай мне, – сказал Скальк, взмахнув рукой. – Я не ребенок и не трэлл, которого можно сломить взглядом или угрозой.

Его взгляд переместился к Эйнару, чьи брови были сведены, а лицо походило на грозовую тучу.

– Ты хочешь огня для своей каши, полутролль? – спросил он и протянул руку. – Eldur, – выдохнул он, и в ладони его зажглась искра – одинокое пламя в сумеречном лесу.

Варг почувствовал, как холодок пробежал по его жилам. Он никогда раньше не видел Гальдур-магии, а теперь, когда увидел, осознал, что она ему не слишком нравится. Он чувствовал, как от Скалька волнами исходит сила, словно жар